Господин художник

Сергей облачился в военное обмундирование, закинул щит за спину и обойдя свой шатёр, поднялся в ночное небо. В воздухе было довольно прохладно, мела легкая метель и звезд совсем не было. Все вокруг было погружено в густую темноту, а свет от костров в лагере, остался уже далеко позади. Маг выбрал южное направление и прикрывая лицо от летящего в глаза колючего снега, полетел вперед, всматриваясь и пытаясь разглядеть одинокую скалу. Через некоторое время полета, далеко внизу, художник заметил огни от факелов. Сначала их было немного и было понятно, что это разведчики прокладывают маршрут для основных сил. Но потом факелов стало так много, что огни от них, в кромешной темноте, слились в одну единую огненную реку. И чем дальше, тем река становилась все шире и шире. Пролетев еще немного, Сергей обнаружил одинокую скалу, цель своего маршрута, опустился на нее. Армия-огненная река, встретив на своем пути преграду, обогнула ее с двух сторон и соединившись за скалой, опять в единую, потекла дальше. Зрелище было завораживающие, но красный маг с вершины не мог разглядеть, кто движется в рядах воинов герцога, и Сергей спустился ниже. Опустившись, от увиденного сердце его похолодело и сжалось. В плотных рядах, буквально плечом к плечу, шли подростки в возрасте от десяти до четырнадцати лет. Одеты они были в кожаные черные куртки, которые обтягивали их тела, что делало их еще более худыми чем были они на самом деле. Хотя их бледные лица и выдающиеся скулы, при свете факелов в их руках, вызывали у Сергея, дикий ужас. Вся эта многотысячная толпа шла практически ровными рядами и абсолютно молча, что вызывало дополнительное ужасное ощущение. У подростков на вооружение были лишь два коротких меча, пара дротиков. Щиты они не несли, что давало понять, возвращаться с поля боя они живыми не планируют. Это добавляло еще дозу жути. – «Малолетние камикадзе». – Пришло в голову Сергею. За подростками, на очень худых и очень резвых конях, гарцевала кавалерия. Численность у кавалерии было тоже избыточное, а в одном наезднике, как показалось художнику, он узнал самого Астора. Чтобы понять, кто замыкает весь этот поток, красный маг опять поднялся в небо и полетел в сторону хвоста, движущейся армады воинов. В хвосте оказалось, двигались толпы гирдов-работников и тащились повозки обоза. Развернувшись, Сергей полетел к своему лагерю, прекрасно понимая, что времени на то, чтобы ждать погонщиц на северных слонах, у него нет совсем. Передовые отряды Астора, максимум через час достигнут лагеря, а спустя еще двадцать минут, зайдут в незащищённый торговый город. Вернувшись в свой лагерь, он срочно вызвал к себе наместника и объяснил ему глубину проблемы. Узнал от наместника, что до прибытия погонщиц еще минимум пять часов. Кроме того, численность врага во много раз превышает тех, кого Сергей ждал на подмогу. Сделал вывод: – полагаться можно лишь на себя, принимать решение нужно теперь и не откладывать, ждать помощи, но при этом, оказывать сопротивление. Решение само пришло ему на ум.

– Господин наместник. – Обратился маг к управляющему пяти городов. – Я попрошу вас срочно распорядиться и отозвать всех дозорных и разведотряды. Им необходимо срочно вернуться и прибыть в мой лагерь. В противном случае мы не сможем им помочь. Я постараюсь возвести стену и защитить центр вашей экономики. Но из города должны сюда прибыть добровольцы, эти стены кому-то защищать все же нужно.

– Я понял. – Наместник получил приказ и поспешил его быстро выполнить.