Господство Выживших

На этот раз бог ответил. Но не словами, а далёким гулом охотничьего рога. Но Караса не убедил одинокий звук, это могла быть одна из жриц подающая кому-то сигнал. Но после того как звук затих, в воздухе неподалёку от туннеля, ведущего в разрушенный храм, возник прямоугольник тьмы с двумя впадинами, напоминающими глазные отверстия. Нижняя часть «маски» слегка вибрировала, казалось, будто эти колыхания вызваны дыханием, которое перерастало в громкий звук охотничьего рога. Места, где должны были располагаться глаза, горели злобным красным огнём.

Карас решил, что примет бой.

Ночная Тень двинулся в нужном направлении, но в тот же момент заметил фанатика, выбегающего из туннеля. Карас уже потянулся за кинжалом, но остановился, узнав знакомые розовые глаза.

— Валдар! — закричал он. — Ты пробрался внутрь!

Валдар остановился у развилки. Он всё ещё носил зелёные одежды и накидку Дома Аббилан. Его лицо было бледным. Он оглядывал туннели за спиной Караса.

— Можем ли мы попасть в Скаллпорт по какому-нибудь из этих туннелей? — спросил Валдар.

— Да но…

Валдар перебил:

— Отлично вперёд. Туннель за мной заполняется слизью.

Карас услышал влажное хлюпанье позади Валдара. Получится ли добраться до разрушенного храма? Карас указал туда, откуда только что появился клирик:

— Мы должны остановить фанатиков или они вызовут аватару Гонадора!

— Действительно? — розовые глаза Валдара сверкнули, и он рассмеялся. — Великолепно! Это отвлечёт жриц и слизь.

— Но мы потеряем храм, — запротестовал Карас. — Мы нуждаемся в нём для возрождения нашей веры!

— Нам он не нужен. Мы уходим отсюда. А затем проникнем в храм Гонадора в Скаллпорте и убедим фанатиков вызвать аватару там. Вычистим этот город. Затем сделаем тоже в Эриндлине. После выманим Гонадора через один из порталов в Шиндилрине, а затем…

— Но… — лицо Караса, скрытое под маской, помрачнело. — Наша цель матроны и их храмы. Аватар Гонадора уничтожит всех без разбора мужчин и женщин. Кто тогда обратиться в возрождённую веру, если…

Валдар приблизился. Карас чувствовал запах пота, выступившего на его тёмной коже.

— Я хочу убить этих паукообразных гадин. Заставим их заплатить. Любой мужчина, которому не хватает смелости надеть маску, заслуживает смерти вместе с ними.

— Я понимаю, — сказал Карас.

Валдар обезумел. Он хотел только разрушать, а не создавать. Для Валдара не имело значения, что таким образом он вступал в сговор с фанатиками Гонадора. Его не волновало, что, в конечном счёте, станет с расой дроу. Не зависимо о того, что произошло в кристаллической пещере в ночь, когда домены Эйлистри и Ваэрона объединились, это изменило Валдара. Он ослеп и не более не отдавал отчёт своим поступкам. И до этого мига клирик не давал Карасу разглядеть истину.

Шорох чего-то влажного, скользящего по камню, стал громче, приближаясь. Холод просочился из туннеля позади Валдара.

— Ты прав, — солгал Карас. — Нам пора идти.

Он указал на туннель по правую руку от него и добавил:

— Это дорога в Скаллпорт.

Валдар развернулся лицом к туннелю и сказал:

— Веди…

Карас бросился на Валдара, но тот успел увернуться. Кинжал Ночной Тени рассёк только воздух.

— И как это понимать? — спросил Валдар мягким, но угрожающим голосом.

Он обнажил собственный кинжал с чёрным лезвием, Карас видел его впервые.

— Пора закончить наш маленький танец, начатый три года назад.

Карас перенёс вес на одну ногу и приготовился к броску.

Валдар резко дёрнул рукой, рукав его одеяния упал, и спрятанный в нём лук зазвенел. Карас выкрикнул священное слово и выставил ладонь перед собой. Стрела отскочила от невидимого щита, который Лорд в Маске только что даровал ему, и ударилась об стену позади дроу.

Валдар бросился на Караса, но тот был готов к атаке и парировал удар, ранив противника в руку. Их клинки столкнулись, блестящее лезвие скользило по чёрному металлу кинжала Валдара. Клирик взмахнул свободной рукой и выкрикнул заклинание, но Карас успел увернуться. Каждой заклинание Валдара было нацелено на соперника, но ни одно пока не достигло цели.

Карас сделал ложный выпад и направил молитву на Валдара. Это должно было заставить клирика раскрыться и атаковать, но заклинание не дало эффекта. Произошло ли это из-за того, что оба мужчины поклоняются одному божеству или потому, что Валдар был настолько силён, что заклинания Караса не действовали на него?

Оба дроу снова атаковали. Клинок просвистел рядом с ухом Караса, немного задев его. Остриё кинжала Ночной Тени прорезало дыру в робе Валдара. Противники продолжали свой танец.

Пока они кружили по пещере, Карас заметил движение в туннеле позади Валдара: участок охваченной тьмой и переливающейся Фаэрзресс слизи. Он выглядел как огромный сгусток тени, по форме напоминающий каплю, гладкий и выпуклый. Пульс Караса резко участился, когда эта субстанция вплыла в комнату. Тень и слизь, вместе? Было ли присутствие этого существа знаком, что Ночная Тень сделал неверный выбор? Возможно, Лорд в Маске встал на сторону Гонадора, тогда убийство Валдара было бы ошибкой.

— Слизь! — крикнул Карас. — Позади тебя.