Госпиталь небытия

Стоун откинулся на кровать и уставился в потолок. Он довольно спокойно раздумывал о том, в какую ужасную историю влип. Этот тихий госпиталь в джунглях оказывается опасен для жизни — здесь уйма больных острозаразной лихорадкой. Они лежат в ветхих домиках с дырявыми крышами, мимо которых он много раз проходил, не подозревая, за их стенами живет смерть. Ел приготовленную местной кухаркой еду, и кто знает, не пробегала ли рядом с его тарелкой многососковая крыса, источник болезни.

Но этого мало! Кроме страшной болезни, здесь есть не менее страшный доктор, который считается специалистом по тропическим болезням, но лечит больного не теми лекарствами. Ладно бы больной такой был единственный — ошиблись, так нет — здесь это распространенная штука, оказывается! И не дай бог, он — Стоун — заболеет этой заразой! Где гарантия, что добрый доктор Полянски будет его лечить?

И все же Стоун понимал, что листочек с упоминанием лихорадки Ласса не мог служить доказательством того, что Догс болеет именно этой болезнью. И уж тем более смешно обвинять доктора с такими уликами. Оставался только один путь — тетрадь. Если доктор упоминает о лихорадке в письме к женщине, значит его волнует эта проблема! А если зеленая тетрадочка — дневник, то там все должно быть гораздо подробнее. Но как ее выкрасть? Доктор стал подозрительнее и наверняка, если ему есть что скрывать, не будет прятать свой дневник в ящике стола, а найдет место понадежнее.

Поздним вечером Стоун прогуливался по территории госпиталя. От этой мокрой жары и мыслей он начинал тихо сходить с ума. В такое время здесь было гораздо прохладнее, чем днем. Собственно прогулкой это нельзя было назвать, у Стоуна была вполне конкретная цель — домик Полянски.

Доктор как и в прошлый раз писал. Не отходя далеко от окна, Стоун спрятался в растительности, чтобы случайный прохожий не заметил его, и принялся ждать.

Наконец Полянски захлопнул тетрадь и, сняв очки, устало протер глаза. Посидев немного, он поднялся и небрежно взяв тетрадь понес ее куда-то вглубь помещения. Стоун испугался, что тайник может находиться за пределами обзора окна. В крайнем случае, решил Стоун, придется привлекать своих наемников и делать обыск в открытую. Однако Питеру опять повезло: доктор подошел к книжной полке, достал какой-то увесистый томик и всунул в него тетрадь.

Шанс выкрасть тетрадь представился утром. Стоун, прокрался в хижину доктора — двери здесь, как правило, не закрывали — и без труда нашел вожделенную вещь.

Бесцеремонно прогнав дремлющую Надин из своей хижины, Питер принялся читать. Как он и предполагал, это был дневник доктора. Каждый день Полянски делал ничего незначащие записи: рассказывал о том как провел день, иногда разговаривал все с той же Элизой, писал о своей тоске и усталости. По мнению Стоуна просто-напросто ныл.

Одна из последних записей развеселила Питера:

«устал, умерло три пациента, тоскую по Элизе, Стоун кажется подозрительным».

Вот так вот… Сначала о себе, потому мимоходом о том, что кто-то умер, потом опять о себе и персону Стоуна не забыл! Питер ухмыльнулся и пролистнул к тому дню, когда он доставил сюда пленника.

«Привезли нового пациента. Это Догс…»

Ага! Значит, и докторишка знал с самого начала. Похоже, личность этого пациента мало для кого осталась секретом.

«… Мне страшно представить что будет, если хоть кто-то из персонала узнает об этом! Не имею права не принять его! Но как же мерзко это все».

И опять нытье…Стоун сплюнул и перевернул страницу. Запись недельной давности был весьма любопытна:

«Догс заболел. Сделали анализы: это лихорадка дум-дум, но симптомы больше похожи на Ласса — все признаки пневмонии, при дум-думе такого не бывает. Странно. Неужели это какая-то новая штука. Пожалуй, стоит повторить анализы «.

«Повторные анализы дали тот же результат. Скорей всего Догс подхватил пневмонию по дороге. Неужели действительно «дум-дум»? Я видел характерную язву, образующуюся на месте внедрения паразитов, но у меня сложилось впечатление, что она не нова! Что ж буду лечить от дум-дум, другого диагноза пока поставить не могу».

Стоун ошалело перечитал записи. Кто ошибся — он или доктор?? Это не может быть «дум-дум»! Не может! У Догса иммунитет! Неужели опытный Полянски слишком доверился результатам анализов?? И принял заживающую язву за свежую?? Неужели такая ерунда и анализы сбили опытного специалиста с толку?? Или он захотел сбиться?

Стоун в бешенстве отшвырнул тетрадь и принялся нервно грызть ногти. Он чувствовал себя никчемным профаном, сунувшим нос в нечто страшное. Ясно одно: настало время поговорить с Полянски начистоту. Смысла и дальше проводить расследование не было: не исключено, что часы Догса сочтены, и наблюдать за тем, как медленно убивают пленника, Питер не мог.

— Доктор, объясните мне одну простую вещь! — Стоун обращался к спине доктора, который отрешенно сидел на больничной лавочке, меланхолично куря трубку.

— Я вас слушаю, — ответил доктор и рассеяно повернулся.

— Если надо поставить чертов диагноз. Чему больше доверитесь? Анализам или собственным глазам?