Госпожа для гоблинов

Коридоры дворца только на вид были пустыми. Однако девушка то и дело ловила невнятные шепотки за гобеленами и была уверена, что если внезапно их отдёрнет, то увидит как минимум три любопытных рыльца, которые следовали за ними по пятам. Наконец Тяпнутый вывел её к дверям высотой в два человеческих роста и картинно замер в поклоне, встав рядом с ними.

Вздёрнув бровь, Кира прошла мимо него и толкнула одну из створок, которая с трудом открылась, причём с душераздирающим скрипом. Девушка стряхнула с головы клок пыли, упавший сверху. Было не похоже, что этими дверями часто пользовались.

— Надо было мне такую дверь на холодильник повесить, дома, — проговорила она, с упором толкая и вторую створку, — мышцы бы накачала, да и лишний раз за едой бы не лезла в два часа ночи. Тогда бы никто не сказал, что мне нужна диета.

Она вошла в комнату, которая явно была столовой — почти всё пространство занимал стол. За аркой на противоположном конце была огромная зала, в которой можно было поместить собор. Архитектура дворца не уставала её удивлять. Где-то были помещения с очень низкими потолками, как в столовой — и тут же они были смежными с залами, в которых легко можно было поместить собор. Но сейчас её интересовала только столовая.

Стол был сервирован. К сожалению, еды пока никто не принёс. Наиболее богатые приборы стояли во главе стола, который стоял на небольшой платформе, как вип-ложа. Основной стол был чуть ниже. И чем дальше к концу, тем тарелки с ложками были намного скромнее, из дерева, а то и из помятой стали, до боли напомнившей Кире родную столовую с её вечными алюминиевыми тарелками.

Недолго думая, девушка села по правую руку от внушительного трона, так как именно возле этого места стоял очаровательный столовый набор из белоснежной резной кости. Повертев в руках причудливую вилку, она откинулась на спинку стула, поджидая, когда придут остальные.

— Эй, Тяпнутый, а где все?! — соскучившись ждать, окликнула она своего слугу, маячившего рядом, — самое главное — к дьяволу остальных, где еда?!

— Я вас повёл самым коротким путём, — гордо ответил домовой, — королевская семья со свитой и послами прибудет позднее, тут долго по лестнице подниматься.

— Так дверь рядом с коридором, по которому все ходят, — поразилась Кира, оглядывая пустую столовую. Запущенной она не выглядела.

— Вот именно — дверь! Практически единственная во всём дворце. Про неё уже многие забыли, так как очень сложно толкать её и идти спиной вперёд одновременно. Я подумал, раз вы сняли заклятие, вам будет приятно первой за две тысячи лет пройти этим путём.

— Просто неземное блаженство, — подтвердила Кира, нетерпеливо покусывая вилку, — но очень хотелось бы увидеть на тарелке хотя бы крохотный кусочек бифштекса с салатом… От этого я бы получила удивительный восторг.

Нарастающий шум со стороны залы заставил её обернуться. Встретившись взглядом с яростными глазами Фем-эл, девушка чуть не подавилась вилкой. В нереальной тишине, которая казалась звонкой при полном людей зале, не успевших сесть на свои места, звук сломавшегося зубчика вилки вышел очень громким. Кира выплюнула осколок на салфетку и аккуратно положила пострадавший столовый прибор возле тарелки.

Фем-эл перевела взгляд на вилку, потом снова уставилась на будущую невестку, которой в этот момент страшно захотелось убрать следы своего преступления с глаз долой. Возможно, закопать рядом со слизняками, которых убрал из её комнаты Тяпнутый.

Глава 13

За главным столом поднялась небольшая суматоха — Фем-эл не стала сгонять девушку, поджав ярко накрашенные губы, села по левую руку от Алиандра, который появился чуть позднее. Сев на свой трон, король, чуть помятый с похмелья, но всё же не растерявший свою привлекательность, осмотрелся и перевёл взгляд с мамы на невесту, которые обменивалась друг с другом ласковыми взглядами двух кобр. Длинная вереница эльфов занимали места за столом. В самом конце, где располагались совсем непритязательные приборы, сидели длинноухие воины в потрёпанных латах. Самыми последними в столовую вбежала вереница домовых, которые несли на подносах супницы и тарелки, сервированные закусками.

— Эта вилка была подарена князем Эла, ей уже исполнилось двести лет, — тихо прошипела Фем-эл, не поднимая взгляд со своей тарелки, на которую услужливая домовиха, пыхтя, накладывала запечённое в фольге мясо.

— А что, королевство совсем обеднело, не можете позволить себе новую посуду? — сочувственно ахнула Кира так же тихо, чтобы её услышали только ближайшие соседи по столу. Фем-эл резко поднялась с места.

— Сын мой, у меня неожиданно разболелась голова, — трагическим голосом заявила она, обращаясь к Алиандру и, не дожидаясь ответа, вышла из столовой. Король, ничуть не расстроившись, лениво подал знак начать пиршество. Видимо, не одна Кира была зверски голодной — радостный гомон оживившихся гостей заглушил стук вилок по тарелкам.