Горы морских волков

Конунг повёл меня с дружиной в главный дом, где уже были накрыты столы и ждали свидетели нашего обряда и сама невеста. Правда за пустым главным столом она сидела не одна. Я знал, что по обычаю, от невесты будут отвлекать внимание. Обычно рядом сажали пару подружек, одетых ярче, чем невеста, мол, может кого-то из них выберешь? Но в этот раз за главным столом сидело семь девушек! Одна другой краше, вот только я их как фон воспринял. Меня интересовала Элиза, сидящая даже не по центру, а с левого края.

– Вот это цветник! – восхищённо отметил Брин, вошедший следом за мной в трапезную залу главного дома.

– Ну, выбирай, ярл, кому будешь дары предлагать, – высказался конунг, выделив мою должность. Значит с этого момента право голоса переходило ко мне и Брин уже не мог за меня говорить.

– А чего тут выбирать? – пожал плечами. – Я тут только одну невесту вижу.

Брин, забрав сундук с дарами у следовавшего за ним «хранителя даров», передал его мне, а я уже понёс его к столу, поставив на край, как раз перед Элизой.

– Вот эту девушку я мечтаю видеть своей ирли и прошу её руки, – встав вполоборота, обратился к Ормарру. Вообще-то было положено сказать «желаю видеть», но я решил смягчить свои слова, да и правда была в том, что Элиза была именно мечтой, а не обычным желанием.

– Ну, дочь, смотри дары, да скажи, по нраву ли тебе жених? Принимать ли его предложение? – конунг говорил с Элизой ласково. Такого тона я у него ещё ни разу не слышал.

Элиза же поднялась на ноги и её тут же окружили подскочившие девушки-подружки. Они и помогли ей открыть довольно увесистую крышку сундука, и принялись восхищённо охать и ахать, указывая то на один предмет из сундука, то на другой, пока Элиза их перебирала и некоторые из них поднимала вверх, «похвастаться» гостям-свидетелям. На дарах я не скупился, но всё ждал, понравится ли ей мой особенный дар. Среди дорогих тканей, мехов, украшений, расписной домашней утвари и мешочков с монетами, почти на самое дно я положил брошку, что сделали мастера по моему заказу. Камни в ней не были драгоценными, но ярких цветов и красиво сочетались в обрамлении металла, искусно выделанного и оформленного листьями и цветами, в серёдки которых и были вделаны. У этих камушков была своя история, и они мне были по-своему дороги. Поэтому с ними я и решил сделать свой самый главный подарок. Но оценит ли? Может глянет, да и скривится, или и вовсе оставит на дне лежать в забвении. Но вот Элиза, перебирающая дары, замерла и подняла на меня неверящий, взволнованный взгляд. А потом достала ту самую брошку, о которой я только что думал, и… прицепила к своему платью, на то место, где бьётся сердце, после чего закрыла крышку сундука и кивнула отцу. Словами можно было много чего сказать, но она сделала лучше – она показала, что дары пришлись ей настолько по нраву, что один из них она даже готова носить уже сейчас, показывая благосклонность к жениху окружающим.

Дальше Ормарр озвучил, какое приданое даёт старшей дочери, в знак утешения, что на его наследство она больше претендовать не сможет. А я рассказал, что вместо «женского дара» на мой выбор, я дарю Элизе мешок с монетами, с которыми она вольна поступать так, как сочтёт нужным, ни перед кем не отчитываясь. Обычно так не делалось, и я сильно рисковал, но решил сделать по-своему. Элиза на это скромно улыбнулась, а гости одобрительно загудели. Рисковый ход себя оправдал.

Конунг лично связал нам с Элизой руки белой лентой, с вышитыми обережными рунами, и объявил парой. Махнув рукой, он выпроводил девушек из-за стола и велел его накрыть. Яркая стайка подружек невесты выпорхнула в двери трапезной залы. Не знал, что на Асгриме столько девушек на выданье. Но сейчас это было для меня не важно. Только Элиза, всё внимание ей, ну и конунгу. После обмена клятвами, был знатный пир. Вот только как стемнело, нас все провожали не в спальню, а к драккару. Единение я решил провести с Элизой на Континоре. Это решение было моим правом, как мужа. Элиза уже считалась ирли, со всеми вытекающими последствиями и привилегиями, но до конца моей она станет после того, как вступит на земли Континора, на мои земли. Но до этого нас ждал путь, длиной в девять дней со связанными лентой руками – моей правой, и её левой.

Глава 11. Путь по океану

Ингвар Нордхеймский

Как я ни старался, как ни спешил, отправиться в путь получилось лишь спустя неделю от того дня, как я вернулся с тинга. Постоянно всплывало то одно, то другое. К тому же Йон хоть и сдержал своё слово, и когда я обратился за информацией, он её выдал, вот только за её достоверность поручиться не мог, так как сам в Срединных землях не был, а знает о них лишь со слов очевидцев. Но и это лучше, чем ничего, потому что конунг мне ответить не соизволил.