Господарство Псковское

В полной тишине набулькал из кувшина воды, с наслаждением выпил. Тихо вокруг, на палубе и в кубриках ни звука. Тоже всё слышали, наверное. Говорил-то я громко. Ну и хорошо. Пусть знают, о чём тут князья да бояре говорят. Потом слух разнесут, что мы о земле русской заботимся.

– Слов-то новых, незнаемых сколько наговорил. Я половины не понял… – прокряхтел Трувор.

Только рукой махнул я на его слова, говорить уже сил не было.

– В который раз с тобой соглашаюсь, а потом всё равно сомнения берут… – глянул из-под бровей Олег.

И на это я только руками развёл. Что я ему скажу? Всё, что мог, сказал. Как умел и чувствовал. Понимаю, что ответственность, груз какой на плечах висит, да только вот что думаю. Если бы что не так делал, не туда стремился, меня бы боги мигом остановили, мозги поправили. Значит, правильной дорогой идём, товарищи! Тьфу! Осталось только на надстройку забраться и рукой вперёд показать, а в другой шлем скомкать.

Внимательно посмотрел на Рюрика. Заметил, что и Трувор на него поглядывает.

– Да что вы на меня зыркаете? Не пойду я супротив вас. Находился уже, хватит! Согласен со всем, что сказано. На ноги не встали, а уже куда-то тянуться пытаемся. Не порвать бы брюхо от обжорства! – и на Олега глянул.

Смутился ещё больше рыжий, покраснел так, что при тусклом прыгающем свете жировика видно было. Попытался оправдаться да смешался и рукой махнул:

– Да я что? Я как все. Куда вы, туда и я. Можете во мне быть полностью уверены, не подведу. – И с таким отчаянием оглядел нас, что я даже плечами от озноба повёл. Это что сейчас было? История меняется? Окончательно? Да ладно…

Глава 19 Сугдея. Хазарский каганат. Переименовываем Итиль. Булгары

До Каффы в этот день не получилось дойти. Во второй половине дня, ближе к вечеру, когда солнце ещё висело высоко над горизонтом, на недалёком берегу увидели сигнальный дым. Почему сигнальный? Потому что поднялся чёрным столбом вверх на серо-зелёном размазанном фоне сразу же, как только наш караван вышел из-за очередного мыса. Ветерок слабый, скорость совсем маленькая, поэтому разглядеть, кто подаёт нам этот сигнал, много времени не заняло. Да сигнальщики и не скрывались на берегу.

– Тёмные балахоны. Похоже на служителей – священников нового бога. Зачем мы им? – озвучил я увиденное. – Не нравится мне это.

– Мне тоже не нравится. Наверняка знают о нас, поджидали. Не хочется с чёрными балахонами разговаривать, – отозвался Трувор.

– Может, что дельное скажут? Или предупредить о чём хотят? – не согласился Рюрик.

– Пока не поговорим, не узнаем. Что гадать попусту? – самым умным из нас в этот момент оказался Олег.

– Пристаём?

– Пристаём. Мы с Владимиром и Олегом на берег, ты, брат, за старшего. На тебя вся надежда, если что! – принял решение Трувор.

– Зачем сразу всем на берег? Вот боярин пусть один и отправляется. Опять же, его не жалко, если что. Да шучу я, шучу! – поспешил исправить свой промах новгородский князь, увидев наши недоумённые взгляды. А может, и правда шутил?

– Шутки у тебя, м-да… Владимир, справишься один?

– Справлюсь! Грома с собой возьму.

На трофейной лодке быстро долетели до берега. Галечник прогрохотал, поскрёб по днищу, заставив болезненно поморщиться – выдержит ли дерево. Выдержало. Выпрыгнули в воду, развернули нашу посудину носом в море, подтянули повыше. Хоть волны и нет, почти нет, но мало ли.

На берегу пусто, никого. Подождём. Самим соваться в заросли резона нет. Если нас пригласили, должны и встретить. Думаю, просто не успели подойти.

Насторожился Громчик, значит, гости на подходе. Или хозяева. Посмотрим.

А вскоре мы расслабились, вышедшие на берег люди оказались действительно одеты в балахонистые одежды священников. Вот только что они тут делают?

Познакомились. С опаской косясь на собаку, которая слишком близко подобралась к гостям и сторожила каждое неверное движение, гости поведали о причинах такого оригинального приглашения к разговору. Слух о прибытии сильного войска северных варваров на эти благословенные берега долетел и до монахов. В Византии давно притесняют священников, иногда даже убивают. Многие вынуждены были спасаться бегством и искать укрытия на далёких северных берегах Понта. Уже второе столетие правящая элита натравливает людей на церковь, облекая монашескую братию, священников на скитания. Причиной же послужила, как и всегда, и везде во все времена, борьба за власть. Усиливающиеся позиции церкви до дрожи обеспокоили царствующую династию, и та ничего более умного не придумала, как начать уничтожать и сами церкви, и церковников. А причины под это дело всегда можно найти или придумать. Вот и тут нашли: мол, иконы у вас больно слащавые и не похожи ликами на постящихся и страдающих святых. С этого всё началось и покатилось дальше по нарастающей, как снежный ком… до первой крови. Дальше стало проще. Немного помолчав, монахи продолжили рассказ.