Господарство Псковское

А через пару недель уставшие, но довольные возвращались на свой корабль. Поход по острову получился более чем успешный. Пока даны и англичане перемалывали друг друга на зелёных полях, мы потихоньку прошли по всем крупным городам в округе и везде устраивали тихие диверсии. Где под покровом ночи пробирались в замки и вырезали правителей, где вступали в прямые столкновения. На рожон не лезли, появились первые невозвратные потери. Да и раненых хватало. Почти половине состава попортили шкуру. У меня тоже многострадальный бок обзавёлся новой дыркой. Продырявили мне его при освобождении конунга. Всё вышло так, как я и думал. После разгрома подошедшего королевского войска Рагнар отделился от своих, оставив вместо себя сыновей, и на одном дракаре ушёл на север, где во тьме ночи сунулся в реку и налетел на мель. Вот там его и прихватили гвардейцы короля Эллы. Наскочили лихим кавалерийским намётом, проскакали по песчаной отмели к пытающимся снять своё судно с мели данам и начали безжалостно вырубать почти безоружных и бездоспешных варягов. С палубы посбрасывали оружие, но ни брони, ни плотного строя не было. Это было избиение, да и лучники с берега поддержали всадников хорошо. Если бы мы вовремя не подоспели, сидеть бы рыжему ярлу в змеиной яме. А так, увидев разыгравшуюся перед нами трагедию, быстрым броском сбили лучников в воду и с той же позиции ударили в упор из арбалетов по всадникам. Не ожидавшие удара в спину, королевские гвардейцы смешались, потеряли напор и мгновенно были смяты. Эта победа далась данам тяжело. Ни о каком дальнейшем походе разговора и не было. Да что говорить, даже румы полупустые были. Некому было выгребать.

Переловив лошадей, сколько удалось, затрофеив доставшиеся доспехи и оружие, сдёрнули застрявший дракар с отмели и все вместе ушли к месту первой высадки. Нам было пора назад, вот заодно и датчанам помогли вернуться. А там и разошлись наши пути с данами. Разместив своих раненых под чутким присмотром Ивы, разобравшись с захваченными трофеями и прихваченным в походе золотишком и серебром, можно было продолжать плавание. А мы с Горивоем засели за обсуждение результатов похода. Стоили ли оно того? Да, стоило! Два королевства проредили, пусть теперь грызутся за власть. Всё нам потом полегче будет. Если надо будет, так я ещё сюда разок вернусь… а может, и не разок. А вторым и, может быть, даже главным итогом было то, что за нами в кильватере шёл чёрный дракар Рагнара. После своего спасения ярл решил отдать долг крови и увязался за нами. Да и честно говоря, этому авантюристу просто было интересно посмотреть на новые места. А наш путь лежал на юг, в обход острова. Нужно было искать новые торговые пути, выходить на местные рынки. Торговля не должна стоять на месте, иначе зачахнет. Единственной просьбой конунга было ещё раз добраться до своих сыновей и рассказать о приключившемся с ним, выдать указания и советы по дальнейшим действиям. Мягко и ненавязчиво посоветовал ему не останавливаться на достигнутом результате, оставляя недобитыми правящие дома острова. Какие бы договоры о перемирии ни заключили даны, всё равно долго будут завоевателями для местных. Нужно пройти метлой по всему острову и смести королевский мусор в стылое море. Тогда некому будет возглавлять мятежи, собирать войска против завоевателей. А простым жителям всё равно, кому налоги платить, лишь бы законы работали и дышать можно было спокойно. Напоследок сказал:

– Англы как плесень. Проникают во все неприметные и вроде бы закрытые щели, осваиваются и приживаются. А потом начинают разрушать всё то, к чему присосались. И выжечь эту плесень можно только огнём и калёным железом. Для них есть только одна земля – их остров. И один народ – они сами. Остальные – пыль на сапогах их воинов. Помни об этом сам и остальным вбей в головы.

Откуда всплыло в памяти это выражение, не вспомнил, но смысл вроде был таков. Прозвучало красиво, да и Рагнар впечатлился, а это для нас главное.

Догрузились оловом, пригодится, продадим на юге. А вот местное железо уже стало для нас неактуальным после разработки старорусского месторождения. У нас руда лучше. Посетили и малые верфи, посмотрел, как строятся в Англии современные судёнышки. Нового для себя ничего не открыл, буду смотреть дальше. Впереди знаменитые судостроительные верфи Средиземноморья.

Делать на острове нам было нечего, и мы отправились в дальнейшее плавание. Альбион обойдём с юга, посмотрим, что в проливах творится.

С самого начала поход не задался. Только повернули на запад, как влипли в плотный густой туман. Паруса сразу отсырели, обвисли мокрыми тряпками. Поневоле вспомнилось, как где-то читал, что мореходы севера пропитывали их жиром от такой беды. Но нам и так хорошо, высохнут рано или поздно, зато вони нет. Главное, чтобы порох не отсырел.