Госпожа

— Извините… Простите. Меня зовут Джудит. Я ключи дома забыла и зашла за мамой, она сказала мне подождать, — пробормотала я, смущенно указав на дверь, за которой моя мама скрылась, как мне на тот момент показалось, уже несколько часов назад.

— Ах вот оно что… Понятно. Она еще не закончила? — спросила дама и сделала мне знак следовать за ней по коридору, ведущему на большую уютную кухню. — Вы здесь?

Позади стола стоял диван, а рядом на полу валялись яркие подушки, на которых лежала моя мама.

— Вы здесь? — повторила дама.

Мне показалось, что я увидела бутылку вина на полу раньше хозяйки дома, но, судя по ее усталому тону, такое случалось уже не в первый раз. Наверное, мама нашла бутылку в холодильнике.

— Я просто прилегла отдохнуть, — принялась оправдываться мама, а меня обдало леденящей волной стыда.

— Мы ведь с вами уже об этом говорили, правда? — произнесла хозяйка, подходя к дивану и помогая маме сесть, настойчиво, но без какой-либо агрессии. — Мне очень жаль, но думаю, вам лучше больше здесь не появляться. За вами пришла дочь, — произнесла она со значением, давая понять, что ей меня жаль.

— Извините, я просто… — Мама теребила комбинезон, пытаясь взять себя в руки.

— Все в порядке, — еще более сдержанным тоном произнесла хозяйка, — но вам лучше уйти. Пожалуйста, соберите свои вещи, а я пока принесу деньги.

Она совершенно не собиралась устраивать скандал, вот что было удивительно. Просто чувствовала себя очень неловко оттого, что ей приходится этим заниматься, а сдержанным, профессиональным тоном она пыталась прикрыть смущение. Ей хотелось, чтобы мы поскорее покинули ее дом и разбирались со своими проблемами самостоятельно.

Я пошла к выходу и остановилась у дверей с рюкзаком в руках. Мне не хотелось слушать их разговор. Хозяйка, протягивая маме две двадцатифунтовые банкноты, должно быть, заметила, что я не свожу глаз с той самой книги.

— Хочешь ее взять? В подарок? — спросила она и, не дожидаясь ответа, впихнула ее мне, не глядя в глаза.

— Высокомерная корова! — бормотала мама, таща меня к автобусной остановке.