Господство Выживших

Он изо всех сил пытался решиться. Должен ли он оставить всё, чего они с Валдаром так тяжело добивались, укоренившись здесь на несколько декад, или всё-таки остаться и попытаться нагло отрицать свою вину? До этого момента, ему удавалось одурачить всё духовенство Гонадора, даже сердце храма Древнего — во время жертвы. Но сможет ли он это сделать во время порождения? Аморфы и слизи изливающиеся из озера, были неразумными существами, неспособными отличить друга от врага, но им это было и не нужно. А это означало, что его маскировка его не спасёт, если один из аморфов решит пожрать его.

Карас выругался. Несколькими моментами раньше всё шло так хорошо. Всё, что он должен был делать — это продолжать игру, и ждать приказа Куилью. Ему осталось только сказать всем о его «открытии» — портале, который «к милости Гонадора» открылся в их храме и одной из колонн Променада. Это был танец, где все остальные засланные Ночные Тени сделают то же самое. Один за другим, через точно рассчитанные интервалы времени они заведут своих фанатиков в ловушку, которую подготовила им высшая жрица. Тем временем, Куилью скажет всем Защитникам и верующим отступить с глаз долой или сразиться лицом к лицу с фанатиками Гонадора.

Куилью сказала, что сама Леди в Маске одобрила этот план. Валдар, когда ему первый раз об этом рассказали, сразу узрел в этом руку Лорда в Маске. Приглашение самых ярых врагов Эйлистри в сердце Променада, сказал он Карасу, было планом, который Леди Танца никогда бы даже не стала рассматривать. Эйлистри — богиня, сражающаяся песней и мечом, а не тенями и обманом. Этот план придумал Ваэрон.

И Караса это убедило. Уговорив высшую жрицу, чтобы именно он занимался подбором Ночных Теней для исполнения воли «Эйлистри», Карас сделал так, чтобы Валдар был среди этих Теней. И когда прозвучит зов Куилью, то Ночные Тени не только поведут фанатиков Гонадора в Променад не маленькими, плохо вооружёнными группами, но и уберегут их от ловушки. Храм будет разбит, жрицы потерпят поражение, в то время как Ночные Тени будут отсиживаться на безопасном от сражения расстоянии, в Скаллпорте. Потом, когда всё завершится, они набросят свои личины ещё раз, уводя Гонадорцев в ловушку, подготовленную Куилью, повторно очищая храм.

И как только Променад будет принадлежать им, то новообращённые со всего Фаэруна стекутся к укрепившейся вере. И те жрицы Эйлистри, которым удалось выжить, будут пожинать горькие плоды своего легкомысленного доверия. Женщинам дадут выбор, но теперь он будет звучать так: либо они скроются под маской Ваэрона, служа в тишине и тьме, либо умрут от меча Ваэрона.

Это был план внутри плана. И он был вполне успешен, нуждаясь лишь в хитрости и решительности, пока аморфы и слизи не начали изливаться из озера. Конечно, Ваэрон не собирался заполнить Променад этой грязью! Потребовалась бы армия, чтобы очистить храм после этого.

Лорд… в Маске, — беззвучно молился Карас, чувствуя себя неудобно после четырёх лет молитвы Леди в Маске. — Ваш слуга ищет совета. Хотите ли вы, чтобы я продолжал?

Ответа не последовало.

Карас стоял, потея. Будущее его веры зависит от того, что будет дальше. От того, что он выберет.

Пока он нерешительно стоял возле двери, в его разуме пропел голос. Голос Куилью! Ясный, словно колокольчик. Высшая жрица взывала к своим шпионам.

Пришло время начинать танец. Вы уже готовы?

Выбор времени для сообщения не мог быть случайным. Лорд в Маске должен был знать, что случилось здесь, в Ллурт Дреире. Видимо, он был достаточно уверен в Карасе и его способностях, что позволил Куилью продвинуть ситуацию, несмотря на порождение.

Карас расправил плечи. Лорд в Маске нуждался в нём.

Я готов, Леди Куилью, — отослал он назад. — Ожидайте первую группу в ближайшее время.

Тогда начинайте. И пусть Эйлистри направит вас, — голос жрицы исчез из разума Ночной Тени.

Карас вытащил кусок янтаря из кармана и подошёл к самой близкой колонне. Его ноги увязали в зелёной слизи покрывавшей пол. Он заставлял своё тело двигаться в выбранном направлении, и чем ближе он подходил, тем тяжелее это ему давалось. Он мог чувствовать присутствие Древнего, ужасное и мрачное, наполненное таким злом, что не хватило бы слов описать.

Он поднёс янтарь к колонне и стал ждать. Готово.

Карас слышал приближающиеся крики: голос Ши'дрина подгоняющий всех в комнату к алтарю. Сквозь эти звуки он слышал другие, те, которые заставили его задрожать — звуки аморфов и илов скользящих по камню.

Карас прижал янтарь к колонне. Появился провал.

— Быстрее, братья! — закричал он. — Подходите и смотрите! Одна из колонн открылась. И она приведёт нас к Яме Гонадора!

***