Господствуй, Разделяй... и Стеби!

— Конечно, ведь Карина хороша в магии «Растений». Ей подсказки даёт сам лес! — простодушно ответил парень и гордо выпятил грудь, будто говорил о себе, а не товарище по команде.

— Ну не совсем прямо так… — неуверенно произнесла девушка.

Оставшаяся часть группы посмотрела на накаченного парня и девушку таким взглядом, будто пыталась их заткнуть. Если маг «Растений» быстро всё поняла, то вот до парня поначалу не доходило, что он поделился со мной весьма ценной информацией.

— Парень… — многообещающе посмотрел на меня Эдвард, но угрозы я от него, опять же, почему-то не ощущал. — Ты ничего не должен был слышать. У тебя тут, скорее всего, есть группа. Если кто-то из твоих старших товарищей узнает… Прости, но мне не остается выбора, как заставить тебя замолчать.

Когда предполагаемый лидер отряда магов начал со мной сближаться, а его товарищи стыдливо отвернули головы, я лишь улыбнулся.

В следующую секунду для всех, в том числе и для меня, произошло то, на что никто из нас не рассчитывал. Прозвучало пять выстрелов, которые для группы магов, скорее всего, слились в один. Я уже был под усилением, поэтому смог всё хорошо разобрать.

Сразу же после этого все мужчины из отряда начали заваливаться, чтобы в итоге упасть на землю без сознания. Именно без сознания. Я поймал резиновую пулю, отскочившую от лба накаченного парня.

Увидев, что все союзники повержены за мгновение, девушка закричала от испуга. Взглянув на меня глазами полными ужаса, она, заикаясь, спросила:

— Ч-что ты сделал? Эдвард просто применил бы на тебе заклинание «Сна», а ты…

— Это не я, и они живы, — продемонстрировал девушке резиновую пулю, держа её между пальцев.

— Хорошая реакция, — сказали откуда-то из леса. — Выходит, я мог бы и не вмешиваться?

— Ну нельзя быть таким наглым, не имея хоть какую-то силу, — улыбнулся я, посмотрев на приближающегося к нам волшебника.

Он спрыгнул с дерева в метрах семи от нас. Хорошо прятался. Я и не заметил его присутствия, хоть и обладаю неплохой чуйкой на магию.

Из приметных черт на волшебнике были пончо и ковбойская шляпа. Выглядел он лет на тридцать, но я не был уверен насчёт его возраста. Почему-то создавалось впечатление, что мужчина сильно устал. Причем не физически, а скорее морально. Над ним словно навис дамоклов меч.

По винтовке в его руках, которая очень скоро сменилась в магической вспышке на два револьвера, можно было предположить, каким именно волшебством пользуется мужчина. Забавно. Угадать вроде легко, но даже так тут, как минимум, пятьдесят на пятьдесят. Либо «Перевооружение», либо что-то связанное с магическими патронами. В первом был не совсем уверен потому, что даже у меня есть кольцо с пространственным карманом, с помощью которого я могу повторить этот трюк. Кстати, может он вообще владеет обоими видами волшебства. Логично же попытаться научиться им обоим, если ты предпочитаешь использовать стрелковое оружие, да?

— Ты, — направил он один из револьверов на девушку. — Пойдешь со мной и не пострадаешь.

Желая взглянуть на реакцию девушки, я чуть не упустил из виду, что волшебник своё второе оружие направил как раз на меня. Лишь благодаря писку комара рядом с ухом чуть развернулся и увидел его действия. В отличие от девушки, в меня он выстрелил практически сразу. Правда, вместо привычной пули из его револьвера вылетел какой-то дротик.

Довольно просто уклонившись от него, мгновенно поднялся на ноги и тут же хотел дать волшебнику целебного пинка под зад, чтобы он понял, в кого не следует стрелять при всем желании, но чуть ли не около противника внезапно споткнулся.

Взглянул на ноги. Их обвязала какая-то магическая светящаяся веревка, которую во время своего рывка я уже успел порвать. Только это не помогло мне. Я смачно грохнулся на землю. Моей мимолетной заминки, когда решил посмотреть на причину неожиданного падения, волшебнику хватило, чтобы выстрелить в спину несколькими дротиками. Причем часть из них воткнулись в неё во время моего прыжка в сторону! Он смог отреагировать на мою скорость или даже предсказать движения!

— Хорошо, что я заранее готовлюсь к столкновению и всегда учитываю наличие кого-то вроде тебя, противников, чья магия позволяет стать довольно быстрыми.

Пока он говорил, спрятавшись за деревом, с раздражением извлекал из своей спины дротики. Судя по вялости во всем теле и тому, как глаза медленно закрываются, они были далеко не такими простыми, как казалось на первый взгляд. Достал последний дротик. Картинка к этому моменту стала раздваиваться… Увидел, что с конца иглы что-то капает. После этого упал на колено, а затем вновь лицом на землю.

Мужчина вроде говорил и дальше. Кажется, попросил прощения, но я не был уверен. Звуки будто доходили до меня через препятствие. Словно в мои уши напихали очень много ваты…

Когда глаза почти полностью закрылись, а дыхание неожиданно выровнялось, на остатках гаснущего сознания догадался применить одно из своих колец, которое устраивало нечто похожее на выброс адреналина. Собственной магией в нынешнем состоянии данный трюк проделать бы не смог…