Госпожа для эльфа

«Откуда это у тебя?!» — в ужасе кричу, глядя на Катерину. Но я уже вижу ответ в ее глазах — она не знает.

Откуда же в этой глухой деревне, в этом заброшенном доме, в старом сундуке вместе с хламом лежит частичка моего счастливого детства? Глажу арфу, как когда-то мать гладила меня по голове, когда я только учился играть на этом инструменте.

Катерина присела радом со мной на пол на ту самую шубу, откуда выпало мое сокровище, гладит меня по руке и просит: «Расскажи».

И я рассказал ей всё. Про то, что мать подарила мне арфу и учила играть на ней, про брата и младшую сестру. Про то, как погибла мать, как замкнулся в себе отец, хотя был нам так нужен. И про то, как я старался дать сестре и брату тепло и любовь, которых больше не доставалось нам. Но брат не воспринял меня как старшего и всегда бунтовал против моей опеки. А сестра, эта прелестная малышка, как она нуждалась в любви матери и отца!

Воспоминания захлестнули меня, слезы душат, но я продолжаю говорить, не глядя на Катерину, но ощущая, что она рядом.

Рассказал про то, как арфу эту я отдал сестре Рае, когда учил ее музыке. Сколько же ей сейчас? Должно быть, уже совершеннолетняя. А может быть и замуж уже вышла. Жив ли отец или его место занял мой брат, став главой нашего рода?

А я все эти годы был безвольным рабом, растерял почти всего себя. Призываю все светлые силы к ответу, но меня никто не слышит, мой источник магии опустошен и выжжен, я не могу дотянуться мыслью до родных, рассказать, что я жив и отчаянно в них нуждаюсь.

И сейчас, когда я встретил эту прекрасную девушку и решил во что бы то ни стало сделать ее счастливой, когда наконец разрешил себе расслабиться и получить хоть немного любви и ласки, она вынимает из старого свертка арфу, принадлежащую нашей семье!

Боги! Кто же ты, Катерина?

36. Подарок от бабушки

Кажется, что они просидели на полу целую вечность. Наконец, оцепенение эльфа начало спадать, пальцы уже не так сильно сжимали инструмент, а дыхание стало ровнее.

— Может быть, сыграешь? — предложила Катерина, чтобы хоть как-то расшевелить его.

Елисей поднял на нее мутный взгляд и еле улыбнулся лишь уголками губ. А затем начал играть. Никогда девушка не слышала столь прекрасной музыки. В одной мелодии слились старые как мир мотивы: любовь, страсть, нежность, забота. А затем эльф запел, тихо-тихо, словно шелест листьев во время летнего дождя. Катерина не понимала ни единого слова, но песня была преисполнена такой нежности, которая входила в сердце и наполняла его тихим сиянием.

Кажется, песня обладала какой-то неведомой целительной силой, потому что вся боль, усталость, страхи и волнения покидали душу. Катерина положила голову на плечо эльфу и прикрыла глаза. Она не планировала спать, просто слушать песню с закрытыми глазами было приятнее. Елисею тоже полегчало. Потому что, закончив петь, он обрёл спокойствие и смог более трезво оценить ситуацию.

— Катерина, ты когда-нибудь раньше видела эту арфу или, может быть, слышала разговоры о ней? — спросил эльф.

— Нет, и эту шубу, и этот инструмент вижу впервые. Не помню, чтобы бабушка Валя когда-то играла хоть на чем-то. Пела в народном хоре, танцевала.

— Расскажи мне о ней.

— Сколько я ее помню, она жила в этом доме. Работала учителем в местной школе, дети ее очень любили, выпускники постоянно навещали. Деда не застала, могилы его тут нет. Он то ли погиб, то ли пропал, когда мама моя только в школу пошла. Больше бабушка замуж не выходила, мама моя — единственный ребенок.

— А где она сейчас? Я вообще мало о тебе и твоих родственниках знаю.

— Мама со своим третьим мужем укатила куда-то на отдых, живёт в Европе. Бабушки нет уже 10 лет, ты ее фото в альбоме видел. Кроме мамы у меня только дочь. А теперь вот ещё и ты, — Катерина улыбнулась эльфу и снова положила голову на его плечо. Эльф чмокнул ее куда-то в макушку.

— Может, этот сундук хранит ещё какие-нибудь тайны? — после некоторого молчания предположила Катерина, резко встала и принялась опустошать его.

На пол летели платья, пара новых резиновых сапог, ткань для пошива постельного белья. Ни письма, ни даже какой-то записки не было.

Обшарив днище и стенки сундука, и убедившись, что в нем нет потайных ниш, Катерина стала тщательно осматривать каждый предмет и складывать назад. Елисей молча смотрел на нее и на вещи, которые она перебирала. Его взгляд зацепился за старое платье.

— Можно это посмотреть? — указал эльф на него.

— Конечно, — Валентина кивнула и передала ему одежду.

Елисей долго рассматривал, гладил, прощупывал ткань и изучал швы. Катерина тоже обратила внимание на платье странного пошива.

— Это наверное, для сцены. Уж больно крой необычный и ткань странная, — размышляла девушка.

— Нет, это платье эльфийской работы, — задумчиво ответил эльф, — но не такое богатое, как было у моей матери или сестры. Скорее, как у обычной горожанки.

— А твои мать и сестра — необычные эльфы?

— Высокородные.

— И ты тоже…

— Теперь уже неважно, кем был я когда-то, — перебил девушку Елисей, — Можешь примерить его? Пожалуйста!