Госпожа адмирал (Авиатор 4)

- Ничуть! - сразу же ответил Джейкоб Паганель. - Рад тебя слышать, Лиза. В утренних газетах пишут, ты привезла из Лемурии клад богаче ярубского. Это так?

- Да, Яша, мы привезли клад. Лучшие экспонаты выставят в конце следующего месяца на аукцион в Венеции. Так что, если будет желание, приезжай, там действительно есть на что посмотреть. Один дракон чего стоит!

- Дракон или все-таки кто-нибудь вроде птеродактиля?

- Уж, поверь, я знаю, о чем говорю. Именно дракон. Саблезуба мы, к слову, тоже привезли и не одного.

- Звучит заманчиво! Ты там будешь? - как бы, без задней мысли, спросил Паганель.

- Нет, - честно ответила Лиза. - Скорее всего, нет. Но раз ты читал о сокровищах Лемурии, то, верно, знаешь и о том, что я уезжаю в Техас.

- А ты уезжаешь?

- Да, я уезжаю.

- Снова на войну...

- Не обижайся, Яша, но тебе этого не понять.

- Да, нет, отчего же? - возразил профессор Паганель. - Я знаю систему твоих доказательств по аналогии. Раз мне не надоедает путешествовать по опасным местам, отчего бы и тебе не испытывать страха перед военными действиями? Довод безупречный, но...

- Но такая реальность не уживается с твоим мировоззрением, - закончила за него Лиза.

- Да, это так, - признал Паганель. - Умом понимаю, но сердце... Вернее, воспитание и убеждения противятся. Безумие какое-то!

- Оставь, Яша! - предложила тогда Лиза. - Ничего с этим не поделаешь! Один из нас должен был себя ломать под другого, но порода у нас с тобой не та, чтобы прогибаться. Я это так формулирую.

- Вероятно, ты права. Но ты ведь не за этим позвонила. Чем могу быть полезен?

- Ты все еще встречаешься с виконтом Уинчестером?

- Любопытно... - начал было Паганель озвучивать какую-то свою не до конца понятную Лизе мысль, но не закончил, прервав себя, что называется, на полуслове.

- Да, встречаюсь, - подтвердил он. - Как раз сегодня вечером в клубе.

- Ты мог бы сделать кое-что для меня?

- Разумеется!

- Отлично! - обрадовалась Лиза. - Спроси его, будь добр, остается ли все еще в силе наше джентльменское соглашение?

- А вы что, заключили соглашение? - удивился ее бывший, так и не успевший привыкнуть к "уровню ее притязаний".

- Да, Яков, заключили, - подтвердила Лиза специально для тех, кто прослушивал ее телефон. - В сентябре прошлого года во дворце короля Нидерландов.

- Вы встречались лично? - еще больше удивился Паганель.

- Нам организовали встречу во дворце во время приема. Так ты спросишь?

- Да, - подтвердил профессор. - Разумеется! Перезвони мне часа в два ночи, я как раз вернусь домой...

- Твои два часа ночи, Яша, - усмехнулась Лиза, - пять часов утра в Шлиссельбурге. Так что давай, я тебе позвоню завтра в это же время. Идет?

- О, да! Конечно же! Завтра в это же время!

***

Великий князь принял Лизу в просторной, элегантно, но на современный лад - то есть в стиле арт деко, - оформленной и обставленной гостиной. Кофейный столик на гнутых ножках был сервирован на троих. Столик, три стула с высокими спинками и двое мужчин, ожидавших Лизу недалеко от двустворчатых дверей: князь Ижорский собственной персоной и небезызвестный адмирал Ксенофонтов, исполнявший ныне обязанности первого заместителя главкома Флота.

- Добрый вечер, Елизавета Аркадиевна! - улыбнулся ей Великий князь и сделал шаг вперед, протягивая руку. - Примите мои искренние сожаления по поводу обстоятельств, предшествовавших нашей встрече! Надеюсь, присутствие Андрея Мартыновича вам понятно и не вызовет возражений.

- Доброй ночи, господа! Мне все понятно, Ваше превосходительство, но хотелось бы напомнить, что в последнюю нашу с адмиралом Ксенофонтовым встречу на меня было совершено покушение агентом британской разведки.

- Флот был к этому непричастен! - твердо, а главное, ничуть не слукавив, возразил адмирал.

"Ну, разумеется, не причастен! Но поглумиться-то я имею право?"

- Ладно, - "снизошла" Лиза, пришедшая, на самом деле, мириться, а не собачиться, - присутствуйте! Я не против. Что же касается обстоятельств, то я и сейчас не понимаю, зачем все это было нужно. Я не настолько крупная фигура, чтобы огород городить. Какая-то вычурная византийщина, не находите?

- Нахожу! - кивнул князь. - И в самом деле, перестарались. Как говорится, пошли дурака богу молиться! А мне теперь расхлебывать! Но что же мы стоим? Прошу за стол, господа! Чай, кофе, коньяк... - кивнул он на сервировочный столик, уставленный бутылками, заварными чайниками и кофейниками.

- На любой вкус, - объяснил он Лизе, недоуменно взиравшей на это изобилие. - Я, знаете ли, предпочитаю китайский жасминовый чай, но, не зная ваших с адмиралом предпочтений, приказал заварить так же черный китайский и цейлонский чаи. И два варианта кофе: йеменский и бразильский. Мы ведь можем обойтись без слуг?

- Вполне! - кивнула Лиза и, первой подойдя к столику, налила себе чашку ароматного бразильского кофе и плеснула в бокал немного коньяка. - Здесь можно курить?

- Да, разумеется! Пепельница на столе.

- Благодарю вас! - Лиза заняла один из стульев и, пока рассаживались ее собеседники, выложив на стол рядом с пепельницей портсигар и зажигалку, закурила.