Господин Чудо-Юдо (СИ)

На протяжении всего аукциона я то и дело поглядывала на привлекательного черноглазого пирата в бандане и молилась, чтобы он ни на кого не позарился до того момента, как выставят мой лот. Этот покупатель не производил впечатление участника групповых складчин, ни с кем не разговаривал... просто сидел, скрестив на груди руки, и смотрел без выражения на отсеки. Иногда его взгляд задерживался на моей клетке, а затем скользил дальше. И такое поведение внушало определенную надежду на его адекватность.

До меня очередь дошла почти к завершению аукциона, когда в прозрачных загонах остались самые потрёпанные рабыни. К этому моменту ноги от слабости почти не держали вес тела, и я тяжело повисла на скованных руках, уже не чувствуя их. Сознание то уплывало в зомбический транс, то фокусировалось на одном-единственном приятном лице под буро-серой банданой.

– Внимание! – капитан Шохоро встал, поднимая руку, и объявил: – Эксклюзивный лот на нашем аукционе по-прежнему землянка. Но! Я поднимаю первоначальную цену на нее до двух транспортных средств в хорошем состоянии или товары, драгоценности и топливо, равноценные их стоимости! Хотите знать, почему? А гляньте на клетку, братья! Маска с пси-блокиратором говорит сама за себя. Человеческая самка оказалась менталисткой!

Покупатели притихли, прикидывая свои средства и возможности. Затем сразу трое центавритов вскинули руки, и один из них выкрикнул:

– Две боевые «иглы»!

Другая группа центавритов численностью побольше – кажется, шестеро или семеро, – тут же перебила ставку, заявив:

– Две «иглы» и ящик новеньких лазеров!

– Две «иглы» и партия сиреневых алмазов номиналом «миди»! – не сдавался главарь первой группы, хотя физиономии его корешей от роста ставки заметно перекосило.

Повисло молчание. Обе соперничающие группы бешено шептались, а я обречённо подумала: если попаду хоть к кому-то из них, моей психике конец. Тело, может, и подлечат потом в медотсеке, но курсов психологической реабилитации для жертв насилия на пиратской базе, увы, не предусмотрено.

Черноглазый красавец в бандане впервые шевельнулся и небрежно произнес:

– Две боевые «иглы» и партия сиреневых бриллиантов номиналом «макси».

Тишина повисла столь глубокая, что было слышно, как кто-то нервно шаркает ботинком. В ушах стояло чье-то рваное дыхание... нет, не чье-то, а мое собственное, выдающее всю степень напряжения, с которой я ждала развязки торгов.

– Еще предложения есть? – осведомился капитан Шохоро, не дождавшись продолжения торгов. Но все молчали, и он кивнул: – Продано!

Аукцион пошел своим ходом дальше.

Дверца клетки, расположенная за моей спиной, тихо щёлкнула открывшимся электронным замком, затем послышались шаги... повисла мучительная пауза... и оковы наручников, державшие мои руки пристегнутыми к распорке, ослабили свои тиски.

Я повалилась было на пол, не успев скоординироваться, но удариться о жесткое покрытие клетки не дали сильные мужские руки. Они перехватили меня за талию, удерживая на месте, и я тихо зашипела сквозь зубы от жгучей боли в плечевых суставах. Слишком долгое неестественное положение рук сказалось не только на суставах. Хлынувшая в жилки горячая кровь ощущалась обжигающей лавой – одно из самых неприятных ощущений, что я испытывала, однако радовалась им неимоверно.

Немного оправившись, опасливо глянула на того, кто помог удержать равновесие. Он молча и без выражения смотрел на меня бездонными черными глазами в обрамлении длинных густых ресниц, но раздувающиеся ноздри красивого прямого носа выдавали его отнюдь неспокойное состояние. И впервые при взгляде на этого красавца меня посетило чувство страха. Кто знает, что у него на уме? Внешняя красота – отнюдь не гарант внутренней нормальности. Вполне может оказаться, что он маньяк, психопат, социопат или даже...

Черноглазый пират внезапно подхватил меня и демонстративно водрузил на плечо, уподобившись доисторическому охотнику со своей добычей. Кто-то, глядя на нас, громко заржал, и я зажмурилась. Скорее бы все закончилось.

Висеть на плече было крайне неудобно, к лицу прилила кровь, а пульс начал назойливо стучать прямо в висках. Чтобы отвлечься, я попыталась понять, куда мы направляемся. Кажется, это был один из самых верхних уровней, выше минус пятидесятого. Выглядел он не слишком хорошо: исцарапанные выстрелами стены, грязный пол... Роботы-уборщики тут либо давно не появлялись, либо не были запрограммированы на уборку этого уровня.

Мой временный хозяин-носильщик открыл дверь в просторный неопрятный отсек, рассчитанный на множество жильцов, и сгрузил меня на одну из десяти коек. Я брезгливо отодвинулась на край – некогда хороший ортопедический матрас был грязным, с подозрительными пятнами и дырами. Прочие койки ничем не отличались от этой. Единственное преимущество данного помещения перед личными отсеками заключалось в его площади, но оно как-то терялось на фоне общей антисанитарии.