Госпожа адмирал (Авиатор 4)

- Мужчина, - повторила она через некоторое время, словно очнувшись ото сна. - Умер он плохо, полковник, если вы это имели в виду. Мой... В общем, один человек, не разобравшись в происходящем, принял его за моего любовника и перерезал горло. И очень вовремя, так как иначе, мне бы туго пришлось. И это, разумеется, эвфемизм, так как намерения этого типа были куда серьезнее и опаснее для меня, чем измышленный моим... покровителем интерес к моим несомненным прелестям. Я потом нашла его берлогу... Теперь я понимаю, что он пришел от вас.

- Отсюда? - нарушила наконец молчание Лиза.

- Да, думаю, это так.

- Где это случилось? - повторил свой вопрос Штоберль. - Там, откуда вы пришли?

- По сути, да, но вы не это имели в виду, - невесело усмехнулась Мария. - Это случилось там, где я родилась.

- Значит, они знают туда дорогу, - спокойно констатировал полковник. - И знают, кто вы такая.

Что интересно, он ничуть не удивился тому, что Мария родилась совсем не в том мире, из которого ее привела Лиза. Не удивился, но и лишних вопросов задавать не стал. Удовлетворился констатацией факта "множественности миров".

- Нет, они не знают, как я выгляжу... - покачала головой Мария. - Знал человек с татуировкой, но он об этом уже никому не расскажет.

Лиза поняла, что на самом деле, Мария рассказывает историю так, как ей удобнее, и, в частности, не хочет, чтобы кто-нибудь, кроме Лизы, знал здесь, что она умеет менять внешность. Разумная предосторожность. Даже если речь идет о ком-нибудь вроде полковника. Впрочем, возможно, что с такими людьми, как Штоберль осторожность нужна вдвойне. Доверяй, но проверяй, как говорится. Где-то так.

- В чем суть вашей вражды? - обратившись к полковнику, сменила тему Лиза. - Конкуренция?

- Не только, - пыхнул сигарным дымом их гостеприимный хозяин. - У нас с ними давние концептуальные разногласия. Мы, скажем так, наблюдатели. Нами движет любопытство и жажда знания. А ими потребность в расширении. Я бы назвал их экспансионистами.

- По-моему, это называется как-то по-другому, - покачала головой Мария. - Экспансия - следствие, но не причина. А причины, как всегда, просты: алчность, жажда власти, стремление к господству... Наверное, это все-таки империализм, разве нет?

- Империализм? - переспросил Штоберль. - Забавный термин, но, пожалуй, вы правы. "Ключ и свиток" - организация империалистическая, если использовать ваш термин, фройлайн Бесс, поскольку ее целью является построение империи.

- А вы, полковник, стало быть, бессребреник?

- Ну, отчего же! - улыбнулся немец. - Ничто человеческое мне не чуждо. Моим... коллегам тоже. Однако экспансия во внешние миры не входит в число наших приоритетов. Так что, вы скажете о возможности сходить на "ту сторону", адмирал?

- А знаете, Фридрих, - улыбнулась Лиза, которой вдруг пришла в голову одна многообещающая идея, - я, пожалуй, соглашусь. Но при одном условии: вы идете с нами.

- Я? С вами? - полковник от удивления забыл даже о сигаре. - Но я же вам говорил, Лиза! Я лишен способности...

- А зачем вам способности? - откровенно усмехнулась Лиза, которой чем дальше, тем больше нравился так внезапно возникший у нее план. - Я вас туда под ручку провожу!

- А вы можете? - всем своим огромным телом подался к ней Штоберль.

И тут Лиза поняла, что об этой своей способности - да и не только своей, если иметь в виду Марию - она с полковником никогда не говорила, и о путешествии в страну почившего в бозе социализма на пару с Рощиным не рассказывала.

- Я могу! - подтвердила она вслух.

- Но тогда это уже не условие, - покачал головой полковник, - а одолжение! Подарок! Услуга! Считайте, я ваш должник! Серьезно!

- Должник - это хорошо, - у Лизы не было повода возражать, всегда найдется, о чем попросить такого человека, как Фридрих Штоберль. - Я запомню ваши слова, полковник!

- Пойдем ночью, - добавила она через мгновение. - Ваши люди могут перекрыть движение на мосту?

- Именно это я и собирался сделать, когда спрашивал, не хотите ли вы опробовать точку перехода.

- Тогда, где-нибудь в час ночи, не возражаете?

- В час по полуночи, - подтвердил Штоберль.

- Договорились, - кивнула Лиза, вставая из-за столика. - Ты с нами, Маша?

- Само собой, - усмехнулась в ответ Мария и тоже встала из-за стола. - Само собой!

***

Майнц город симпатичный, можно сказать, атмосферный. Широкая река, средневековые улочки, то да се. Лиза и Мария погуляли по старому городу и по набережной Рейна, посмотрели на развалины римского театра, зашли в кафедральный собор, поглазели на Айзентурм - Железную башню и на Хольцтурм - Деревянную башню, перекусили, а позже и пообедали, и часов около семи вернулись в отель. Лиза сразу же отправилась в ванную, но насладиться покоем, - горячая вода, пахнущая жасмином, франкский коньяк, папироса с египетским табаком, - не удалось. Заявилась Мария, благо они занимали смежные номера и дверь между гостиными запирать не стали. Вид у новой подруги и новоявленного адъютанта был озабоченный, в углу рта торчала дымящаяся сигарета, в руке зажата толстенная книга.

- Лиза!

- Я отдыхаю.