Госпожа Чудо-Юдо

Распевка в голове Грая чуть сбилась, рванула дальше ещё на несколько слов… и остановилась, словно парализованная тоскливой мыслью:

«Не могу больше… когда смотрит так, лучше сдохнуть…»

Он шевельнул губами, на периферии ментального поля начала формироваться смутная мысль о проверенном уже сантехническом помещении с утилитазом…

Как по команде, мы с Тэймином посмотрели туда, вызвав у Грая возглас потрясения. Он смотрел на меня с ужасом и неверием, только что сообразив: его драгоценная госпожа – тоже телепат. И шок всё ещё плескался в его глазах, когда дверь той самой комнатки с тайным ходом с грохотом распахнулась.

И в коридор ворвались мужчины-плывчи с изуродованным шрамами предводителем.

В первый момент опешили все. Но недаром эта скудная группа плывчи-экстремистов – всего-то три единицы! – была склонна придерживаться крайних взглядов и мер во всем. Они сориентировались быстро.

– Так-так-так… – протянул главарь группы сиплым угрожающим голосом. – Что я вижу… Грай, ты решил переметнуться на другую сторону? Почему эта тварь всё ещё жива, да ещё и на носилках?!

– Не тупорожь, Нуидхе, – быстро вмешался другой плывчи, с сочувствием глядя на побагровевшего от злости Грая. – Ты же видишь, у него ошейник. С этой штукой у него нет шансов противостоять своей бабе в открытую.

– Так мы ему поможем! – с нехорошей ухмылкой сказал Нуидхе, устремляя на меня узкие водянистые глаза… на пару с хорошо узнаваемым бластером в щуплой руке.

Одновременно с этим из его свободной ладони ко мне полетел странный крылатый робот крошечных размеров, чем-то смахивающий на птичку-колибри с толстеньким тельцем. Когда он уселся на мое плечо, я покосилась на него и заледенела от страха. Плотное торпедообразное тельце целиком состояло из боевого снаряда, напичканного концентрированной смесью взрывчатых веществ! Подобные штуки, только без крылышек, не раз показывали в остросюжетных боевиках галанета, когда какие-нибудь диверсанты или террористы в малом составе устраивали серьезную заварушку со смертоубийством политически важной шишки. Их называли ласково так «минными букашками».

Порыв Тэймина бросить носилки, чтобы метнуться к главарю с бластером, я уловила сразу и мысленно закричала:

«Стой! На мне минная букашка..! – и для ясности мгновенно переименовала: – Минная пташка!»

Нуидхе заметил, как дернулся Тэймин, и прошипел:

– Ни шагу, раб! Радиус взрыва у моей пташки такой, что полягут все, понял?!

– Понял, – ответил тот.

Ситуация сложилась хуже некуда. Мы мерились взглядами исподлобья, прикидывая дальнейшие действия, но перехватить инициативу плывчи я не видела возможности. Мелькнула мысль – а не попытаться ли их обмануть какой-нибудь иллюзией, как это получилось у меня когда-то в глубоком детстве и, кажется, совсем недавно, с гратерой?

Но загвоздка была в том, что я понятия не имела, как это работает и что нужно делать оператору грёз для создания качественной иллюзии.

– Так, – более спокойным хозяйским тоном начал Нуидхе, – сейчас мы поджарим мозги высокородной твари Танн, а затем… – и вдруг он резко умолк, прислушиваясь.

По коридору – из т-образной развилки, откуда мы пришли, – доносился громкий цокающий звук. Как будто неспешно гарцевала лошадь… или шла уверенная в себе женщина на высоких каблуках. Из-за всеобщего переизбытка напряжения мне казалось, что неизвестная цокает не по коридору, а по моим нервам.

Высокая фигура в ярко-красном боди и полумаске того же насыщенного цвета приблизилась, и очень знакомый грудной голос промурлыкал:

– Ай-яй-яй, мальчики, что за бардак вы тут устроили?

Я почувствовала волну инстинктивной беспомощности, вбитой в подсознание годами неволи, и желание втянуть голову в плечи при звуках хозяйского голоса. Чувства были не моими… они исходили от Тэймина.

Муй Задаки остановилась и обвела нашу компанию насмешливым взглядом. Меня она определенно заметила, но виду не подала, что ее хоть как-то интересует это. Плывчи-экстремисты совсем не удивились ее появлению, а Нуидхе даже огрызнулся привычно:

– Мы тебе не мальчики, самка тупорожки.

– Мальчик мой, будь повежливее с правой рукой будущей Великой Госпожи. Что вы тут возитесь?

Нуидхе поморщился, но все же ответил, ткнув в мою сторону пальцем:

– Иммигрантская дура провалилась в лабораторию и полезла спасать вот этот будущий труп! Но ничего, сейчас мы всё исправим… – он направил бластер на носилки, но Муй Задаки стремительно шагнула к нему и ударила по поднятой руке.

– Идиот! Нельзя, чтобы на теле остались следы насильственной смерти! Она должна без малейших сомнений быть признана погибшей от падения и обвала! Лучше найди камень и хорошенько поработай им вручную – и то правдоподобнее будет…