Господин Чудо-Юдо (СИ)

Оставив Луру возле лужи пролитого коктейля, я торопливо вышла в коридор, сканируя всё пространство вокруг своими телепатическими рецепторами. Других рабов, кроме моей охраны, поблизости не было. Лизен успел предупредить всех, чтобы они разошлись по баракам-комнатам и не высовывались.

Пропажа обнаружилась в подвальных помещениях, где теперь находились лишь склад и спортзал вместо пыточной «игровой» комнаты. Аку Чассо стояла возле крошечного санузла – единственного места, не подвергшегося ремонту, – и увлеченно разглядывала плитку на стене. Сопровождавшие ее телохранители неподвижно замерли у дверей.

– Паразитов мы ещё не травили, – брякнула я в спину космозонки.

Она вздрогнула и повернулась.

– Каких паразитов?

– Туалетных. Вы ведь на них так внимательно смотрите? Тьма тьмущая в подвале бегает. Ужас.

Болтая таким образом, я подцепила ее последние воспоминания и с досадой поняла, что опоздала. Аку Чассо понятия не имела, что находилось в пакете, который она извлекла из тайника за самой верхней угловой плиткой, но это нечто было нужно Фирэлее Танн позарез. Мой приход всего лишь вывел ее из состояния лёгкой прострации, в которой она находилась по приказу «раба»-контролера.

Откуда-то из коридора потянуло палёным.

Не говоря ни слова, я выскочила из комнаты и застала шокирующую своей наглостью картину. Громила-масочник, почти неразличимый в полумраке тупика из-за темного цвета своей головы и одежды, привалился к стене и спокойно сжигал тот самый пакет небольшим портативным лазером, которым обычно пользовались туристы для разведения костров в этнопоходах.

Неудивительно, что, спеша в подвал, я ничего не заметила. Пси-ограничитель и темнота надёжно скрывали его от посторонних глаз.

Внезапно фальшивый раб сказал, продолжая жечь пакет:

– Что, не ожидала..? Вы, самки, такие тупые.

При звуках знакомого голоса на моем лице, видимо, отразилось потрясение, потому что центаврит довольно ухмыльнулся под маской. Кого-кого, а капитана Шохоро собственной персоной увидеть в свите космозонок я не ожидала. Почему-то казалось, что он скорее приклеется к чипированной женщине рангом повыше. К Фирэлее Танн, как минимум.

– Что в пакете? – спросила я, справившись с шоком и проигнорировав оскорбление.

– Не твое дело.

– А! Так всеведающий капитан и сам не знает.

Как ни странно, дешёвый психологический трюк сработал, и капитан Шохоро процедил:

– Дошутишься! Но флеш-схрон с тайными делишками крошки Фи под боком у менталистки я не оставлю. Слишком много вокруг тебя динитошек крутится. Это они устроили аварию на моей базе? Наверняка они. И сбежать помогли, с-суки смазливые...

Я настороженно наблюдала за центавритским капитаном. Нечего и думать было пытаться как-то помешать ему в лоб, уж слишком он был силен, да и вооружен скорее всего чем-то поопаснее туристического лазера.

Дымом заволокло уже половину коридора, и от вони свербело в носу. В спортзале кто-то из рабов хрипло раскашлялся.

Шохоро выключил лазер и неторопливо убрал его во внутренний карман рабского жилета. Затем растер ногой чёрное тлеющее месиво из сажи, деформированных кусочков металла и расплавленного пластика. Справедливо опасаясь его дальнейших действий, я начала тихонько отступать назад. Дуно с охраной остались наверху, до Тэймина в пещерах не дозваться, сама его по глупости туда спровадила, а вот мастер Фьолл...

Он обещал быть рядом.

«Отец!» – в этот ментальный вопль я вложила все свои силы. И следом отправила мысленное изображение подвала с капитаном Шохоро в дыму. Теперь оставалось только надеяться, что мастер Фьолл услышит и придет на помощь.

– Стоять! – лениво приказал центаврит. – И даже не надейся на свои ментальные штучки. У меня пси-защита.

Он двинулся в мою сторону, заполняя своей тушей всю ширину коридора. По пути коротко бросил в проем открытой комнаты: «Уходим!», и оттуда послушно вышла старшая советница Аку Чассо с деревянно-кукольным выражением глаз. Если сопровождающие ее телохранители и считали самоуправство «коллеги» странным, то ошейники успешно сдерживали порывы высказаться по этому поводу.

Попытка заставить ее остановиться и не оставлять меня наедине с врагом ничего не дала. Чипированная космозонка не поддавалась ни иллюзиям, ни эмоциональному внушению. Поняв это, я рванулась со всех ног к лестнице следом за ней.

От едкого дыма ужасно слезились глаза, но страх подстегивал не хуже поджаривающего пятки огня. Однако в то же мгновение полузадушенно дернулась – грубая рука остановила рывок на полпути, крепко схватив меня за горло. В борьбе за глоток воздуха я отчаянно засучила ногами, беспомощно цепляясь за безжалостные толстые пальцы. Но они впивались мне в шею все сильнее. В глазах потемнело, шум в ушах начал стремительно нарастать...

И вдруг всё прекратилось.

Рука-убийца разжалась, в лёгкие хлынул противный, но живительный воздух.