Госпожа Дозабелда

– Да, дым. Вот чертёж.

– Как же мне интересно иметь с Вами дело! Я сейчас же отдам чертежи мастерам.

* * *

Факелы, по-прежнему отражающиеся в зеркалах, и продолжали создавать у проходивших через Галерею Света придворных впечатление, что в королевском замке пожар. Трое придворных вышли из тронного зала и двери за ними с грохотом захлопнулись.

– И всё же наш король гений, – с воодушевлением проговорил капитан королевской гвардии.

– Воистину мудрость Его Величества не знает границ, – согласился казначей.

– И как мы сами не догадались, – поддержал королевский советник, – зачем куда-то идти, если мятежники всё равно придут к нам?

– А они вынуждены будут прийти, – согласился Квайлас, – покинув север, где каждый второй мятежник, не считая каждого первого.

– И тогда всё решит белое оружие, – утвердительно сказал Гудрус, – а у нас – старых родов – гораздо больше конницы.

– Да и на обоз, который пришлось бы посылать с войском, тратится не надо, – радостно сказал Бирза, – сколько мы наёмников на эти деньги навербуем!

* * *

Едва поднявшееся над горизонтом светило ещё не успело озарить своим светом большую часть комнат дворца. Однако, в покоях под крытой медью остроконечной крыши восточной башни было уже достаточно светло.

Постель была аккуратно застелена ярко красным шёлковым покрывалом.

– «Пожалуй старик ещё не ложился», – подумал Аэриос глядя в покрасневшие от горя и усталости серые глаза.

Седые, слегка вьющиеся волосы, ниспадали до плеч. Суровое, с отпечатком прожитых лет лицо было спокойно, однако опыт принца подсказывал ему, что собеседник сильно волнуется.

– Ваше высочество, – в строгом соответствии с этикетом, поприветствовал Аэриоса Теисеяс.

– Ваша честь, – вроде бы небрежно кивнул в ответ принц, однако сумел вложить в это движение своё уважение собеседнику.

– Вы решили, Ваше высочество, когда отправляетесь в поход?

– Да решил – выступаем сегодня, но на север, а не на восток, – слегка смущённо, ответил Аэриос.

– Но почему?! – возопил Теисеяс, но затем спустя мгновенье, беглый королевский судья Лаберты, уже взял себя в руки спокойным тоном добавил, – Ваше высочество.

– Моя цель – вернуть трон отца, – невольно сбиваясь на патетический тон, начал принц. – К сожалению, осада Лаберты – не поможет мне в достижении этой цели. Моё войско застрянет под стенами до зимы и в конце-концов будет разбито… – тут Аэриос запнулся, а затем уже несколько смущённым тоном, закончил. – Лаберта сейчас – это тот орешек, который мне не по зубам. К тому же, если выбирать между Лабертой и Киратом, то выбор очевиден.

– Понимаю, Ваше высочество, – ответил принцу его собеседник. – Мне тоже часто приходилось принимать решения, которые мне очень не нравились, но при этом были правильные. Я могу сопровождать Вас в походе?

– Можете, – ответил Аэриос, – но я бы советовал Вам присоединиться к свите моей супруги, – и увидев, что Теисеяс не понял, пояснил. – Пока я буду собирать на севере своих сторонников, а затем штурмовать столицу, моя жена создаст здесь ещё одно войско и возьмет Лаберту раньше меня.

– Вы доверите штурм Лаберты женщине? – неверяще спросил Теисеяс.

– Не доверил бы, – тяжело вздохнув, ответил Аэриос, – но только она вообще меня не собирается спрашивать.

– Но тогда с чего Вы решили, Ваше высочество, что она возьмёт город? – всё ещё находясь в некоторой прострации, спросил принца Теисеяс.

– Я знаю свою жену, – улыбнувшись, ответил Аэриос.

Глава 17

Помахав платком вслед уходящему войску Дозабелда поёжилась. Утро было холодным и с востока наползали серые тучи. Кое где листья уже начинали желтеть.

«Вот и осень» – сделала про себя очевидное заключение Дозабелда и с тревогой подумала – «Что же делать с Лабертой? До зимы я её осадить не успею. Значит ждать до весны? Вот же скотство!»

– Ваше высочество! – назначенный принцем в помощь супруге казначей был не на шутку взволнован. – Извините, что беспокою Вас в такой момент, но…

– Что, но?

– Я всю ночь просматривал ваши счета, если Вы и дальше будите так сорить деньгами, то оставленной его высочеством суммы не хватит даже до весны.

– Я сама решу эту проблему!

– Но…

– Вы свободны!

«Что же делать?» – подумала Дозабелда стараясь не поддаваться панике – «Гномам я могу продать еще пару тайн мастерства, но людей то надо кормить, обувать, одевать… А что если? Ну, да! И господ из Лаберты проверим на вшивость. Решено! Даже нечего думать…»

* * *

Тяжела ли жизнь пограничного стражника? И да, дорогой мой читатель, и нет. С одной стороны знай себе проверяй обозы и вовремя отправляй начальству отчёты, и деньги, оставив при этом немного себе. С другой стороны на заставе бывает на удивление скучно. Ведь, шутка ли, видеть изо дня в день одни и те же надоевшие рожи, один и тот же дремучий, давно не чищеный лес и всё ту же, пока ещё, кое где, мощёную камнем дорогу? Одно радует, что обозы осенью идут часто и не прекращаются до самой зимы. Тут тебе и развлечение и пожива, особенно если удастся найти контрабандный товар, а с тех пор как новый король поднял пошлины контрабанду возить стали чаще.