Господин маг

Заодно выяснил, что в Мезени еще один маг есть. Кротов Андрей Прохорович — «земля-вода», четвертый разряд. Уже не молод, лет под пятьдесят, но прижился, уезжать никуда не хочет. Все клады в округе ищет, уверен, что должны здесь быть несметные сокровища, хотя, вроде, за двадцать лет ничего не нашел. В смысле, особо ценного. Так-то каждый год чего-нибудь притаскивает. То горшок какой-нибудь древний, то броньку ржавую, то кусок металла непонятного. Очень переживает, что летать не умеет. Зимой-то ему за портом следить приходится, чтобы не замерзал, да корабли проводить. Далеко не отъедешь. А летом в округе сплошные болота, далеко не всюду даже воднику проехать можно. То есть утонуть-то он не утонет, но лодка только по речкам да ручьям проходит, а самому в грязи плавать — удовольствие маленькое. Но занятие это не бросает. Хотя, кажется, зачем ему все это надо? На богатой купчихе женат, на проводе кораблей деньги лопатой гребет. Но нет, как лето наступает, все в окрестные леса сбежать норовит.

Птахины выслушали историю с интересом. Им с этим оригиналом в одном городке жить. А вот то, что там кто-то деньги «лопатой гребет» — очень интересно. Целитель, понятно, караваны судов проводить не будет, но болеют-то люди во все времена и во всех местах, а если они при этом богатые, то перспективы открываются интересные.

А вот с «рецептиками» неожиданно ничего не получилось. Не стал Буняев делиться, отделался общими словами. Типа растений с целебными ягодами, орешками, корешками, почками да листочками тут много, некоторые даже слабый магический фон дают. Вот и надо такие растения собирать, а потом, как в зельеварении, обрабатывать. А этому Петю самого должны были в Академии научить. А набор для алхимии и зельеварения у него должен свой быть. И для артефакторики. Странно, что еще не приобрел, должны были более опытные коллеги подсказать. А то, что стоят эти наборы неприлично дорого, и заработать на их использовании не получится, мага совершенно не волновало. У солидного целителя все должно быть в наличии.

Петя про себя отметил, что, видимо, Буняеву деньги девать некуда. Это вселяло надежду, но сам он себя такого не мог позволить. Пока. Впрочем, не было уверенности, что решит заняться подобным в будущем. Разве что удастся лабораторию в Мезени за казенный счет оборудовать. А что? Почему бы не подать заявку? Вдруг прокатит.

Больше «выходов в свет» Птахины до отъезда не устраивали. Посетили рынок, ознакомились с лавками местного гостиного двора, просто по городу побродили. Этим и ограничились. Никаких официальных приемов, где бы они могли с местным бомондом встретиться, не проводилось, а идти с визитами к незнакомым людям — себя не уважать.

Пароход отправлялся утром, не затемно, но довольно рано. Приехали к причалу на извозчике, благо заказать его накануне в гостинице труда не составило.

Пароход впечатления не производил. Больше самоходную баржу напоминал. Этакая видавшие виды калоша с небольшой надстройкой на корме. Петя вспомнил термин, с которым еще в Тьмутаракани познакомился — «полуют» называется. Почему «полу»? Потому, что не сильно возвышается, помещения под ним в палубу частично утоплены.

Только вот пройти на этот корабль оказалось не так-то просто. На причал были скинуты сходни, по которым грузчики непрерывным потоком тащили какие-то тюки и ящики. Прерываясь только для того, чтобы выпустить других грузчиков (уже без поклажи) обратно на причал. Руководил этим процессом стоявший рядом со сходнями, по-видимому, приказчик. Хотя внешне он был больше похож на шкипера, так его себе представлял Петя. Буквально квадратная фигура (делалось понятно откуда пошло выражение «косая сажень в плечах»), которую венчала лысая голова без усов, но квадратной же бородой цвета спелой ржи. Только трубки в зубах не хватало. Вместо нее он держал на локте левой руки раскрытую амбарную книгу и делал в ней какие-то пометки карандашом. Значки какие-то ставил, вроде галочки, изредка цифры записывал. На Птахиных и их багаж при этом не обращал никакого внимания.

Петя решительно подошел к этому персонажу:

— Любезный, это пароход компании Белявский и сыновья? Идущий в Мезень?

Ответил странный приказчик не сразу. Сперва сам метнулся по сходням на палубу и стал орать на грузчиков сиплым голосом, разделяя их на два потока. Тех, что с тюками, он стал загонять в люк слева на полуюте, видимо, в трюм, а тех, что с ящиками — ставить их вдоль бортов прямо на палубе. Убедившись, что все идет, как надо, снова спустился к молодому магу и только после этого ответил:

— Пассажиры? В курсе. Подождите десять минут, сейчас эта суета закончится, а то еще придавят ненароком. И с вас двести рублей.

Петя не поверил своим ушам:

— Сколько? Я это корыто не покупаю, мне только до Мезени добраться надо.

Приказчик смерил его презрительным взглядом:

— Так купите себе другой корабль. У нас лишних мест нет, специально каюту освобождать пришлось. А цену не я придумал. Койка — сто рублей, а вас двое.