Госпожа Клио. Восход

Женя шел дальше и все ему нравилось – даже старушка, несшая в руке убогую сосновую веточку, тоже являлась неотъемлемой частью всеобщего праздника жизни. Женя чувствовал, как расправляются плечи, как пропадает одышка курильщика, и походка становится пружинистой. А как славно чувствовала себя голова! Никаких «обручей» или метущихся, растерянных мыслей – наоборот, они упорно пытались вернуться к пресловутому перстню, но Женя пресекал все попытки, наслаждаясь заслуженной свободой.

Обойдя квартал, он оказался перед центральным рынком с его хаотичной, гудящей толпой. Слева виднелась верхушка главной городской елки, слышался звон бубенцов троек, о которых говорила «рыжая»; решив направиться туда, Женя не спеша перешел улицу. Люди, имевшие конкретные цели, без труда обгоняли его, поэтому перед глазами постоянно менялись спины, сумки, шапки, создавая иллюзию обтекающего потока. Высокая стройная девушка, аж согнулась под весом пакета, хотя, по виду, он не казался таким уж огромным. …Бедняжка… – Женя почему-то обратил внимание именно на нее, и чем дольше смотрел, тем более знакомой казалась ее куртка, походка, локон, выбивающийся из-под шапочки. Обогнав девушку, он бессовестно заглянул в лицо.

– Кристина?.. Привет!

Девушка остановилась, переложив пакет в другую руку. Скорее всего, она тоже узнала «писателя», но, то ли забыла имя, то ли прикидывала, стоит ли с ним общаться.

– Я – Женя, помните? Я еще книжку вам подарил!.. Давайте, помогу, – он протянул руку.

– Ой, что вы?.. – тем не менее, она сделала движение вперед, и взяв пакет, Женя решил, что для нее он, и правда, тяжеловат, – спасибо, – Кристина сжала и разжала онемевшие пальцы, – мне только до остановки, если вы не спешите.

– Не спешу. Трое суток писал и решил, вот, пройтись. Я ж работаю над новым романом, – произнес Женя с гордостью.

– И о чем роман? – Кристина сочла нужным поддержать беседу, хотя искреннего интереса в ее голосе не чувствовалось.

– Не поверите – о Древнем Египте. Ну, конечно не только – там и наше время завязано…

Кристина остановилась так неожиданно, что в нее врезалась стайка девчонок.

– Почему, именно, о Египте?..

– А там встречаются очень занятные факты, не освещенные официальной историей. Например, царица Анхесенамон…

– Подождите, – зажмурившись, Кристина мотнула головой; потом, открыв глаза, уставилась каким-то стеклянным взглядом.

– Что с вами? – испугался Женя.

– Вы пишите о Анхесенамон?..

– Ну да, и о ней тоже. Нет, вообще-то, там повествование идет параллельно с современностью… – Женя осекся, решив, что дальше рассказывать не стоит, потому что господин Виталий выглядел слишком узнаваемым, да и его секретарша тоже.

– А как?.. – Кристина настолько растерялась, что не могла сформулировать вопрос, – а что?.. – она пыталась объясниться жестами, но это получалось совсем смешно.

– Что вы так разволновались? Это ваша родственница, да?.. – шутка не имела успеха, а последующий вопрос заставил Женю поставить пакет на землю.

– Вы там были? – спросила Кристина.

– Где?..

– В Египте.

В Женином сознании совместились два факта, до этого казавшиеся несвязанными между собой – где работает Кристина и откуда он сам черпает информацию. Это был новый ход, причем, не столько сюжетный, сколько жизненный.

– А вы? – Женя прищурил глаз, показывая, что скрывать нечего, потому что все они из одной команды.

– Нет, конечно. Разве такое возможно?..

Теперь Женя однозначно знал, что они понимают друг друга – любой нормальный человек подумал бы об агентствах, предлагавших новогодние туры «от 190 долларов», а она имела в виду, именно, Древний Египет. Значит, господин Виталий, судя по всему, путешествовал не один, только почему-то о Кристине в его записях не было ни слова. …Так вот почему Дашка переметнулась ко мне!.. – Женя усмехнулся. Больше пытать Кристину, добиваясь признания, не имело смысла; гораздо важнее было выяснить, что она там видела – возможно, у нее свои маршруты и свои впечатления.

Усмешка писателя Кристине не понравилась – она будто намекала, что тот принимает ее за полную дуру, а выглядеть дурой всегда неприятно.

– Мне снился похожий сон, – нашлась она, – вот, я и удивилась, как у двух людей могут совпадать мысли.

– И что вам снилось? – Женю устроило подобное объяснение, ведь в какую «упаковку» оформлять факты – это дело сугубо личное, – может, посидим где-нибудь? – предложил он, – что ж мы, так и будем стоять на улице?

– Да нет, – Кристина взглянула на часы, – мне домой надо, – она думала, скорее, не об отце, а о Виталии, который мог вернуться и скоро должен позвонить – ведь там-то уже прошло несколько дней!..

– Жаль, – вздохнул Женя, – может, я хоть провожу вас?

– Тогда нам на остановку… вон, кстати, маршрутка, – Кристина подняла руку.