Господин Чудо-Юдо (СИ)

– Чтобы Шед был против... – начал он, заметно повеселев, потом глянул на посторонних в гостиной и скомканно закончил: – Гм... нет, вовсе нет.

«Против... ха! – прилетела от него одобрительно-теплая мысль. – Да Шед готов следы этой подруги на грязном песке зверинца целовать... и Яки ее любит, даже стал походить на себя прежнего, до нападения проклятой гратеры...»

Улыбнувшись ему и сделав мысленную пометку наведаться к затворнице Катёне, я переключила внимание на отца.

– Где можно пополнить запасы медикаментов? С простыми безрецептурными ещё как-то можно выкрутиться, но мне нужно иметь в аптечке средства понадежней, если с рабами случится что-то серьезное. Их ведь здесь совсем не лечат!

Мастер Фьолл внимательно оглядел моего управляющего и остро блеснул глазами – сканировал ментальное поле. Затем кивнул:

– Не забивай голову, дочь. Перешли мне список, и я достану все, что тебе нужно.

– У нас в поместье на головном острове есть приличный медсклад, – добавила Мара Танн, глядя на меня как-то странно. Точнее не на меня, а на контролирующий браслет в моих руках. – Моя мать с радостью восполнит ваши запасы...

В ее голосе проскользнули заискивающие нотки рабыни, жаждущей угодить владельцу. При их обнаружении космозонку заметно перекосило, и она потрясла головой, как будто могла этим движением просто вытряхнуть чип из ушей. Знала бы она ещё и дурные новости... Вот как сообщить любящей дочери, что ее мать мертва?

– Надо посмотреть, что вообще осталось в аптечке, чтобы список составить, – неловко ответила я и направилась в сторону лазарета.

Мара Танн последовала за мной, как привязанная. Судя по напряженному выражению ее лица и мысленному ругательству, этого она делать вовсе не собиралась, поскольку была голодна и планировала надолго обосноваться за столом.

Как только мы вышли в коридор и остались наедине, я набралась духу и призналась:

– Мара... мы только недавно узнали, что госпожа Ойсу Танн умерла. Ее отравили. Мне очень жаль.

Мара Танн остановилась так резко, будто с разбегу налетела на стену. Ее дыхание сделалось частым и коротким, как от нехватки воздуха.

– Что ты сказала?.. – произнесла она беззвучно одними губами.

– Ойсу Танн отравили... каким-то растительным ядом. Подозреваю, что без Фирэлеи Танн здесь не обошлось. Ты же знаешь, что сразу после смерти прежней Великой Госпожи она начала устранять всех соперниц и тех, кто мог ее скомпрометировать... вспомни, как она подкинула нас к пиратам вместе со своими неблагонадежными соучастницами...

Космозонка затрясла головой, не желая принимать и переваривать трагическую новость. Несколько прядей темных волос, выбившихся из прически, упали ей на лицо, и она вцепилась в них, словно хотела выдрать вместе с невыносимыми мыслями из висков. Глаза сделались безумными.

– Я убью ее! – внезапно заорала она и бросилась бежать по коридору. – Вырву глотку змеиной суке!

Она мчалась с криками вперёд с такой скоростью, что в считанные мгновения оказалась возле лазарета. На производимый ею шум оттуда выглянул Грай и оторопело уставился на мчавшуюся мимо него космозонку.

– Стой! – крикнула я. – Грай, задержи ее!

Но при первом же моем слове Мара Танн и сама остановилась, тяжело дыша. По искаженному лицу катились слезы ярости и боли.

Мой идентификационный браслет просигналил незнакомой мелодией о входящем внутреннем вызове. Сразу после возвращения с Демо посол Делл вручил мне новый экземпляр, но настройки в нем я так и не поменяла, поэтому звук показался до странности чужеродным.

Растерянно глянув на запястье, ответила:

– Что у тебя, Дуно?

– Госпожа, – предостерегающе ответил он, – у нас гости. К острову приближается скоростной аквабиль... и на нем гербовые знаки Великих Чертогов.

* * *

Удлиненная торпедообразная махина с изящным изгибом на конце, придающим ей сходство с гигантской металлической рыбиной, мерно покачивалась на волнах у причала. Я с любопытством рассматривала его – в Содружестве таких уже давно не производили из-за повышенной взрывоопасности.

На Тигардене-2 аквабилями в массе пользовались редко: хоть они и обладали впечатляющей строгой красотой, всё же маневренность у них была хуже, чему у воздушного транспорта, скорость ниже, да и своевременная подача топлива сильно зависела от непрерывного контакта с водой. А всё потому, что в баке аквабиля находилось устройство, постоянно генерирующее необходимый запас водородного топлива.

Словом, транспорт этот был скорее пафосно-представительским, чем по-настоящему качественным. Красивый и проблемный.

На ровное металлическое полотно причала сошли две высокие космозонки в облегающих ало-черных чешуйчатых костюмах с внушительной эмблемой тигарденской «кобры» во всю грудную клетку. За ними следовало с десяток рабов-телохранителей, среди которых на голову выше шагал массивный громила-раб в тёмно-коричневой маске. Один только взгляд на последнего заставил меня ощутить холодок неприятного предчувствия.