Госпожа Горы

После омовения им подали еду, и Господин начал неспешно расспрашивать девушку, что она читала, чему училась и о чем мечтала до того, как ей пришлось работать в борделе. Авалон проговорилась, что всегда любила читать, особенно о путешествиях в дальние страны:

– Когда отец был жив он покупал в дом книги, и разные экзотические вещички, пахнущие морем и пряностями, – мечтательно улыбнулась девушка.

Господин загадочно улыбнулся и протянул Авалон руку, приглашая встать и следовать за ним. Девушка посмотрела на себя и решила, что красивый халат с меховой опушкой прикрывает ее достаточно, чтобы совершить небольшую прогулку куда угодно. Повелитель провел ее по коридорам и лестницам в незнакомую ей часть здания.

Оказалось, что в замке есть не только казарма и гарем, в одной из комнат- пещер обнаружилась великолепная библиотека! Авалон с восторгом смотрела на ряды книг, протянула руку, чтобы потрогать солидные тома, потом опомнилась и бросила на Господина испуганный взгляд.

– Здесь хранятся книги, которые собирали Повелители Горы с самого основания замка, – сказал мужчина и его пальцы легко прошлись по корешкам и золотым обрезам книг, стоящих на полках, словно хотели извлечь из них таинственную мелодию. – Взгляни!

У окна стояли огромные пюпитры для книг. На них лежали толстые тома, украшенные цепями и железными застежками с хитрыми замками.

– В давние времена книги были огромной ценностью, поэтому даже в этом замке из приковывали к стене. Кроме того, считалось, что в книгах могут жить злые духи и чудовища про которых там говорится, поэтому книгу могли даже посадить в клетку, – повелитель показал Авалон целую полку клеток в которых лежали пергаментные книги.

У девушки даже руки зачесались, так хотелось потрогать и почитать хотя бы названия! Отдельный шкаф занимали тубы со свитками, были даже каменные и глиняные таблички, деревянные дощечки, пластинки из рога и кости, украшенные яркими миниатюрами из жизни северных народов.

Авалон бродила среди этих сокровищ и понимала, почему сюда едут купцы, путешественники и даже ученые. Замок повелителей гор сберег и сохранил невиданные богатства знаний. В углу пещеры обнаружилась винтовая лестница, ведущая вверх, а рядом с лестницей стол заставленный удивительными приборами из красной меди.

– Что это? – Авалон обвела рукой невиданное прежде богатство и обратила внимание, что этот угол вообще отличался от остального пространства библиотеки.

Здесь на стене висели карты звездного неба, схемы и таблицы, у окна стоял письменный стол, заваленный тетрадями, свитками, гусиными перьями и кусочками графита.

– Это место, где я отдыхаю душой, – улыбнулся повелитель, – потом глянул в окно: – уже стемнело, хочешь посмотреть на звезды?

– Хочу! – оживилась девушка.

Она все больше удивлялась и радовалась такой открытости и общительности Господина. Под лестницей обнаружилась вешалка с несколькими теплыми плащами, шарфами и шапками.

– Я люблю наблюдать за звездами зимой, – пояснил Господин, кутая Авалон в огромный теплый шарф.

Ей показалось, что он хочет склониться к ней и коснуться губами губ, но через миг наваждение отступило. Мужчина отстранился и подал ей руку, помогая подняться наверх.

Они поднялись по винтовой лестнице и очутились на плоской крыше самой высокой башни замка. Тут обнаружилась огромная труба с увеличивающими стеклами, маленький столик с астролябией и толстая книга для записей. Господин усадил девушку на стул, настроил телескоп и начал наводить его на разные точки ночного неба, рассказывая, какие звезды она видит.

– Вот эта крупная алая звезда называется Авалон, – шепнул он, склоняясь к ней и девушка вздрогнула, словно ее пробрал мороз.

На миг ей показалось, что Господин поцелует ее, но он тут же выпрямился и отошел в сторону, перебирая свои записи. Девушка почувствовала обиду, но через минуту поняла, для чего повелитель устроил ей экскурсию по замку. Он готовится передавать дела! Ведь от назначенного горой срока осталось не так уж много времени! У Авалона сразу перехватило дыхание, в горле встал комок невыплаканных слез: вот почему повелитель так заботлив, и даже нежен! Госпожа должна любить свой замок, ведь она никогда не сможет покинуть его!

И все же юность и смелость берут свое. Потихоньку вытерев лицо, девушка задавала мужчине вопросы, рассматривала звездное небо, болтала, делая вид, что ее заворожили звезды, а не гулкий голос и тонкий профиль повелителя. Он порой бросал на нее странные взгляды и под предлогом «погреть» не выпускал из ладоней ее пальцы.

Авалон и Господин провели на крыше несколько часов, а потом озябшие и довольные вернулись в тепло, повесили на крючки плащи и почти побежали в его покои, чтобы выпить подогретого вина и съесть горячего супа. За столом обнаружилось, что вся посуда на столе украшена старательными гномиками-рудокопами, вылепленными из глины и аккуратно раскрашенными.

Девушка принялась рассматривать игрушки, ахая и восторгаясь тонкостью работы: