Госпожа леса (СИ)

Старый архивариус был занят тем, что и два дня назад — описью древних рукописей, которые хранились в городской библиотеке. Из-за этого все столы в просторной общей зале первого этажа были заставлены большими стопками книг. Элинэя с улыбкой отметила боевой настрой архивариуса и предложила тому свою помощь.

— Это ни к чему, — тут же заверил Лорни, — вы ведь не за этим пришли.

Элинэя скромно потупилась.

— Господин Лорни, мне льстит ваше высокое мнение. Но скажите, вы правда думаете, что я смогу вам помочь?

Архивариус прервал ее взмахом руки.

— Элинэя, не стоит недооценивать себя и свои силы, — сказал он абсолютно серьезно и в тот момент напомнил ей деда Мальгера, который всегда говорил, что нужно верить в себя, — вы ведь можете знать то, чего не знал до вас ни один ученый муж.

— Кхм… раз так… давайте попробуем разузнать что-то новое, — неуверенно проговорила Элинэя, оглядывая все те книги, что снес за несколько дней господин Лорни.

— А вот это правильный настрой, — широко улыбнулся архивариус и тут же задал вопрос, — так с чего начнем?

Элинэя задумалась, а потом сказала первое, что пришло на ум:

— Пожалуй, стоит начать с самого начала. Разве не это будет правильным?

Лорни ободряюще закивал.

— С начала так с начала. Вы знаете, Элинэя, все те, кто до меня пытался разузнать больше о тех событиях, тоже всегда обращались к записям по истории Велебы. Легендам, городским преданиям.

Он говорил, а сам проходил между столов и искал нужные книги. Но Элинэя внезапно остановила его.

— Господин Лорни, я не совсем это имела в виду. Меня не интересуют городские легенды.

— Вот как? — он остановился и уже привычным жестом поправил на носу округлые окуляры. — А что вы имели в виду, Элинэя? — он присмотрелся к ней в ожидании ответа.

Она замялась, все же не была уверена в собственной правоте.

— С самого начала — это еще до появления Ивеллы в Велебе.

Лорни очень сильно удивился. Его худое морщинистое лицо вытянулось еще больше, проницательные умные глаза загорелись живым интересом.

— Хорошо, — тут же отозвался он, — а что именно вас интересует? Какой-то конкретный период?

— Да, — сказала Элинэя, — вы упоминали о своей теории о происхождении Ивеллы.

— Ах, вы об этом… — с пониманием заметил Лорни. — Хотели бы больше узнать о корнях первой ведуньи?

— Для начала я бы хотела узнать хоть что-то о свергах, — пояснила она, — если Ивелла и правда была родом из этого племени, то о нем следует разузнать побольше.

Лорни задумавшись качнул головой.

— Что ж, это вполне закономерно.

Он прищурился, внимательно оглядел столы в общей зале, и, наконец найдя то, что искал, направился к самому дальнему столу. На нем лежали аккуратно сложенные книги в старых переплетах.

— Знаете, если мне не изменяет память, — проговорил он, — рукописей того времени почти не осталось. По крайней мере в библиотеке Велебы таковых нет. Но есть книги более поздних авторов, переложивших истории тогдашнего времени. Многие из них обращаются к одному и тому же источнику — записям Наэля Краснописца. Он был странствующим путешественником, собирал легенды у разных племен, записывал их обычаи и обряды. Однажды он даже побывал в племени свергов.

— Он оставил после этого записи? — спросила заинтересованная Элинэя.

Лорни кивнул.

— Да, но, к сожалению, оригинал не сохранился, — с неподдельной грустью протянул архивариус, — зато есть переписанные поздними авторами заметки Наэля. У меня имеется пара книг… та-а-ак… где же они? — он стал проверять корешки старых переплетов, всматриваясь в их названия. — А-а-а, да! Вот они, нашел! — победно провозгласил он и указал Элинэе на книги в своих руках.

Ведунья подошла к нему и взяла одну из книг, открыла и стала осторожно перелистывать пожелтевшие от времени страницы. На многих были сделаны рукой талантливого художника удивительные рисунки. Автор изображал древние обряды и сцены из охоты.

— А это что?

— Эти рисунки сделал сам автор книги, — объяснил Дервус, — все они нарисованы с заметок, оставленных Наэлем. В основном здесь нарисованы сцены из жизни свергов.

Элинэя перевернула следующую страницу и замерла. На ней была изображена молодая женщина в красном наряде без рукавов. Ее светло-русые волосы, сплетенные в густую тугую косу, украшали полевые цветы.

— Кто она? — прошептала Элинэя, с интересом разглядывая портрет незнакомки.

Лорни пожал плечами.

— Одна из свергов. Наэль довольно подробно их описывал. В его записях упоминались женщины и мужчины, которые носили красные одежды. Такие как эта. Они жили вдали от соплеменников и в основном селились в лесу, на берегах рек и источников. А еще у них были родимые пятна.

Элинэя поднесла книгу поближе к лицу и вгляделась в портрет женщины. На правом плече у нее и в самом деле было родимое пятно, но странной формы.

— Это, кажется, растущая луна… — нахмурилась Элинэя.

— Позвольте взглянуть, — попросил книгу Лорни, вгляделся в изображение и утвердительно кивнул, — да, и в самом деле растущая луна, как интересно…

«И правда интересно…» — подумала Элинэя.