Госпожа леса (СИ)

— Колдовские дела нас не касаются, Эла. Если кто и может справиться в них, то только Элинэя. А нам простым смертным остается доверять ей и помогать по возможности.

А затем он обратился к Рену:

— А тебе, добрый юноша, спасибо за защиту и помощь.

Больше гончар ничего не сказал и жену увел, видимо, чувствуя, что Элинэе и Рену есть что обсудить и без посторонних.

— Как-то нехорошо получилось, — совсем тихо вымолвила ведунья, провожая долгим взглядом заходящих в дом Гарта и Элу. Ей не хотелось тревожить их понапрасну, но пока выходило наоборот. Правда, с неспокойным характером Элы такое было не удивительно. За Элинэю она тревожилась, как за младшую сестру, над которой взяла опеку.

— И куда же вы ходили? Почему так долго? — накинулся с расспросами Вэнд.

Северянин и остальные остались стоять во дворе и не собирались никуда уходить.

Элинэя и Рен переглянулись.

— Мы побывали на здешнем кладбище.

Дан и Рив, друзья Рена и его ровесники, от удивления громко присвистнули. А Вэнд еще больше нахмурился. Их ответ не понравился северянину.

— Позволь узнать, какая нелегкая вас туда понесла? — строго спросил он.

— Это из-за моего Волка, — тут же ответила Элинэя и махнула рукой в сторону леса, — я наказала ему оставаться в лесу, пока мы в деревне, не хотела пугать видом большого зверя здешних жителей.

Она обернулась и посмотрела на лес. Волк не вернулся с ними и остался там.

— А он нашел в лесу кладбище и повел к нему меня и Рена.

— Я, конечно, разное про эти Медунцы слышал, но такое… — Рив покачал головой.

— Кладбище в лесу? — переспросил пораженный не меньше остальных Дан.

Элинэя кивнула.

— То, что с этой деревенькой не все ладно, было ясно с самого начала, — вздохнул Вэнд и добавил чуть погодя, — напрасно мы приехали сюда.

Элинэя с удивлением отметила виноватый тон, с которым северянин произнес последние слова. Он корил себя за то, что его товарищи оказались в Медунцах. И она впервые задумалась о том, кто они и куда держат путь. Все, что было известно о Рене и его спутниках до этого — то, что они наемники, которые перебивались редкими заработками на Севере и в Приозерном крае. Нанимались в охрану к богатым купцам и лордам, а сейчас следовали в Велебу на турнир. Но только до сих пор оставалось неясно, для чего же они свернули в Медунцы.

— Не напрасно, Вэнд, — возразил Рен, — нужно бы разобраться в том, что здесь происходит.

Но случай разузнать обо всем представился только на следующий день. А ночью Рен снова почувствовал себя плохо. И снова метался по постели, страдая от горячки и невыносимой боли. И как в бреду все повторял одно и то же имя. И уже на этот раз ведунья сумела разобрать его слова:

— Где же ты Ив?

Под утро ему полегчало, и Элинэя отправилась спать. Ее никто не тревожил, и проспала она до самого вечера. А как проснулась, вышла к Рену и его товарищам и рассказала о своем намерении перейти Медовую.

Глава VII Последнее желание

Чуть погодя Элинэя предупредила Гарта и Элу, что снова уйдет и не будет ее какое-то время. Рен вызвался пойти с ней, а вместе с ним и его товарищи. На этот раз Вэнд не захотел отпускать их одних, в особенности теперь, когда про Медунцы выяснилось столько странностей.

— Кто знает, с чем еще придется столкнуться, — недовольно проговорил он, — тайн, проклятий и чар в этой деревеньке хватит с лихвой на всех нас.

Трудно было не согласиться с его словами. К тому же, Элинэя и сама не знала толком, что будет поджидать их. На самом деле, она собиралась переправиться по старому мосту на противоположный берег Медовой. И уже там найти ответы на вопросы, которые давно не давали покоя.

Взяв с собой оружие, а в попутчики Волка, Элинэя и ее спутники покинули дом пасечника. Еще было светло, и снег по-прежнему обильно валил, засыпая деревню и дорогу. Из харчевни Борова-Уилла доносились звуки музыки, смех и голоса пировавших постояльцев. Свет лился из окон заведения на белый снег, и оставлял на нем мерцающие дорожки. Факелы на берегу Медовой еще не были зажжены, и Элинэя с удивлением отметила, что и Кириана нигде нет.

Малец пропал с самого утра и так не объявился.

«Может встретим Кириана на том берегу?» — подумала Элинэя.

Но мальчика и там не оказалось. Осторожно перебравшись по разрушенному мосту, путники ступили на другой берег Медовой, с настороженностью озираясь по сторонам.

У самой реки редко росли тонкоствольные водолюбивые деревья. За ними возвышались старые березы и разросшиеся вековые дубы. На той границе и начинался Сумеречный лес. К небу тянули вечнозеленые макушки сосны и ели, а меж ними лежал глубокий рыхлый снег. И каждый, кто ступал здесь, непременно проваливался по колено и с трудом продвигался вперед. Вот и Элинэе, и ее спутникам приходилось прилагать большие усилия, чтобы преодолеть снежную преграду. Вэнд, который замыкал их шествие, мысленно бранился на погоду и едва сдерживал копившееся раздражение.

— Что-то я не вижу ни одной тропинки, протоптанной местными, — заметил Рив.