Господин судья

— Да, Саша. Я тебе и мама, и папа. Хотя это смешно звучит. Но если в моей жизни появится женщина, то она легко родит от меня ребёнка.

Он задумался, а я решил его отвлечь.

— Хочешь попасть в тот парк, где мы когда-то были?

Мальчик тут же улыбнулся.

— Хочу. А на лодке будем кататься?

— Будем.

Мы шли по городу и беседовали о ерунде. Саша задавал кучу вопросов, а я ему отвечал. Потом я стал гонять его по программе. Нас остановили окриком:

— Герцог Георг.

А так как я не герцог, то мы так и шли вперёд. Саша что-то мне говорил. И тут меня развернули.

— Герцог…

Я улыбнулся. Передо мной была Тиган. Я осмотрел женщину. Она выглядела не очень хорошо. Под глазами залегли тени, словно не спала несколько дней.

— Миледи, вы кажется ошиблись. Я всего лишь скромный барон. Приехал с сыном на совещание судей.

Она смотрела на нас с недоумением.

— Мне показалось, что вы герцог Георг.

Саша посмотрел на неё и спросил:

— Скажите, а император у нас некультурный?

Я едва не сел и посмотрел на сына с недоумением.

— С чего ты это взял? — спросила женщина.

— Папа говорит, что такими словами, как вас называют, ругаются только некультурные и необразованные люди. Мне запрещают так говорить.

Тиган дёрнулась от слов мальчика и смотрела на него с непередаваемым выражением на лице.

— Да ты и не слышал ничего, а берёшься судить.

Саша опустил голову и проворчал:

— Когда конюху на ногу копытом наступают, он такое говорит, что заслушаешься. Но конюхи говорили, что так называют женщин, которые совсем плохо себя ведут и таких нельзя уважать и лучше не называть по имени.

Тиган посмотрел на мальчика с подозрением, а я поклонился ей и сказал:

— Вы простите нас. Мы живём далеко от столицы. Некоторых вещей не знаем, да и мать этого сорванца умерла. Вот и приходится мне выкручиваться. Вы извините, мы пойдём.

Я взял Сашу за руку и повёл его в сторону гостиницы. Когда мы завернули за поворот я посмотрел на сына и сказал:

— Сашка, ты насмешил меня, как я сдержался.

— Я правильно сказал?

— Ты молодчина, но в следующий раз давай не будем некоторых учить уму-разуму.

Он улыбнулся, и мы пошли в гостиницу. Я оглянулся. Мне показалось, что за нами кто-то следил, но на улице никого не было.

Совещание судей было назначено на следующий день. Оставлять Сашу в гостинице я не стал. Мы с ним оделись в наше парадную одежду и выглядели немного смешно. Для мальчика — это была такая игра в глупых провинциалов, а для меня способ маскировки.

Зал встретил наш шумом и криками. Двое судей не могли поделить место рядом со столом верховного судьи.

— Успокойтесь, — крикнул кто-то. — Герцога Георга всё равно нет.

— Говорят, что он приедет ради этого совещания. Мне нужны разъяснения в одном деле. Как мы можем рассматривать дела, если не к кому обратится за советом?

Я слушал это с улыбкой. Моё предложение о выпуске обобщения судебной практики так и кануло в безвестность.

— Что за скандал? — раздался голос Софии.

Она вошла в зал словно королева. Я сел сбоку, чтобы не заметили и не опознали. Судьи быстро расселись, а спорщики не унимались.

— Мне нужен совет герцога. Он говорил, что будут издаваться сборники обзора практики, чтобы мы н блуждали впотьмах, а ещё обновления законов. Где это?

— Герцога нет, — сказала София.

— Выжили нормального человека. Вы можете мне ответить на вопрос, какой пункт закона седьмого года правления императора Варфоломея применять при разделе имущества супругов?

Я усмехнулся. Закон уж больно древний и применялся крайне редко. София похоже вообще не слышала о нём. Она спешно достала свиток и стала что-то писать. Я снов усмехнулся. Закон невероятно путанный, да ещё и написан древним стилем. Семейное право у нас одно из самых старых. Разобраться в нём сложно. Особо трудные дела я раньше забирал себе, а София в нём вообще не разбирается.

— Да как же это прочитать! — возмутилась она.

А мужик не унимался:

— Раньше стоило только поднять экран и спросить, как сразу ответ был, а сейчас вас и на месте не найти. Дела никто не рассматривает. Моё дело в вашем суде уже третий месяц валяется, а прошлое вообще потеряли. Ответчик возмущается. Там был подлинник документа, подтверждающий его право на участок.

София начала понимать, что утрачивает контроль над ситуацией, потому что жалоб к ней повалилось валом. Кто-то хотел получить разъяснение, кто-то ругался на волокиту, кому-то нужны были документы, которые зависли в суде. Словом, всё превратилось в свалку.

— Да как он с вами справлялся! — выкрикнула она.

Рядом со мной сидел уже не молодая женщина, которая была одним из самых старых судей.

— А не нужно думать, что работа верховного судьи — это только распоряжения отдавать. Ненужно забрасывать работу и оставлять всё на потом. У Его Светлости всё было сделано вовремя, потому что он делами занимался, а не выгоду искал, как вы. Да и знаний у вас мало. Вы ничего, кроме вашего взыскания сборов империей не знаете.

В зале установилась тишина, в которой раздался ещё один вопрос:

— А когда у нас будет нормальный верховный судья, а не исполняющий обязанности?

София сжала кулаки.