Господство Выживших

У Каватины появилось плохое предчувствие. Внезапное появление дретча слишком напоминало нападение Селветаргтлин три с половиной года назад, когда они использовали камни перемещения для проникновения в Променад. Она задалась вопросом, будет ли ещё одно нападение.

Она взглянула на ближайшую перегородку. Как и другие, она была вырезана в барельефе в виде двух сводчатых проходов — просто декоративные арки, так как середина каждой была твёрдым камнем. Всего их было восемь. Каждый в своё время был порталом, но магия, что поддерживала их, исчезла столетия назад с падением Нетерила. Только одна из арок была ещё активной и работала случайным образом. Однажды открывшись, она могла остаться в таком состоянии на мгновение — или больше чем на месяц. Она вела из Зала Пустых Арок в глубинные уровни Подгорья, которые когда-то были частью дварфийских мифриловых шахт, бывших там ещё до времён Нетерила.

Случайный странник, пришедший через этот портал, как правило, плохо заканчивал, либо нуждался в серьёзном лечении. Поэтому Куилью распорядилась не запечатывать его. Тем, кто соглашался соблюдать правила песни и меча, оказывали помощь в соседнем лечебном зале. Тем, кто не соглашался, либо завязывали глаза и выводили из Променада, либо, если они выказывали враждебность, убивали.

Рилла показала Каватине следовать за ней, а потом запела гимн. Она медленно шла сквозь комнату, её свободная рука делала короткий жест перед каждой из арок.

— Пусто. Ничего. Опять пусто…

Каватина шла рядом с оружием наготове.

Рилла провела рукой перед порталом, что соединял Зал Пустых Арок с древними шахтами. Затем покачала головой.

— Он не работает на данный момент.

Осталась одна непроверенная арка: следующая по ходу. Рилла остановилась перед ней, подняла ладонь вверх и сконцентрировалась.

— Эта работает. Но только в одном направлении: отсюда.

Каватина наклонилась вперёд с надеждой. Её меч зажужжал. Погоня вот-вот должна возобновиться.

— Куда он ведёт?

— Никуда. И повсюду, — Рилла опустила руку. — Молитва показала лабиринт тоннелей, которые постоянно меняются. Я думаю, он может вести в Глубинные Пещеры.

Она уставилась на ровный камень внутри арки.

— Если дретч прошёл этим путём, его невозможно будет выследить.

— Я смогу, — уверенно сказала Каватина. — Дретч должен быть пойман и допрошен. Мы должны узнать, кто его вызвал, и чего они хотели этим добиться.

Рилла преградила ей путь.

— Не так быстро. Там внизу его можно выслеживать кого-то всю жизнь, а ты нужна нам здесь.

— Я смогу вернуться из любой…

— Ты останешься здесь, в Променаде. Это приказ.

Каватина хотела запротестовать, но взгляд Риллы остановил её. Леди Битвы кивнула в сторону арки.

— Дретч пошёл не этим путём — это односторонний портал. — она повернулась. — Как ещё он мог попасть в Променад?

Каватина кипела от злости, но всё же ответила.

— Дретчи слабы. Он не смог бы сам прорваться через защиту Променада. Его могли вызвать — мог вызвать тот, кто уже находится в Променаде.

Рилла показательно кивнула. Она уже поняла это.

— Или возможно, он появился здесь посредством магии, — заключила Каватина, по-прежнему вспоминая Селветаргтлин, который пронёс камни телепортации в променад примерно четыре года назад.

Выражение лица Риллы было серьёзным.

— Я приказала прочесать весь храм снизу доверху.

— Напомни им докладывать о любых подозрительных самоцветах.

— Уже напомнила.

— Защитники ещё не обнаружили Мерил?

— Обнаружили, хвала Эйлистри, она в порядке.

Каватина вложила меч в ножны.

— Раз уж ты не даёшь мне преследовать дретча, может, скажешь, зачем вызвала меня в Променад? У тебя было предчувствие, что демон появится здесь?

— Да, было, — послание Риллы пришло мгновением позже. — Мне нужно поговорить с тобой о Леди Куилью, поэтому я посылала за тобой. Что-то… с ней не так.

Каватина открыла рот, желая задать кучу вопросов, но тут же закрыла его. Она внезапно осознала, что дретч может быть признаком гораздо большей проблемы. Просто так проникнуть в Высший Дом было невозможно. Личная защита Куилью должна была выкинуть любое существо из Абиса обратно туда, откуда оно пришло, только появившись в её покоях — тем более, если речь идёт о таком мелком демоне как дретч. Если что-то вмешалось в способность Куилью защитить себя от такого сравнительно слабого противника, Рилла имела полное право волноваться по этому поводу.

Каватина слегка кивнула, посмотрев на других жриц. Рилла, очевидно, не делилась с ними своими подозрениями.

Что-то ослабило магию Леди Куилью? Поэтому дретч…

Позже. Наедине.

Рилла повернулась к Чизре.

— Охраняёте портал. Никого и ничего не подпускайте к нему. Если мы спугнём ещё одного демона, он может направиться сюда. И он может принять другой облик, так же как дретч.

Защитница угрюмо кивнула.