Господа офицеры и братцы матросы (служба и быт моряков русского парусного флота)

Известен еще один поучительный случай. Во время Средиземноморской кампании 1770 года в эскадре адмирала Спиридова линейным кораблем «Евстафий» командовал капитан первого ранга Иван Круз, отличавшийся особой любовью к избиению подчиненных. Во время сражения с турецким флотом в Хиосском проливе «Евстафий» загорелся и взорвался. Капитан Круз оказался в воде. Когда к захлебывающемуся капитану подплыла шлюпка, и тот попытался в нее залезть, матросы начали бить его веслами по голове. Понимая, что это конец, Круз закричал, прося у братцев-матросиков прощения за все свои зверства, и целовал крест, что никогда никого больше и пальцем не тронет. Только после этого Круза взяли в шлюпку. Свое слово Круз сдержал. Бившие его веслами матросы не понесли никакого наказания, а он действительно полностью изменил свое отношение к нижним чинам. В истории флота адмирал Круз остался как герой двухдневного победного Красногорского сражения 1790 года, в котором он преградил путь шведскому флоту на Петербург…

В XVIII веке даже во время недолгих летних плаваний по Балтийскому морю на наших кораблях порой от болезней вымирало до трети команды. Это, впрочем, тогда никого особо не удивляло. При этом еще остававшиеся в живых матросы распределялись уже не по трем, а по двум вахтам, вследствие чего очень быстро изнурялись от тяжелой работы, и смерть косила их ряды с еще большей силой. В целом, на кораблях российского флота потери от смертности были в два раза больше, чем на других флотах, и это при том, что плавал российский флот не столь уж далеко и долго. Просматривая журналы адмиралтейств-коллегии за весь XVIII век, я ни разу не нашел каких-либо судебных разбирательств и наказаний капитанов за большую смертность подчиненных им нижних чинов. Это весьма прискорбно, но так было.

Порой происходили и вообще вопиющие случаи. Так, в марте 1716 года на кораблях капитана Алексея Сеняви-на, стоящих в Копенгагене, в течение короткого времени скончалось полторы сотни матросов. Всех их, без долгих раздумий, побросали прямо в городской канал. Вскоре трупы русских моряков начало прибивать к городской набережной и домам обывателей. Это вызвало возмущение жителей датской столицы, и только после этого было приказано вытаскивать трупы матросов из воды и закапывать в землю…