Госпожа Чудо-Юдо

— Кто… что… — прохрипел низкий женский голос и застонал от боли.

Бирэлея Танн приоткрыла глаза и скользнула по мне мутным взглядом. Я присела рядом прямо на пол, не уверенная, что даже в такой ситуации можно возвышаться над Великой Госпожой.

— Что… произо…шло? — задыхаясь, выговорила она, как только выражение ее массивной физиономии стало чуть более осмысленным.

— На вас совершено покушение, Великая Госпожа, — честно ответила я.

— Покушение..? Кто… осмелился…

Скрывать ответ я не видела смысла.

— Есть основания полагать, что в нем напрямую замешана ваша советница, Великая Госпожа. Фирэлея Танн.

При звуках родного имени лицо космозонки в потеках грязи и крови исказилось болезненной гримасой.

— Доказательства! — потребовала она.

Я помедлила, чувствуя, как тяжело и в то же время отчаянно смотрит на меня Грай, в голове которого крутился хаос растерянных мыслей… и ответила:

— Доказательств предоставить пока не могу, Великая Госпожа. Но настоятельно рекомендую присмотреться к советнице, прежде чем отметать обвинение.

Бирэлея Танн ненадолго прикрыла глаза, собираясь с мыслями и силами. Из уголка рта по подбородку потекла тонкая струйка крови.

— Несите меня наверх! — приказала она.

Сразу же после этой фразы у нее начался мучительный кровавый кашель, и тело раненой обмякло. Аура Великой Госпожи — синевато-сизого цвета с черными пятнами в районе живота, говорящими о процессах начального некроза, — потускнела, а ментальный фон со всплывающими размытыми лицами и невнятным шепотом утих.

— Скорее! — поторопила я. — Перекладывайте ее, только очень осторожно и быстро! Живот не трогать!

Грю и раб-телохранитель заколебались, не зная, с какого бока подступиться к травмированному телу и боясь навредить ещё больше. Тэймин показал больше хладнокровия — а может, он просто чувствовал, каких мест лучше не касаться, — и переложил Бирэлею Танн довольно занятным способом. Осторожно засунул руки под плечи и поясницу, велел Грю придерживать голову, а рабу-телохранителю — обеспечивать ногам один уровень с телом, придерживая под коленями и щиколотками. Затем, словно какой-нибудь робот-погрузчик, напряг мышцы рук до состояния поразительной неподвижности и скомандовал подъем-перенос.

Я смотрела, приоткрыв рот. В жизни такого роботизированного движения в исполнении живого существа не видела! Если, конечно, не считать хореографические фокусы земных танцоров-иллюзионистов стиля «электрик буги».

Но восхищаться было не время.

Мы поспешили выбраться из разрушенной лабораторной зоны, приложив массу утомительных усилий по обходу завалов да и просто по ходьбе через неровное крошево камней на полу. Дальше дело пошло быстрей.

Когда мы выбрались из стенного пролома в относительно чистый т-образный коридор и сразу встретились с дилеммой, в какую сторону повернуть на развилке, раб-телохранитель уверенно сказал:

— Выход из лабораторий там, госпожа, — и указал направо.

Я кивнула, но прежде, чем сделала первый шаг, услышала довольный ментальный шепот Грая.

«Отлично! Упремся в запертую дверь, потеряем кучу времени, и главная стерва не доживёт до помощи… так будет лучше для всех… хорошо, что телохран не знает о тайном ходе с левой развилки… — и вдруг тихий шепот прервался эмоциональным: — Срань тупорожья! Проклятый менталист! Песню… быстро…»

С удивлением услышав знакомые строчки, которые мне напевала Муирне, я оглянулась и увидела, как Грай переминается на месте с напряжённой физиономией, а напротив него стоит Тэймин, придерживая импровизированные носилки. И сверлит его пристальным взглядом.

— Проводи нас к тайному ходу, — спокойно сказал он.

— А что, без моей помощи не справишься, мозгоед? — огрызнулся Грай. — Ты же любишь копаться в чужих головах, вот и топай к ходу сам.

Оставив выпад без ответа, Тэймин молча свернул в левый коридор, осторожно разворачивая носилки. Шли мы недолго, и всё это время Грай мысленно напевал гипно-песенку Муирне, которая в его исполнении звучала обычным набором слов.

— Тупик, — риторически констатировала я, узрев широкую площадку без окон, но с кучей безликих серых дверей, ведущих не то в техпомещения, не то в кабинеты, а может, и в комнаты для опытов.

Поскольку все спутники, готовые способствовать спасению Великой Госпожи, были заняты тасканием носилок, я сама начала планомерно заглядывать в каждую дверь. Все они без исключений были разблокированы, как будто кто-то невидимый дал добро входить внутрь кому попало.

После пятой двери, за которой скрывалась очередная одиночная камера, совмещённая с учебной «пыточной», я разочарованно прислонилась к стене и вздохнула.

— Так мы будем искать долго. Грай!

Мой раб-бунтарь и, как выяснилось, шпион по совместительству, поднял на меня мрачный взгляд.