Горы морских волков

Ранняя весна радовала своим теплом, поэтому уезжая, я дал добро на начало обработки почвы под посевы. Как-то отец привёз с тинга новость, что в некоторых общинах сеют не сразу в распаханную землю, а сперва выращивают рассаду, как её назвали, по домам, в ящиках с землёй. Так внезапные заморозки были не страшны, а в грунт отправлялись уже слегка подросшие растения. С тех пор мы тоже так делаем, но семена для рассады начинаем проращивать не в начале весны, а с середины зимы. Это уже предложили наши женщины, и отец не стал отмахиваться, и позволил попробовать так сделать. Хорошо вышло, в грунт отправились уже подросшие ростки. Только вот в прошлом году после месяца тепла, неожиданно вернулся холод, и почти все растения погибли, просто замёрзнув. Так что высадку рассады в грунт я разрешил не раньше, чем через месяц. Неизвестно как там пойдёт с этим моим заданием от конунга, а так хотя бы что-то к зиме у нас да будет из съестного.

Разумеется, конунг не обязан был мне отвечать на письмо, но это зацепило, и я попросил Торда и Морта помочь продолжить маршрут нашего пути так, чтобы с земли конунга нас бы не было видно. Вот только не вышло по-моему. Если направляться к Нинейскому проливу, то самый безопасный путь проходил так, что хотя бы издали, но с Асгрима нас увидят. Из-за обиды на Ормарра, подвергать себя и команду опасности я не собирался, так что отбросил идею «остаться незамеченным» и сосредоточился на главном, чтобы путешествие прошло удачно.

– Торд, скажи, как выбирается место, куда будет совершаться набег? Отец пару раз брал меня с собой, но это были места даже не близко не рядом располагающиеся, – после ужина самое время для таких вот неспешных разговоров. Идти спать ещё рано, а рассмотреть за ботом из-за темноты уже ничего нельзя, вот и принято коротать время за разговорами.

– Тут много зависит от того, что высмотрели во время очередной вылазки, и от того, какие слухи на торгах ходят, – взялся объяснять Торд. – Мы на торге были в прошлом году, и слышали, как скандалили между собой люди двух стоящих рядом столов. Оба пытались доказать, что их община самая толковая и богатая. Вот только такие слова привлекают не только покупателей, но и тех, кто желает прибрать к рукам их добро. Выяснить откуда эти говорливые бестолочи – не сложно. Отсыпь пару комплиментов их товару, и можешь спрашивать что угодно – всё выложат как на духу, даже то, о чём и не спрашивал.

– А разве нельзя без этих нечестных набегов обойтись? – как-то меня коробила мысль о том, чтобы брать чужое силой.

– Вообще-то можно, – почесал короткую светлую бороду Морт. – Но тогда надо было бы много товаров на торг возить, да ни один раз в год, а хотя бы два, а то и три, чтобы до холодов выручить достаточно монет и суметь запастись всем необходимым.

– И что нам мешает так делать? – я аж голову наклонил набок от любопытства.

– Так тебе ж уже говорили – мастеров своего дела у нас мало, самим толком не хватает того, что они производят, – развёл руками Морт. – Вот если бы мы привезли таких мастеров к нам, то можно было бы и без набегов обойтись.

– Значит так и сделаем, – я хлопнул сжатым кулаком по раскрытой ладони. – У нас и так не шибко много людей, а из набегов кто-нибудь да не возвращается. Не дело это. Да и сами набеги мне претят – забирать чужое… не хочу. Лучше своими силами, честным торгом товаров жить. И репутацию Нордхейма ещё поднимем, и самим спокойнее будет. Что скажете?

– Тебе виднее, ярл, – ухмыльнулся Торд. – Только тогда скажи, а куда ты воинов денешь? У нас их много.

– Над этим я немного думал, – уголки губ приподнялись. Всё же не такой уж я и бестолковый ярл. – Предложу воинам такой расклад: кто хочет, сможет стать мастером. Так количество воинов у нас уменьшится. А остальные, по сути, будут выполнять роль охраны – драккара, груза, людей Нордхейма.

– А если никто из воинов не пожелает, скажем так, переучиваться? – задал вопрос Морт.

– Тогда можно сделать так – отобрать тех воинов, для которых это не работа, а сама жизнь, а остальным дать выбор – мастером какого дела они хотят стать.

– То есть, заставишь, – глубоко вздохнул Торд, покачав головой, выражая своё неудовольствие.

– Что я не учёл? – спокойно уточнил у наставника. Конечно, хотелось спросить: «чем ты не доволен?», но я решил изменить формулировку. Так я вроде как выказываю уважение и спрашиваю совета, но на деле я показываю, что решения почти уже принято, и чтобы оно изменилось, нужны веские причины, а не просто недовольство нововведениями.