Господарь

«Да, не серчай ты, право слово. Никто о том не знал. И архиепископ не ведал ничего. Не от недоверия сие. Я тебе, поболе себя верю. Пойми, так было надобно». Полуобняв соратника, Влад усадил его на стул и налил бокал токайского. «Мир?» «Мир, княже. Понимаю всё, мир».

Вскорости привели мнимого «бродягу». Выглядел он, надобно отметить, весьма живописно. Рваная одёжа, всклокоченые, не мытые волосы прекрасно соответствовали образу. Довершали картину, скрученные за спиной руки и, начинающий заплывать, левый глаз, который, впрочем, вместе со своим целым собратом, весело блестел. «Развяжите его». Нерешительно переглянувшись, «драконы» выполнили приказ. «Свободны». Лишь только полог шатра опустился, Влад похлопал разведчика по плечу. «Цел? Вои, не сильно помяли?»

«Живой. Но молодцы, быстро скрутили. Хорошо воевода обучил своих. Не узнаёшь меня, Петро?»

Петр пристально глянул на прибывшего. Затем отрицательно помахал головой. «Я Нуцу, сын болярина Николы. Не уж-то запамятовал?» Лазутчик попробовал широко улыбнуться, но сразу болезненно скривился. «Ай, молодцы. Хорошо приложились. Век помнить буду».

Наконец воевода узнал. Он вспомнил, как на охоте, несколько месяцев тому, удивлялся ловкости да силе молодого болярина, ловко завалившего здоровенного тура.

«Теперича, признал. Но без твоей подсказки, честно говоря, ни за что не признал бы. Отменнейшая маскировка у тебя!» «Садись. Нуцу, выпей чарку вина, поешь да рассказывай новости».

Господарь пригласил к столу. Два раза княжеское приглашение не повторяется. Два раза и не потребовалось. Немного помятый, разведчик живо принялся дегустировать разнообразные блюда. «Откушаю. Проголодался, аки волк зимой». «Добро. Поешь, потом поведаешь. Время терпит».

«Одно другому не помеха, княже. Задумка твоя, господарь удалась вполне. Османы уверены, ты приехал на границу проверять заставы и крепости, и значиться, сие надолго. Раз они уверены в том, сей рубеж останется спокойным, набега ожидать не стоит. Командиры местных гарнизонов в спешке наводят порядок. Слух прошёл, больно строго спрашиваешь, за недоделки. Каждый Бога молит, чтоб его посетил последним».

«Поверили, говоришь. Так-так-так. Сие чудесно. Пора поворачивать на север. Иона заждался, поди?» «Пора».

Коротко согласился Пётр. Ещё немного посидели, новости соседней державы послушали. Нуцу оказался талантливым рассказчиком. Около полуночи разошлись по своим палаткам отдыхать.

Солнце, лишь начало разгонять ночную тьму, когда отряд, не мешкая зря, снялся с места. Ехали в полной тишине. Словно стая соколов летели в цитадели врага. Зверь лесной, с опаской уходил в глубь чащи. Лишь перепуганные сороки, своими криками выдавали присутствие посторонних. Маршрут пролегал по глухим дорогам. Наезженных трактов предусмотрительно избегали. Выбранным путём, никто давно не пользовался, он весь зарос густой травой и кустарником. Дорогу часто преграждали поваленные бурями деревья. Но, невзирая на преграды, отряд быстро приближался к цели. Влад, в очередной раз, отметил, про себя, огромную подготовительную работу, проделанную воеводой. Заранее продуманные объезды, грамотно выбранные места стоянок существенно экономили время и силы людей. Выносливые заводные лошади значительно увеличили скорость передвижения, а значит и невидимость отряда. Расстояние, на которое обычно тратилась добрая неделя времени, «драконы» преодолели за трое суток. Первый этап похода прошёл отлично. Все поставленые задачи успешно выполнены.

С архиепископом встретились в условленом месте, на исходе четвёртого дня. Пётр принялся размещать отряд на ночлег. Поставить шатры, организовать караульное охранение, у толкового командира дел всегда по самое горло. Князь, практически сразу, уеденился с Ионой. «Бог в помощь! Как дела, княже? Что нового? Удалась задумка твоя?»

Как из рога изобилия, на Влада посыпались вопросы. Священник, раньше оставался дома, и в полевых акциях участия не принимал. Для него дым бивака, дело новое. Несмотря на свой преклонный возраст, он не только не устал, совсем напротив, он прямо излучал энергию.

«Слава Богу, отче! Всё складывается как нельзя лучше. Правду скажу, не думал, что получиться. И турки поверили и наши. Османы, даже стали, в спешке, укреплять крепости свои приграничные. Очевидно, меня испужались. Люди, токмо, устали маленько, нелёгкий выдался путь. Чего про меня всё? Ты о себе расскажи. Как добрались сюда? Как давно? Какие новости?»

«И мне Господь помогал. Доехали вполне благополучно. Почитай, целый день уже тут сидим. И новости есть хорошие. Мои соглядатаи разведали его точное местопребывание. Удалось даже план крепости снять».

«Даже так! С сего места, отче, поподробней. Так сказать, с чувством, с толком, с расстановкой. Сие крайне важно для нас». Диалог прервали, вошедшие, Пётр и Лу Минь. «Молодцы! Вовремя подоспели. Присаживайтесь и присоединяйтесь к беседе». Подождав, пока вновь прибывшие разместятся, архиепископ продолжил.