Госпожа души моей

Алира грустно вздохнула. Она будет скучать по Долине и ее обитателям. Вспомнила Дино, который порывисто убеждал ее разрешить сопровождать их в путешествии, говорил, что не требует любви или близости, просто хочет быть рядом, дышать одним воздухом с ней. Алира мягко отказала: это было соблазнительно – родная душа рядом, – но она не может быть такой эгоисткой. Лорд Дарэл столько добра ей сделал, и отнимать у него сына она не станет, тем более Сагенее как никогда нужны смелые и мужественные воины.

Алира вернулась в комнату и начала перебирать вещи, когда дверь распахнулась. Даже если бы сам Некромант оказался на пороге, она не была бы так изумлена. Эрик? Боги, зачем он здесь? Они так и стояли, пожирая друг друга глазами. Три года разлуки… Алира первая взяла себя в руки и, бесстрастно кивнув, холодно спросила:

– Ваше величество, чем обязана?

Он вошел и плотно закрыл за собой дверь.

– Нам нужно кое-что обсудить.

– И что же это? Листочки облетели в вашем лесу? – не сдержавшись, язвительно поинтересовалась Алира.

Эрик призвал все спокойствие, чтобы не поддаться на провокацию.

– Я не хочу, чтобы вы уезжали.

– Но это не вам решать, – парировала она.

– Я хочу, – не обращая внимания на остроты, продолжил Эрик, – чтобы ты и Самира поехали со мной.

– Куда поехали? – не до конца понимала Алира. Куда он зовет их? Куда хочет увезти?

– Домой, Алира. Поехали домой.

– А жить мы будем вчетвером? – иронично поинтересовалась она.

– Наримель умерла, – сухо ответил Эрик.

– Прости, мне очень жаль, – смягчилась Алира. – Я не знала.

Он кивнул, принимая соболезнования, и произнес:

– Я хочу, чтобы ты вновь стала моей женой.

– Всего-то? – округлила глаза Алира. Каков наглец! Бессовестный эгоист! – Нет! Выход там, —она ткнула пальцем в дверь и вернулась к прерванному занятию.

Эрик понимал, что здесь его не ждет теплый прием и был готов к такому ответу.

– Самира – моя законная дочь, и ты не увезешь ее. Алира, милая, у тебя есть два пути: ты можешь поехать с нами, как моя жена и королева, или отплыть к отцам, но одна. Это – мое последнее слово!

Он ждал ответа, но даже на мгновение не допускал мысли, что она примет второй вариант. Она никогда не бросит свое дитя. В этом Эрик был уверен даже больше, чем в себе самом.

Алира буквально задохнулась от такой грандиозной наглости. Он же просто не оставляет ей выбора!

– Ублюдок! – тихо, но яростно бросила она.

– С чего ты взяла? – удивленно спросил Эрик. – Я родился во вполне законном браке. Я так понимаю, ты выбрала первый вариант?

Алира ничего не ответила, только зло полыхнула на него глазами. Как он смеет шантажировать ее ребенком? Принуждать к браку таким гнусным способом? Она молчала, но внутри вся кипела, бурлила, пока внутренний протест не прорвался: створки балконной двери резко распахнулись, ударяясь о стену, и увесистая пригоршня темных листьев, превших под снегом в ожидании весны, не бросилась в лицо короля Зачарованного леса. Пришло его время ошеломленно взирать на Алиру, которая высокомерно вздернула подбородок – так-то!

Он коротко рассмеялся и махнул рукой. Все до единого листочка вылетели обратно, а балконные двери с шумом захлопнулись. Эрик стремительно пересек комнату и схватил Алиру за плечи.

– Когда сила вернулась к тебе? – Это невозможно, просто невозможно! Если их брак расторгнут, значит, она больше не королева. Его магия должна была покинуть ее! Но она в ней! Алира – все еще королева Зачарованного леса!

– Пусти! – попыталась вырваться она. – О чем ты? Ты же знаешь! Когда мы произнесли брачные клятвы!

– Брачные клятвы? – тихо переспросил Эрик. – Ты уверена?

– Да, – шепнула Алира, больше не пытаясь вырваться. – Эрик, ты пугаешь меня. Что случилось?

Их личные ссоры – это одно, а сейчас, когда все краски схлынули с его лица – она по-настоящему испугалась.

– Эрик?

– Собирайся, завтра мы уезжаем, – сказал строже, чем требовалось. Алира снова разозлилась.

– Ты не смеешь мне приказывать!

– Нет, моя малиново-алая Алира, смею! Ты – моя жена, – сказал и, круто развернувшись, вышел.

Она с силой ударила кулаком по столу. Какой гадкий способ он выбрал, чтобы заставить ее подчиниться! Недобрая усмешка запылала на ее губах. Ничего, милорд, вы еще узнаете, как бывает, если в семье нет согласия!