Госпожа Чудо-Юдо

Слушая, как заговорщики спокойно обсуждают в нашем присутствии детали умышленного убийства, я чётко осознала: в живых нас вряд ли оставят. От этого осознания в груди ширилась леденящая пустота – неизменный спутник страха смерти, – а в руках и ногах поселилась противная слабость. В голове не было ни единой внятной идеи, как нам спастись, да и какие идеи, когда сознание парализовано навязчивыми мыслями о том, как именно нас будут убивать?

И всё же я нашла в себе силы сосредоточиться на разуме Задаки и начать читать ее поверхностный ментальный слой в поисках хоть какой-нибудь полезной информации.

«Нет ничего хуже, чем бунтующие глупцы..! С умными хотя бы работать нормально можно, а эти всё равно что ходячие фьорики, сожравшие «минную букашку»… никогда не знаешь, в какой момент рванет…», – с раздражением думала космозонка, продолжая вслух препираться с Нуидхе, который настаивал на применении бластера – мол, всё равно никому нет дела до характера травм погибшей, если государственным аппаратом фактически заправляет советница.

– Идиот! – снова не сдержалась Муй Задаки. – Обстоятельствами смерти Бирэлеи Танн будут интересоваться не только подконтрольные нам медики, но и комиссия ЗССР!

«У комиссии будет много вопросов… вообще-то… было бы идеально, если бы она скончалась от травм сама, не приходя в сознание, у себя в покоях… вроде как мы пытались ее спасти, но не вышло… – продолжала размышлять Муй Задаки, пока заговорщики нехотя совещались, кто отправится за подходящим камнем.

– У Великой Госпожи травмы, несовместимые с жизнью! – громко заявила я, удивляясь тому, как спокойно звучит мой голос, не выдавая внутренней дрожи. В нем слышалась уверенность, которой я вовсе не ощущала. – Пусть хотя бы примет в своих покоях тихую смерть. Не позорьте великий род Танн, заставляя ее жалко подохнуть в подвалах Чертогов от рук плывчи! Разве она этого заслуживает?

Муй Задаки заколебалась. Общее направление ее мыслей и без того совпадало с моими словами, а тут я ещё и по космозонгской расовой гордости проехалась.

– Откуда такая уверенность?

– У ксенобиологов глаз наметанный, – намекнула я. – Да и практика в ветеринарке сказывается… Разумные существа не так уж сильно отличаются от животных в своих общих реакциях на падение с большой высоты. Даже если внутреннее строение иное. У Великой Госпожи серьезная кататравма.

– Это ещё что такое? – подозрительно спросила Задаки, но я уже чувствовала, что она склонна мне поверить.

– Массовые повреждения внутренних органов. Ушибы, разрывы… Как я понимаю, космозонги крепче людей, потому и стадия гиповолемического шока у нее развивается медленно за счёт внутренних компенсаций строения кровеносной системы и высокого болевого порога.

Не отрывая от меня сощуренного взгляда, космозонка достала из сумочки коммуникатор и нажала быстрый вызов заветного номера. Разговор с Фирэлеей Танн был коротким – сначала, судя по репликам Задаки, та была в бешенстве от того, что помеха к власти всё ещё не устранена, да ещё и есть свидетели, но известие о неизбежном летальном исходе ее немного успокоило.

Муй Задаки значительно повеселела и, выслушав последние указания, небрежно сунула коммуникатор обратно. Я проследила за ее движением, немного приободрившись от факта действующей связи, и медленно потянулась к своей сумочке, которая висела у меня на поясе за спиной. Последний вызов в списке входящих принадлежал Маре Танн, которая ещё на празднике предложила обменяться номерами, и активировать повтор не составило труда.

Отчаянно надеясь, что от этого будет хоть какой-то толк, я нащупала кнопку громкой связи. А когда исчезнувшая вибрация подтвердила, что вызов принят, нажала ее, подгадав момент с заговорившей Муй Задаки.

– Что ж, любезная госпожа Чудо-Юдо!.. – издевательски заявила та и не смогла удержаться, чтобы немного не покривляться: – Вынуждена вас покинуть и забрать с собой ваших носильщиков вместе с ношей! Великая Госпожа достойно примет смерть в своих покоях, уж мы об этом позаботимся. К сожалению, наша медицина не на том уровне, чтобы излечить ее… м-м… кататравму, а фантастических медкапсул Содружества пока ещё нет даже у комиссии ЗССР. Оставляю вас в приятной компании этих милых мальчиков…

– Какой в этом смысл? – я кинула отчаянный взгляд на Тэймина, который тут же ответил мне мысленно: «Я вернусь за тобой… не провоцируй их…»

– Смысл? Так желает будущая Великая Госпожа, – пожала плечами Задаки и уже другим, повелительным тоном бросила Нуидхе: – Забери ее с собой и избавься подальше от Чертогов!

«Нет! – прилетел ментальный протест от… Грая, который впервые целенаправленно принялся громко думать именно для меня, зная, что будет услышан. – Я не допущу этого! Госпожа Гайя, слушайте внимательно… идите с плывчи без возражений, из их укрытия мне будет легче вас вытащить… – и, после краткой паузы, добавил, мучаясь от стыда за свою мужскую слабость: – Верьте мне! Я… люблю вас…»