Господин Куцехвост и иностранный шпион

— Очень даже правильно, — строго сказал Кусака-Хватака. — Будешь сомневаться — разорву на части.

— Ой, — испугался мистер Браун, — я согласен, но лучше бы я стал репортёром.

— Знаешь, — предложил Кусака-Хватака, — в качестве поощрения я могу предложить тебе ещё и издавать газету обо мне. Будешь совмещать две должности. Придворный шпион и редактор газеты.

— И я смогу подписывать свои статьи псевдонимом Разгневанная Мышь? — с надеждой спросил мистер Браун.

— Когда будешь писать обо мне, уместнее подписываться: Восхищённая Мышь. Ну а когда о ком-то ещё, пусть будет Разгневанная Мышь, я не против. Тогда у читателей создастся впечатление, что у нас большой штат сотрудников.

Мистер Браун почувствовал себя почти счастливым. Если у него и оставались какие-то сомнения, то он постарался о них не думать.

— Теперь вернёмся к дракону, — сказал Кусака-Хватака Первый и Единственный, король всех на свете летучих мышей. — Ты, дракон, должен присягнуть мне на верность. Слушаться только моих королевских приказов и рвать и терзать тех, кого я велю. Понятно?

— Нет, — ответил Дракончик.

— Нет? — удивился Кусака-Хватака. — Я же, кажется, ясно сказал.

— Нет, не ясно. Почему это я должен тебя слушаться?

— Потому, что я — король!

— Ну и что? Я дракон и делаю что хочу. Кого хочу, того и рву на части.

— Это что же, бунт?! — прошипел Кусака-Хватака Первый и Единственный. — Хватайте его, мои верные подданные! Рвите, терзайте, бейте и всячески мучайте!

Но верные подданные не спешили бросаться на Дракончика. Он показался им вполне симпатичным и даже похожим на них. К тому же он явно был ещё маленьким ребёнком, а обижать малыша они не собирались.

— Эй, малыш, — обратилась к нему одна из летучих мышей, — где твоя мама?

— Нет у меня никакой мамы, — хмуро ответил Дракончик.

— Так не бывает! У всех есть мамы, — наставительно заметила летучая мышь. — Хочешь, я буду твоей мамой? Ты такой симпатяга!

— Никакой я не симпатяга! Я ужасный и опасный. И я не хочу никакой новой мамы. У меня уже были мама Одуванчик и мама Сорока. Всё это ерунда. Нам, драконам, мамы не нужны. Мы — гордые одиночки!

— Всем нужны мамы, а ты даже этого не понимаешь, глупыш. Вот скажи, когда ты последний раз умывался?

— Умывался?! Да мы, драконы, никогда не умываемся!

— Глупости, все должны умываться. Посмотри, на кого ты похож! Мордочка чумазая, лапки грязные, и вообще тебе давно пора спать. На улице совсем темно.

Летучая мышь сгребла Дракончика в охапку и стала укачивать.

— Прекрати сейчас же! — завопил он, извиваясь и стараясь вырваться. — У меня кружится голова! Меня сейчас стошнит!

Кусака-Хватака, некоторое время хмуро наблюдавший за происходящим, наконец произнёс:

— Не понимаю, что здесь происходит. Почему ты хватаешь нашего королевского дракона?

— Ты же сам сказал, чтобы мы его хватали, — ответила летучая мышь. — Вот я и схватила. Теперь он будет моим сыночком.

— Что-то все вы меня совершенно запутали. Приказываю всем спать! — И Кусака-Хватака Первый и Единственный, король всех на свете летучих мышей демонстративно закрыл глаза.

Летучие мыши охотно послушались королевского приказа, взлетели к потолку и повисли вниз головами, уцепившись лапками за балку. К ужасу Дракончика, его новая мама, крепко держа его в объятиях, тоже повисла вниз головой вместе с ним.

— Спи, — прошептала она и немедленно захрапела.

Теперь внизу остался только мистер Браун. Он достал из рюкзака блокнот и начал обдумывать свой первый хвалебный репортаж для своей первой газеты. Дело это оказалось совсем не таким простым. Честно говоря, Кусака-Хватака Первый и Единственный, король всех на свете летучих мышей ему совсем не понравился. Ни хвалить, ни восхищаться им как-то не получалось. Мистер Браун походил взад-вперёд по чердаку. Потом он походил по чердаку кругами. Потом постоял, посидел и, наконец, лёг. В голову не приходило ни одной хвалебной мысли. Мистер Браун снова сел, тяжело вздохнул и, порывшись в рюкзаке, достал большой лист бумаги. Он разложил его на полу и написал сверху: «Газета № 1». Подумал и немного ниже написал: «Хвалебный репортаж № 1». Дальше дело пошло быстрей. «Кусака-Хватака Первый и Единственный, король всех на свете летучих мышей очень хорошо умеет висеть вниз головой. И все его подданные тоже умеют висеть. Это восхищает. И ещё у него очень острые зубы. Полный рот».

Внизу мистер Браун поставил подпись Восхищённая Мышь и с облегчением вздохнул.

Тут сверху раздался шёпот:

— Эй, вы меня слышите?

Мистер Браун поднял голову и увидел Дракончика, который выбрался из крепких объятий своей новой мамы и висел, вцепившись лапками в её крыло.

— О, йес, я слышу! — закивал мистер Браун.

— Я сейчас сорвусь и упаду вниз. Я ещё не умею летать. Сможете меня поймать?

— Йес, да, я буду стараться! — И мистер Браун приготовился.

— Раз, два, три!

И Дракончик полетел вниз. Он растопырил крылышки и даже попытался ими махать, но всё равно, если бы не мистер Браун, то дело могло бы кончиться плохо.

— Уф, — сказал мистер Браун, с размаху садясь на пол и крепко держа Дракончика, — у нас получилось! О'кей!