Господин барон

— Раз любопытный, мог бы сперва посоветоваться, прежде чем все карты раскрывать.

— Может, ему не до этого сейчас?

— Нет, друг мой. Как раз наоборот. Сейчас, пока с девочкой сидит мать, отец усердно ищет ответы. И в этом ему поможет не Совет. А самый главный человек, который знает все дела в государстве. И все секреты.

— И про перемещения тоже в курсе, конечно же?

— Разумеется, — подтвердил Павел. — За всеми подобными изобретениями он следит, как и главы других отделений.

— Так, стоп! Я знаю, что есть Второе — разведка.

— Да. Есть еще контролирующие: Четвертое следит за армией, например.

— Что-то вроде военной полиции? — спросил я, готовясь к выходу. — И там тоже секретный руководитель?

— Не совсем секретный. Скорее да, потому что о нем знает немногим больше людей, чем о начальстве Третьего.

— И между собой они как-то пересекаются?

— Нет.

— Даже если бывают проблемы, которые касаются обоих отделений? — с надеждой спросил я.

— Это решается парой уровней ниже.

— Какая бюрократия... — пробормотал я, оказавшись на платформе. — Значит, все печально и до руководителя нам не добраться. Что же, все?

— Нет, не все. Мы все-так же можем противостоять. При должной охране принцесса в безопасности. Мои люди занимаются работой во дворце и пытаются выяснить, как яд попал в кофе и что за дела творятся на кухне.

— Хорошо, — мы свернули в технический коридор, — я понимаю, что Ульяне ты все не рассказываешь, потому что она — исполнитель, просто делает опыты и дает тебе результат. Но она ведь и сама может обо всем догадаться. Как ты вообще ее нашел?

— Долгая история. И девушка эта нам не важна сейчас. С твоим длинным языком хорошо, если тебя не выпрут из дворца прямо сейчас.

— А если так?

— Если так, то все плохо. Если нет, надо забирать отсюда Аню. Но загадка наша все равно имеет множество нюансов. Тебе так не кажется?

— Мне кажется, что у меня голова сейчас вспухнет от всего этого.

— А я ведь еще не закончил объяснять тебе расстановку сил. Ты же понимаешь, что нельзя разделить Третье отделение на тех, кто поддержит действия руководства, и тех, кто им будет противостоять?

— Здесь что не так? — вздохнул я. Мало проблем с императором, так еще и здесь сложности.

— Расстановка сил неизвестна, потому что никто не знает, сколько людей в отделении работает вообще. Тем более есть возможность этих людей нанимать временно. Ты уже с этим сталкивался.

— И? — мой мозг отказывался работать.

— Вспомни, что сказала Ульяна. Дорогое и сложное оборудование.

— А шеф Третьего не может его раздобыть?

— Он не всемогущ. Знания в его случае не всегда означают силу. Нужны большие деньги. И значительные ресурсы. Твои они превосходят на порядки, если что. Чтобы ты понимал, какого уровня влияние за его спиной.

— Тогда надо сделать проще, надо выяснить источник этого влияния...

— Через химикаты, которые нам выделит Ульяна.

— А так можно? — удивился я.

— Еще как можно. Выясним, где сделано, узнаем, кто сделал, а потом все будет гораздо проще.

— А если не выясним? Если не удастся найти след или враг сделает ход первее нас?

— Тогда наступит полный п...