Господин вечности

   -- И дел у нас тоже полно... -- доверительно сообщил Шон, используя запрещенный приём и пытаясь стащить меня вниз за убранные в хвост волосы.

   Удар каблуком форменного ботинка в голень был ему ответом. Брат ту же отпустил волосы, схватил за локти со спины, и жестоко зажав мои руки в болевом захвате, безжалостно потащил к выходу.

   -- Моё высочество не желает никуда ехать!.. Мстя моя будет страшна!..

   Наблюдая за процессом выпихивания меня на улицу, папа только веселился.

   -- Пристегнись, -- потребовал сидящий за рулём папа, когда я всё же оказался рядом с ним.

   -- Нет, -- тут же встал в позу я.

   -- Ну и ладно, -- папа пожал плечами и так рванул с места, что меня чуть не впечатало в сидение!

   Воистину, счастье -- это когда у тебя большая, любящая семья... в другой стране!!!

   Двойняшки нагло досыпали утренние часы в машине. Папин "Туарег" достаточно вместительный, чтобы нам шестерым хватало места с запасом.

   Далеко отъехать не успели -- я увидел книжный магазин. Потребовал у отца остановить машину и целенаправленно пошёл в книжный. Семейство, в шутку предположив, что я собираюсь сбежать, пошло за мной. У полок я провёл много времени, выбрав сначала весьма внушительную стопку дополнительной учебной литературы, а потом изрядно опустошил полки с фантастикой. Того, чего я ещё не читал, оказалось достаточно, чтобы забыть о информационном голоде примерно на полгода-год. Увидев количество книг, которыми я нагрузил Шона и папу, потому что одному столько утащить не представлялось возможным, девушки-кассирши пришли в тихий шок. Апокалипсис тоже поопустошал полки. Чего набрал он, я не особо смотрел. Кажется, видел несколько пособий по продвинутому матану... Повезло, что здесь принимали оплату с карточек. Потому что столько наличных у меня с собой не было.

   -- Так, это моё... это твоё... -- Ван разбирал у кассы книги. -- О, это ты себе взял? Считай, что это тоже моё!

   -- Ну и ладно, -- отмахнулся я. -- Всё равно ты мне все книги в итоге скинешь.

   -- Вот на фига вам столько, а? -- вздохнул Шон, сгружая на прилавок стопку, которую держал в руках. -- Вы половину из этого хоть раз откроете?

   -- Мы всё прочитаем, изучим, и довольно быстро, -- подтвердил Ван.

   -- Это ты у нас не шибко мудрый, брат! Недостаток мозга в спортзале компенсируешь, бедолага, -- с притворным сочувствием вздохнул я. -- Брал бы пример с папы! Он и здоровый, и умный. А ты только здоровый!

   -- Заразы мелкие, -- угрюмо сообщил братец. И, под папин смех с нашими ехидными комментариями, выбрал себе штук пять книг.

   Пока ехали, я смотрел в окно, краем уха слушая, как подначивают друг друга, смеются и азартно препираются Шон и Ван.

   Куда я еду? Зачем? Мне странно и... страшно принимать свою прошлую жизнь как настоящую. Никогда, никогда это прошлое, которое будущее, даже начав меняться, не оставит меня. И жить с этим -- страшно...

   Поймав себя на том, что снова неосознанно касаюсь левой ладони, достал наушники, включил плеер и отдал сознание на волю музыки. Когда нужно привести разум в норму, нет ничего лучше классики. В рок-обработке...

   Первым сюрпризом академии стал новый директор. Параноик куда-то смылся, а его место занял Дмитрий Васильевич Ражин! При виде Дрэйка с директорской нашивкой мне удалось сохранить каменное выражение лица, но пометка в голове напротив пункта "наведаться вечером и допросить с пристрастием" поставлена жирная, красного цвета.

   Первый день прошёл как в тумане. Оказалось, что с прошлой сессии у меня не сданы два зачёта, которые нужно сдать в срочном порядке, для чего преподаватели готовы выделить. Лекции благополучно проходили мимо ушей. Никто ни о чём не спрашивал, никто не лез.

   Шон то и дело оказывался рядом. Попытки избавиться от самого старшего брата неизменно терпели фиаско. Хотя, какая-то польза от него была -- зверское выражение лица тёмного отбивало желание одногруппников к нам приближаться.

   Вечером, когда вся учебная тягомотина закончилась, я вспомнил о том, что Шон ни разу не видел Вэнди. В ответ на пояснение, что эта девушка не такая, как все, и если я увижу хоть одну подозрительную тень на его наглой роже, он об этом сильно пожалеет, Шон только понятливо кивнул.

   К Дрэйку я постучался ногой. И когда новый директор открыл, окинул его весьма далёким от приветливого взглядом.

   -- Ну и что тебе не нравится? -- хмыкнул командир, рефлекторно огладив ладонью нашивку.

   -- Тебе я потом мозг вынесу, -- пообещал я. -- А пока что я не к тебе, а к твоей дочери. Надеюсь, она ещё не спит?

   -- Нет, -- ответил мужчина, отступая в сторону. -- Она мне уже мозг за вас вынесла, так что идите, общайтесь!

   Вэнди стояла у окна и сосредоточенно водила пальчиками по исполненной в масле картине, лежащей на подоконнике. Маленькая. Худая, бледная до прозрачности. Медные, блёклые волосы как всегда собраны в хвост. Едва мы вошли, она обернулась. И я снова, как всегда подавил приступ острой жалости, увидев её глаза. Светлые, серо-голубые, со слепым, голубоватым зрачком...