Господство Выживших

Пока Пещера Песни была вне опасности. Это была начальная точка. Но они жрицы должны взять под контроль остальной Променад, или смертельная ловушка захлопнется. Портал Восходящей Луны был по другую сторону от мерцающих барьеров. Эральда решила, что очистить эту область от аморфов будет их первым заданием. Затем через портал сможет подойти подкрепление.

— Леди Куилью! — звала Эральда. — Где же Вы? Променаду требуется Ваш меч и серебренный огонь. Пожалуйста, ответьте!

Ничего. Где высшая жрица? И где Рилла? Никто не видел их с момента начала битвы. Если ситуация кардинально не изменится, то эйлистраиты потеряют храм, женщина чувствовала это. Святыня выживет, но потеря Променада будет подрывом веры.

Эйлистри! Ты не можешь этого допустить!

Однако внешне Эральда была спокойна. Она отправила в Зал Верующих последнего раненого, и последовательно магически запечатала два туннеля грудой камней. Если же слизь проберётся с севера, Защитники, жрицы, и пешие войны смогут отступить, использую Пещеру Песни, не защищая проходы. Сделано! Эральда провела рекогносцировку войск, поручив двум новичкам непрестанно петь святую песнь, чтобы поддерживать в пещере мерцающий лунный огонь. Она останавливалась рядом с каждым Защитником, пытаясь приободрить своё войско.

Это экзамен, некая проверка, убеждала себя Эральда. Проверка её веры. Она должна верить в их победу. Точно так же, как Куилью, которая поддерживала веру столетиями. Защитники Променада перегруппируются и отбросят фанатиков Гонадора назад.

Из коридора, что вёл к порталу, внезапно донёсся крик. Эральда повернулась вовремя и увидела новичка и солдата, которые проходили через барьер. Их руки были перемазаны слизью. Жрица кинулась на помощь, но прежде чем она успела до них добраться, оба дроу с криком упали на землю. Слизь поглотила их.

Магический барьер переливался, как мыльный пузырь. Камни противоположной стены, потолка и пола завибрировали. Позади барьера что-то большое, шарообразное пробивалось вперёд. Часть этой массы врезалась в барьер, пробив в нём дыру.

— Защитники! — закричала Эральда, указываю дрожащим мечом на пролом. — Брешь! Аморф…

Пол вздрогнул, стены начали рушиться. Защитники, стоявшие рядом с входом закричали — их ноги увязли в грязи, замедляя движение. Аморф пробирался через барьер, разрушая его. Вонючий туман заполнил пещеру. Жрицы рухнули на землю, задыхаясь от отвратительного запаха, источаемого существом.

Защитник вбежала созданный молитвой лунный мост, Поющий Меч звенел. Она вызвала стрелу из переплетения лунного света и тени и швырнула её в аморфа. Стрела врезалась в монстра, и на его поверхности вздулось несколько волдырей. В отместку, аморф создал волну энергии и направил её к мосту. Защитник хотела спрыгнуть, но чужая магия настигла её прежде, чем женщина успела что-то предпринять. Она исчезла. На месте, где только что стояла дроу, осталась дыра, из которой лилась какофония звуков, цветов и запахов. Отверстие исчезло почти мгновенно.

— Во имя всего святого, — прошептала Эральда. — Куда она исчезла?

Теперь аморф полностью проник в Пещеру Песни. Он походил на скопище разноцветных надутых мешков, склеенных мерцающей слизью. Жрицы пропели атакующие заклинания и перегруппировались. Крики триумфа послышались позади аморфа. Через мгновение в пещеру ворвались полдюжины фанатиков Гонадора, вооружённых кнутами-щупальцами. Защитник разрубила мечом одного из них, стоило ему шагнуть в пещеру. Её Поющий Меч победно зазвенел, но другой фанатик уже затянул молитву. Зелёная слизь стекала с его пальцев и, направившись к Защитнику, сбила её с ног. Когда слизь исчезла, от женщины не осталось и следа.

Между тем аморф выплеснул ещё одну волну хаотичной энергии. Один из новичков, исполняющий священный гимн, был поглощён этой энергией и с криком исчез. Другой, бледнокожий лунный эльф задрожал от этого зрелища. Немногие верующие оставались в пещере, большинство сбежали, крича и складывая руки в отчаянной молитве.

— Защитники! — командовала Эральда. — Ко мне.

Она пропела молитву, и от неё волнами разошлись лунный свет и тень, омывая ближайших Защитников чистым исцеляющим сиянием. Благословение сдержит магию аморфа, что отправляла эйлистритов в иные измерения.

Одина из Защитников не успел добежать до Эральды и пала под ударом плети фанатика. Жрица, стоявшая рядом с Эральдой, отомстила за гибель товарища, пропев священный гимн, который уничтожил фанатика. Сама Эральда парировала атаки фанатика Гонадора, который превратил своё тело в фиолетовый ил. Верующая Эйлистри закончила поединок молитвой, что отбросила фанатика к стене и разорвала его на куски.

Жрицы вокруг Эральды радостно закричали, и Защитник поняла, что расправилась с последним фанатиком. Хотя ещё оставался пузырящийся аморф. К счастью он стал меньше, и продолжал сжиматься под атаками жриц.

— Славьте Эйлистри! — задыхаясь, проговорила Эральда. — Мы отстояли храм.

Она поняла, что может слышать себя. Первый раз за несколько декад священная песня не звучала.