Господин вечности

   -- Простите меня, Наследник. Прошу вас, не прогоняйте меня. Я тихо посижу в углу, чтобы вам не досаждать. Если вы меня прогоните, то они вышлют меня из города.

   Так-так. Тётушка паранойя, мой тебе поклон.

   -- Если без лжи ответишь, зачем тебя послали -- можешь оставаться.

   -- Они сказали... -- девушка запнулась и покраснела. -- Они сказали, что если я смогу стать матерью ар'Граха... то с моих отца и брата снимут все обвинения, а я смогу остаться во дворце и быть матерью-советницей.

   Ступор. Потом мат. Прекрасно зная наше отношение к детям, они решили сотворить такое!.. Я понимаю, что это шаг отчаянья. Но всё равно прирежу урода, который такое предложил!

   Чтение откладывалось. Спрятав дневник, я спрыгнул с кровати и принялся мерить шагами комнату в попытке унять глухое раздражение. Девчонка забилась в угол кровати и старалась не отсвечивать.

   -- Имя, -- отрывисто бросил я.

   -- Р-рейлад ар'Каэрт, -- дрожащим голоском отозвалась тёмная.

   Чего? А, чёрт, так взбесился, что собственный тон не контролирую. Это она мне имечко того, кто её сюда послал выдала? Чудно! Убью ублюдка. Ну а пока... Пригасить ярость, улыбнуться девушке.

   -- Это хорошо, что ты не отпираешься и не скрываешь. Но на данный момент меня больше интересовало твоё имя.

   -- Лиата рит'Рау.

   Услышав, аж замер. Ну конечно. Кого они ко мне ещё могли отправить. Идиотизм цветёт буйным цветом.

   -- Сестричка, а ведь это был бы инцест! -- усмехнулся я.

   С ней древа родов не должны пересекаться, а если и пересеклись где, то слишком давно и не критично, но краски я сгущу намеренно.

   Вот тут она даже не побледнела, а побелела. Глаза и те посветлели. Да, малышка, ты хорошо поняла, какую промашку вы все допустили. И даже не одну, начиная с того, что оценили Владыку, исходя из возраста.

   Думаю, утром я пойду устрою тёмным ублюдкам весёлую жизнь, а пока... пока нужно как-то успокоить это почти плачущее чудо. Распахнув окно, я взглянул на небо. Скинул со своих плеч плащ, прикрывавший крылья.

   -- Ты видела, какое сегодня небо? -- поинтересовался я, накинув на полуобнажённые плечи девушки более тёплую, чем её наряд, ткань. -- Луны нет. Видно все звёзды. Пойдём, отсюда небес не увидеть.

   ...Под утро она безмятежно спала на моей кровати, а я, сидя в кресле, много думал. И мысли эти были отнюдь не радужными.

   Ближе к восходу солнца, я привёл себя в порядок, убрал волосы, воюя с желанием остричь их покороче. Крылатый свои обещание выполняет, поэтому придётся и дальше тратить на них уйму сил. А жаль. Тщательно облачился в церемониальное одеяние, "забыв" только про мантию. Венец нацепил тоже церемониальный. Пусть этот венец гораздо тяжелее того, что подарила богиня Ночь, но сегодня нужен именно он.

   Вышел, аккуратно и тихо прикрыв за собой дверь. В покои братца я постучался ногой и со всей силы.

   -- Твоя светлость! Отдирай свою заспанную рожу от подушки!

   -- Пять минут! -- глухо отозвался Ван из-за двери.

   Он вышел через три. И намёк мой понял совершенно правильно, облачившись в церемониальное одеяние.

   -- Судя по твоей злобной роже, тебе тоже не дали поспать ночью, -- хмыкнул светлый. -- Как ты отбрыкался от подарочка?

   -- Сказал, что женат и дети есть, -- усмехнулся я.

   -- И почему мне такого гениального ответа в голову не пришло?! -- восхитился братец.

   -- Потому, что ты не женат, -- доверительно сообщил я. -- Так как ты избавился от... подарка?

   -- Никак, -- пожал плечами светлый и мечтательно улыбнулся.

   -- Ты кретин? -- вкрадчиво поинтересовался я. -- Лиата мне всё выложила. Так вот, этих девочек отправили к нам, чтобы они смогли стать матерями. Матерями наших детей. И отправили отнюдь не добровольно.

   Изменившийся в лице Ван зашипел сквозь мгновенно заострившиеся зубы. Посмотрел вдоль коридора ищущим крестообразным зрачком. Я и сам почувствовал, как по телу прошла волна изменений, отдаваясь в затылке тупой болью.

   -- Я не первый день на свете живу и девушку не первый раз вижу. Детей не будет. Так кто, говоришь, нам нужен?..

   Вело нас чистое чутьё. Четырёх рыцарей мы нашли в том же зале переговоров, где проводился "обмен историческими сведеньями". Вошли одновременно, отрывая их от обсуждения каких-то дел за лёгким завтраком. Ван, прикидываясь предметом интерьера, пройдя вдоль стены занял позицию с другой стороны. Я же в это время притянул к себе максимальное количество внимания.

   Мне пока что нужен был только один. Почувствовав неладное, Рейлад поднялся. В то же мгновенье Ван схватился за стул и со всей силы "приласкал" этой мебелью ар'Каэрта, после чего впечатал головой в стол его соседа. Не успел старший подняться, как я добавил ублюдку хорошего пинка в лицо. Когда тот попытался отплеваться осколками зубов, Ван ударил снова, саданув кулаком под левую лопатку, по-особому смещая пальцы.

   Тёмный захрипел и растянулся на полу, а мы уже держали мечи, направив их на оставшихся в сознании. Их было всего двое, тот, чью голову Ван близко познакомил со столом, пребывал в отключке.

   -- Не советую, -- холодно произнёс я, глядя в глаза консорту.

   Арсен ар'Каэрт переглянулся с Кайреаном. Оба осторожно кивнули. Мы убрали мечи.