Госпожа души моей

– О чем поговорим? – невинно хлопнула ресницами она. – Ты хотел, чтобы я стала твоей женой, я стала, но, надеюсь, ты не рассчитываешь на большее? – Алира красноречиво посмотрела на закрытую дверь, соединявшую их спальни.

– Ты отказываешь мне в правах мужа? – не сдержал усмешку Эрик.

– Отказываю.

Он стремительно подошел к ней и притянул к себе.

– Отказываешь, значит, – сказал, властно накрывая ее губы.

Алира уперлась руками ему в грудь, не желая отвечать на поцелуй. Он резко отстранился – ей пришлось схватиться за стол, чтобы не упасть.

– Алира, это глупо! Ты ведь желаешь меня так же, как и я тебя, не упрямься!

– Я не рабыня своих желаний, – переведя дыхание, ответила она.

– Упрямица, – ласково произнес Эрик. – Хорошо, я подчиняюсь желанию дамы. Сегодня.

Он решил не давить на нее, хотя понимал, что даже если сейчас взял бы ее, то сопротивлялась бы она недолго. Но он хотел помириться с ней целиком и полностью, а не только с чувственной половиной, и готов был подождать. Недолго.

– Эрик, – окликнула она уже на выходе. – Я никогда, слышишь, никогда больше не лягу с тобой. Если ты думал, что, снова женившись на мне, получишь мое тело, то ошибся. Оно больше не так доступно. Подумай над этим. Я велела не распаковывать вещи. Мы все еще можем уехать.

Эрик даже головой мотнул, пытаясь понять, что за глупости она говорит. Куда она собралась уезжать? Она что, не понимает, что они необходимы друг другу? Что только вместе они будут счастливы? Будут настоящими и полноценными.

– Ты сейчас серьезно? – Эрик не сдержался и рассмеялся звонко. Но это было не веселье, скорее, нервное. – Алира, ты – моя. Я никогда и никуда не отпущу тебя. Вспомни, как хорошо нам было. А будет еще лучше, не глупи, прошу.

– Уходи, – бросила она, отворачиваясь.

Боги, она всего лишь хотела услышать, что нужна ему. Нужна по-настоящему. Даже если он не любит ее, то хотя бы попробует полюбить. А он относится к ней, как к собственности, не более. Грустно, как это грустно.

Глава 17. Защищайтесь, милорд!

– Я ведь предупреждал, чтобы ты не ходила на пограничье. Сколько нужно повторять, чтобы вдолбить это в твою кудрявую голову? Или, может, мне солдатам головы поотрубать, чтобы ты поняла? – не сдерживая гнев, обрушился на жену Эрик.

– Это и мое королевство! Мой дом! Я хочу помочь! А солдаты просто выполняют мои приказы! – бросилась на защиту воинов Алира.

– Я не хотел подвергать сомнению твой авторитет, но ты вынуждаешь меня отдать приказ, чтобы тебе подчинялись только лакеи и горничные!

– Отдавай!

– Я запрещаю тебе заходить в ту часть леса!

– Я не подчиняюсь приказам, которые мне не нравятся! – Алира стремительно ринулась к выходу.

– Я не закончил.

– Я не служанка! Мне не нужно твое позволение, чтобы уйти.

– Алира, а ты знаешь, что упрямство – достоинство ослов?

– Эрик, а ты знаешь, что подлость – достоинство козлов?

Он плотнее сжал челюсти, играя желваками. Да и щеки Алиры вспыхнули, обжигая смоляные кудри.

– Значит, война? – угрожающе мягко поинтересовался он.

– Ты первый ее начал! – упрекнула Алира.

– И когда же? – Эрик сделал маленький шаг к ней. Она, заметив маневр, отступила.

– Когда принудил меня к свадьбе!

– А что я должен был сделать? Помахать платочком вслед кораблю? – Он снова шагнул к ней. Алира обошла кресло, не позволяя приблизиться, оставляя препятствие на пути.

– Ты мог бы предоставить мне право выбора. Так, ради разнообразия.

– Я не хочу ссориться, Алира, – мягко произнес Эрик. Она только фыркнула. – Не хочу тебя терять. – Покачала головой, но уже не так уверенно. – Но тебе определенно требуется… – он кинулся в перед и наконец заключил ее в объятия: обхватив тонкую талию, поднял вверх через кресло и притянул к себе, – хорошая трепка! – Наконец-то! После приезда она не позволяла даже дотронуться до себя: сначала это было даже забавно, сейчас злило. Если так продолжится, то можно обняться с глубоким отчаянием. Он ведь так тоскует без нее. Вроде Алира рядом, в их доме, но он совсем не чувствует тепла.

– Отпусти немедленно! – воскликнула она, проклиная себя за слабость: как дура попалась на его медовые речи!

– Что мне сделать, Алира? Что сделать, чтобы ты простила? Что? – Он даже встряхнул ее. Такая желанная, близкая, родная и так далека от него. – Сколько ты будешь еще меня мучить?

– Подумай, Эрик! Подумай! Только не тем местом, которое у тебя в штанах!

– Ба! – удивленно округлил глаза он. – А в каком же месте благородных девиц обучают искусству быть язвительно сучкой?

– Да как ты смеешь! – Алира взбрыкнула, вырываясь.

– Перестань вести себя, как упрямая ослица!

– Перестань быть озабоченным козлом!

Он прижал ее к себе так крепко, просто невыносимо. Она должна оставаться стойкой. Должна! А Эрик медленно намотал волосы на кулак, оттягивая их, чтобы Алира смотрела только на него.

– Ненавижу тебя, – шепнула она. Хотя она любила. Боги, как же она любила его.

– А я тебя. – Их губы оказались невыносимо близко, почти соприкоснулись, когда в дверь постучали, и Алира, воспользовавшись заминкой, выскочила из кабинета. Нимефел едва успел отскочить в сторону.