Господин барон

— Сложившаяся ситуация вызывает больший интерес, чем спланированная нами до этого. То, что Аня показалась на людях с конкретной личностью вызовет интерес ровно до того, пока о нем не напишут короткую заметку — именно то, что интересно людям. Достаток и статус. Может, пару грязных секретов или выдумок. Поправьте меня, если у вас газеты работают иначе?

— Продолжай, — Виктория слушала меня очень внимательно.

— А раз интерес к персоне ограниченный, то нет смысла писать об этом всем подряд. Та же самая газета, что это, кстати? — я приподнял газетный уголок. — «Ковровский вестник», тираж десять тысяч экземпляров. Не слишком много для города населением почти в миллион человек?

— Не отвлекайся, прошу. То, что ты говоришь, и правда может оказаться важно.

— Хорошо-хорошо, — я отпустил газету и положил руки на стол. — Проще говоря, будь на фото мое лицо и признай во мне все барона Максимилиана Бернарда Абрамова, та же самая газетка выпустила бы еще одну-другую заметку — и все. Но сейчас ситуация другая. Если люди действительно интересуются подобными новостями, то десять тысяч газет должны разлететься за час. Может, почтальон, что принес всю эту макулатуру, что-то говорил?

— Нет, ничего не упоминал, — Виктория покачала головой.

— Не столь важно. Это было утром, пока газеты еще не раскупали, — вдруг мне в голову пришла еще одна мысль. — Давайте позвоним в редакцию. Они точно знают.

— Вряд ли это хорошая идея...

Но меня уже было не остановить. Когда мою идею начали слушать, я ощутил, что получаю контроль над ситуацией. Это бодрит даже больше, чем секс. Я схватил газету со стола и ушел к телефону в гостиной, где так быстро, как мог, набрал на диске номер редакции.

— Говорите быстрее! — по ту сторону оказался крайне недоброжелательный собеседник.

— Я бы хотел заказать у вас две тысячи номеров «Вестника» для новых подписчиков.

— Что? Две тысячи? — грохот на заднем плане заглушал его голос и мужчине приходилось почти кричать. — Нет, извините, не выйдет.

— Почему? Мои клиенты жаждут прочесть сегодняшний номер. Но из-за удаленности района... — тут он меня перебил:

— На сегодня типография уже занята, заметку перепечатают еще и в завтрашнем номере. Можем дать вам две тысячи завтрашних номеров!

— А сегодня никак совсем?

— Совсем! — воскликнул мужчина. — Печатаем экстренно еще пятьдесят тысяч номеров! И с вечера начинаем уже завтрашний, так что... вы слушаете? Алло!

Я уже убрал трубку от уха и довольный смотрел на сидящих за столом. Выключил телефон и вернулся назад.

— Как я и говорил — у них сейчас огромный спрос, так что идея сработала. Печатают тираж, кратно превышающий стандартный.

— Так ты считаешь, что это лучший результат?

— Конечно! — воскликнул я. — К вечеру столица тоже узнает о появлении Ани, завтрашние газеты уже выйдут с какой-нибудь аналитикой и предположениями. Но любая заметка передаст суть верно — с принцессой все в порядке. В остальное — пища для размышления. Вечерние новости на радио, столичные газеты завтра — все будут трещать об этой ситуации. Это же из ряда вон?

— Я не каждый день появляюсь на публике в компании молодых людей, если ты об этом, — Аня улыбнулась и посмотрела на Викторию.

— Сдаюсь. Действительно, это потенциально, я подчеркну — потенциально лучший результат, который мы могли получить. Мы стремились не вас показать миру, а только указать на то, что с принцессой все в порядке и укрепить позиции вашего отца.

— Думаю, это удалось. Главное, чтобы дальше все прошло без проблем.

— Если ты о проблеме вчерашней, то, — Виктория сделала несколько едва заметных жестов, уточняя, можно ли говорить об этом при Ане. И когда убедилась, что можно, продолжила, практически без заминок: — мои люди не нашли ничего. Ни лодки, ни тел, ни следов. А вытащить лодку на берег, не оставив никаких следов невозможно. Как и замаскировать их. Всегда что-то остается.

— И что это значит? Может, они плыли в другую сторону?

— Ты по своей неопытности мог и не заметить, что течение здесь не самое спокойное. Плыть на веслах против течения — самоубийство. Потом не хватит сил даже к берегу выгрести. Нет, они точно плыли в сторону города. Есть вероятность, что не доплыли. Мы и дальше займемся поисками, но теперь уже с водолазами. Это небыстро. Иначе привлечем ненужное внимание.

— Это я уже понял. Хорошо, если они действительно найдутся на дне реки.

— Или не найдутся вообще, что нас тоже устроит. Ты уже ходил к старосте?

— К старосте? А-а, собаки... забыл! Схожу. Деньги же остались?

— Остались. Пока что все твои траты вышли тысяч в пятнадцать всего-навсего.

— А что с моим возвращением домой? Я думаю, что родители должны меня увидеть, — подала голос Аня. — Иначе странно получается, что мы показываемся везде, тогда как во дворце никто не знает, что происходит. Когда мы сможем туда попасть?

— Во Владимир попадете послезавтра, если все будет хорошо и предсказания Максима сбудутся. Думаю, дольше нет смысла тянуть. Это устроит?

Аня кивнула, но мне стало немного боязно от фразы Виктории:

— А жених готов к знакомству с родителями?