Господство Выживших

И это объясняло, зачем Мерил несла святую воду. Возможно, Куилью сама подозревала, что с оружием что-то не так. Она пыталась изгнать демона, но, как догадывалась Каватина, безуспешно.

Осторожно, не упоминая Куилью по имени, Каватина обрисовала свои страхи. В конце, она пересказала свою беседу с хафлингом перед тем, как появился дретч.

Рилла поджала губы.

— Что мы можем сделать?

— Если только меч одержим, мы сможем отправить демона обратно в Абисс. Если же одержимость проникла глубже… — Каватина сделала глубокий вдох.

Глаза Риллы округлились.

— Помилуй Эйлистри, только бы всё не было столь плохо!

— Изгнание, проведённое здесь, имеет наибольшие шансы на успех. Влияние Эйлистри тут наиболее велико, — сказала Каватина. — Но это потребует основательной подготовки. Сколько у нас времени до того, как вернётся высшая жрица?

— Минимум десять дней.

Каватина кивнула.

— Все приготовления должны быть проведены в тайне. Если демон взял под свой контроль высшую жрицу, нам не следует раскрывать наши карты.

Лицо Риллы посерело от напряжения.

— Это не должно выйти за пределы этой комнаты. Это может привести к кризису веры, и будет стоить нам очень дорого.

— Согласна, — сказала Каватина, мрачно глядя в купель. — Я одного понять не могу. Как Эйлистри допустила, что нечто злое попало в руки её избранной.

— Она и не допускала, — твёрдо проговорила Рилла. — Пока…

Леди Битвы отвернулась, но Каватина успела заметить горечь в её глазах.

— Пока что? Скажи, о чём ты думаешь!

— Ходят слухи. О том, что произошло, когда владения Эйлистри и Ваэрона объединились. Если им верить, то это не Эйлистри направляет Клинок Полумесяца в руках жрицы.

Каватина задрожала. Во рту пересохло. Услышать такое богохульство — и от Леди Битвы Променада. Представить было сложно.

Рила выдавила смешок.

— Всё это, конечно, нонсенс. Тёмная Дева просто исполняет новый танец. Ей пришлось, дабы привлечь Ночных Теней в паству. Эйлистри по-прежнему правит песней и мечом. Ваэрон мёртв.

— Песней и мечом, — повторила Каватина, прикоснувшись к эфесу своего меча.

Меч отозвался низким, успокаивающим гулом из глубин ножен.

Это не помогло. Каватина всё ещё чувствовала нарушение баланса, будто была танцором с одной ногой. Если её догадки были верны, и демон Вендонай сейчас жил в Клинке Полумесяца, который в свою очередь захватил Куилью, то Променад был в смертельной опасности. Рыцарь вытянула руку.

— Пой со мной.

Рилла сжала руки Каватины. Словно партнёры в застывшем танце, они склонили головы.

Вместе они помолились.

***

Хоралдин остановился перед дверью и глянул вверх и вниз по коридору. Несмотря на доносящиеся песнопения откуда-то из Променада, сейчас коридор был пуст. Друид открыл дверь, быстро прошёл внутрь и показал Каватине следовать за ним.

Хоралдин закрыл дверь за ними. Этот коридор был коротким, не более дюжины шагов в длину, и заканчивался малоиспользуемой дверью из твёрдого чёрного обсидиана. Друид схватился за несокрушимый засов со стороны двери и потянул, но засов не сдвинулся. Он кивнул, словно ожидал этого.

Каватина смотрела через его плечо. Видимого замка на двери не было. Если дверь и была закрыта, то с помощью магии.

Хоралдин коснулся гладкой поверхности двери кончиками пальцев, закрыл глаза и зашептал.

Каватина нетерпеливо постукивала ногой. Она искала Хоралдина, намереваясь заставить его повторить дословно дискуссию с Куилью, чтобы посмотреть, не передала ли высшая жрица какое-нибудь сообщение. Вместо того чтобы прямо ответить на её вопросы, друид настоял поговорить с глазу на глаз в каком-нибудь тихом месте. И вот они крадутся по Променаду, будто воры с полными карманами награбленного. Каватина начинала подозревать, что Хоралдин повёл её этой дорогой не просто так.

— Хоралдин, прошу. Ты не мог бы мне просто сказать, что толкнуло тебя на разговор с…

Глаза Хоралдина широко распахнулись.

— Шшш! Не произноси её имя. Она услышит.

Каватина сделала глубокий вдох.

— Я не собиралась. Вообще-то, это я напомнила тебе не произносить её имя вслух.

— Я просто надеюсь, она не видит нас в магическую купель, — ответил Хоралдин.

С этим Каватина была согласна. Даже притом, что Куилью не вернётся в течение нескольких дней в связи с походом по отдалённым святыням, осторожность не помешает. Куда бы Куилью не пошла, магическую купель она всегда держала под рукой.

Тревога усиливалась, когда Каватина вспоминала, что Куилью носит меч, который может быть вместилищем демона.