Господарство Псковское

– Правильная мысль. Пусть так и будет. Князьям сам объяснишь?

– Сам. Тебе невместно… да и незачем. Хватит с тебя своей ноши.

Короткий разговор закончился как раз со стуком лодки о борт струга. Короткий рассказ, взгляды, брошенные князьями на меня. Пожал в ответ плечами, кивая на волхва, мол, ему виднее. И снова трофейная лодка ушла к берегу. За это время на берегу должны были определиться с кандидатами в это путешествие.

Стоял у борта, вглядывался в близкий берег, слушал близкие и далёкие разговоры и усиленно напрягал себе мозги, размышляя, правильно или нет мы поступаем? Ведь своими руками привезём в своё жильё эту новую веру. Впрочем, раз Яромир так в себе уверен, ему и карты в руки. Да и новый облик волхва там, на берегу, сильно впечатлил. Пусть идёт, как идёт, и будет то, что должно. В голове уже закрутились мысли, как всё это повернуть нам на пользу. Думаю, Яромир так же решил. Посмотрим.

Хотя некие положительные моменты из этой встречи уже получили. Так, я узнал, что в Каффу нам идти не стоит. Город давно уже пришёл в упадок, там почти никто не живёт. Остались старые развалины. Странно, перепутал я, что ли? Или ему ещё предстоит подняться из руин и обрести своё величие? Может быть, может быть.

А идти нам следует в Сугдею. Немного до неё не дошли. Вот там сейчас и находится вся местная власть. Столица полуострова под управлением хазарского наместника – тудуна. Мимо не пройдём, каменную крепость на высокой горе издалека видно. Да и не дадут нам мимо пройти. Слухи о разгроме орды на днепровском волоке долетели до ушей наместника, и наверняка весь местный военный флот готовится к нашей торжественной встрече. Не было печали. Что ж встреча так встреча. Тем более, мы давно готовы к любой встрече. Вот только воевать не хочется. Может быть, попробуем сначала поговорить. А что? Восток – дело тонкое.

Следующим днём прошли мимо Медведь-горы. Красиво. К вечеру опять заночевали в море, недалеко от высокого, обрывистого берега, на виду небольшой крепости, вызвав тревожную суету местных жителей. Вдвоём с Олегом отправились на берег, успокоить людей, а заодно и прикупить свежих продуктов. Мяса-то хочется. Небольшая крепость защищала такое же невеликое поселение, в котором в основном жили ремесленники. В ворота нас не пустили, справедливо опасаясь коварного захвата. Наш небольшой флот навёл страх на всё побережье. Хоть совсем на берег не сходи. Вроде и на юге, а в море по-человечески не искупаться, на пляжике не поваляться. Всё в море да в море. Мне ведь потом никто не поверит, что был в Крыму и не пополоскался. Если к семье вернусь.

Так вот, насчёт мяса мы договорились. Пригонят к берегу небольшое стадо. Даже разрешат нам пристать и переночевать, вот только запретили приближаться к стенам. Посмеиваясь про себя, согласились с предложенными условиями. Предлагать что-то из наших трофеев не стали, слишком мало поселение, нет у них столько денег. А лезть в трюм и ворошить трофеи ради одной проданной вещи, честно говоря, не хотелось. Лень.

Поздним вечером в наш походный лагерь на берегу под селением потихоньку пробрались местные жители. Общались с ними свободно, без напряжения. Интересовало гостей всё. И как мы хазар побили, и мы сами, и наши струги, невиданные в этих водах. Удивлялись лошадям, которые были крупнее хазарских. Хотя у нас после волока и степных, трофейных лошадок хватало. Потихоньку всё-таки разгорелся небольшой торг. Куда денешься? Кое-что купили мы, кое-что купили у нас. В основном немного мёда и воска. Меха тут никому не по карману, ткани, пусть и простенькие, свои есть. Заодно разузнал о том, что нас может ждать впереди. До Сугдеи осталось немного, дойти вон до того мыса, обойти его и идти вдоль побережья ещё половину вчерашнего пути. Там и будет столица. Флот? Большой флот, могучий. И войско могучее у наместника, больше, чем на порогах было.

Рано-рано утром, ещё только розовел горизонт, мы уже пенили морскую волну. Предутренний ветерок надувал паруса, струги ходко бежали к неизбежной встрече. Что ждёт за мысом?

А ничего. Пусто. Рыбачьи лодочки снуют, выходят на промысел. Нас уже никто не опасается, наоборот, при встрече предлагают свежую рыбу. Однако останавливаться нам не с руки. Перекрикиваясь, проходим мимо смеющихся рыбаков, приветствующих нас поднятыми руками. Машем в ответ, пусть воспоминания о нас будут добрыми. Пригодится.

Миновал полдень, обогнули странный узкий извилистый мыс, замысловатой кишкой уходящий в море, и за ним увидели встречающих. Ну, если это флот, то нам он на один зуб, наверное. Если только никаких поганых сюрпризов хазары не приготовили. В виде того же пресловутого греческого огня. Запросто может быть.