Госпожа леса (СИ)

— Кириану были необходимы человеческие жизни. Они и были его подпиткой. Но кто же отдаст свои жизненные силы по доброй воле?

Эла в ужасе затрясла головой. Побледнела, поднесла к груди руки и, кажется, на короткое мгновение перестала дышать.

— Так вот для чего были нужны уговоры с Медовой, — произнес Рен.

— Да, — подтвердила Элинэя, — уговор, который требовал платы за исполнение желания. Человек, заключивший сделку с Медовой, не подозревал, что, бросив реке камушек, по доброй воле соглашается отдавать свои жизненные силы призванному существу.

— Бросить реке камушек — это как подписать договор, согласится на условия, — наконец отмерла Эла.

— Так и есть. Человек, который бросал камень, полученный от Кириана, давал свое согласие, хоть и не подозревал об этом.

— Какая жуткая уловка! — в негодовании всплеснула руками Эла.

Элинэя горько усмехнулась.

— Магия ничего не дает просто так. У всего есть своя цена. И исполнение желаний требовало от людей их жизни. И этими жизнями как раз и питался Кириан.

Ведунья отпила немного остывшего меда и продолжила.

— Но в этой истории есть тот, кто стал жертвой Медовой по ошибке. Обычно Кириан, зазывавший поиграть в камушки, сам выбирал, кому проиграть и от кого получить жизненные силы.

— Как это было со мной, но не с Боровом-Уиллом, — вдруг догадался Рен, — он ведь рассказывал вам, что не играл с Кирианом, а нашел свой камушек на реке и сохранил до поры.

— Да, Борову-Уиллу не повезло. Знал бы он, чем обернется уговор с Медовой, наверное, не стал бы кидать реке камень.

— Бедолага, — сочувственно произнесла Эла, — хвала богам, ты вовремя объявилась в Медунцах и остановила этого Кириана! Но я до сих пор не пойму, как тебе это удалось?

Элинэя и об этом не стала утаивать правды, и рассказала, как есть.

— Как и с любым призванным существом, главное разорвать его связь с миром людей. А эту связь поддерживают вещи, созданные самими людьми.

— Потому ты и сказала сжечь все, что до этого приносили Кириану местные жители.

— Да, эти вещи создавали прочную связь для него. Но как только их сожгли, связь была разорвана, и Кириану срочно потребовалась новая вещь.

— Чтобы создать новую связь, — тут же подхватила Эла.

— Именно так.

— Так ты для этого отдала ему свои рукавицы?

Элинэя загадочно улыбнулась.

— Я отдала свои рукавицы, чтобы получить от Кириана камушек и заключить уговор с Медовой. Однажды я уже просила его поиграть со мной, но он отказался. В этот раз, загнанный в угол Кириан был согласен отдать мне камушек. Ему нужно было восстановить связь с миром людей, а сделать это представлялось возможным только при помощи новой вещи, отданной ему по доброй воле. И этой новой вещью оказались мои рукавицы. А дальше… дальше все сделало мое желание. Как только Кириан исчез, перестали действовать и прежние сделки с Медовой.

— Вот и хорошо, — высказалась Эла, — теперь здешние люди свободны от этого создания.

Но не успела она договорить, как на лестнице, ведущей на второй этаж, послышалась какая-то возня. А затем и голоса Гарта и пасечника Ладана.

— Вам надо уходить, — донеслось до слуха Элинэи, — пока наши женщины не обнаружили… — это в спешке говорил старый пасечник. Он пробрался в заведение Борова-Уилла, пока не видела Мирра. Специально пришел предупредить Элинэю и ее друзей. Уговаривал покинуть Медунцы до наступления темноты, когда обычно объявлялся Кириан.

Элинэя, услыхавшая его слова, устало прикрыла глаза. Неожиданно на нее накатило такое безразличие, что впервые за свою жизнь она почувствовала внутри себя пустоту.

Глава VIII Сын лорда

Оставаться в Медунцах и дальше не имело никакого смысла. Это было неразумно. Как бы отреагировали местные жители, не обнаружив Кириана, и что предприняли, узнай правду? Вряд ли пришли бы благодарить ведунью.

— Уезжай поскорее, девочка, уезжай и не возвращайся, — напутствовал старый Ладан.

Такой благодарностью Элинэе платили впервые за доброе дело. Но доброе ли…?

И все же спорить и уговаривать не имело смысла, она и сама все прекрасно понимала. В Медунцах, как только обо всем прознают, ей будут не рады. В лучшем случае обзовут ведьмой, проклянут и прогонят, а в худшем… А о худшем Элинэя старалась не думать. Но то, что избавление от Кириана не посчитают за благо это точно. И от этой мысли Элинэе становилось досадно и горько. Она вложила столько сил, чтобы избавить деревню от порождения черной магии. Хотела помочь и защитить невинных. И что в итоге? Выходило, что в ее помощи и не особо нуждались.

Здешние люди не хотели избавляться от Кириана. Он был утешением для жителей Медунцов, которые верили, что в призванном существе живут память и души их детей. И мало кого волновало, что Кириан питался жизнями приезжих.

— Неблагодарные, — неустанно твердила рассерженная Эла.