Госпожа Марика в бегах. Общий файл. Завершено

Почти никто не заметил, как упал айн. Кроме тех, кому пришлось потесниться. Почти никто не заметил, как девушка покачнулась и осела на колени. Пока тычки в спину не заставили оторваться от жарких споров на пинту пива о том, кто стреляет, и все же посторониться.

Забыв о всякой галантности, Ранье расталкивал недовольных людей, чтобы успеть подхватить Марику.

- Смотри, бедняжка, сомлела. Ты ее держи крепко, затопчут ненароком, - заохала сердобольная женщина. - Нежная, видать, а тут ужасы такие, помилуйте боги.

- А храмуше, гляди, тоже поплохело... Эй, отец! Не, совсем не слышит... Ну-ка, приподнимите его, ребята.

Мужчина рядом опасливо наклонился к айну: ведь не заметят, затолкают вместе с лежащим. Потрепав его за край сутаны, попробовал перевернуть, и безвольно повисшая голова с пустыми глазами запрокинулась.

- А он кажется...

- Он мертв, сударь, - Ранье пытался удержать даму вертикально, толпа этому способствовала. - Как маг свидетельствую факт смерти...

Народ вокруг заохал, и весть о помершем от удара храмовнике понеслась по толпе, видоизменяясь и обрастая новыми сочными подробностями.

"Надо отсюда выбираться, - обеспокоенно подумал Ранье и в очередной раз глянул на лицо Марики, отметив синеющий носогубный треугольник и холодную испарину. - Срочно!"

- Это не обморок...

- Глянь, маг, твоя тоже ... Ты колдуй, что ли...

- Леони, до твоей лавки ж близко...

- Не слушай его, соседка! А ну заразная?

- Ты думай, что несешь, женщина! Разве госпожа Шеро откажет...

Край площади, вот он: видны вышитые узоры на занавесках, вялая герань в горшках и трещины на оконном стекле второго этажа, а протискиваться да еще с дамой, повисшей тряпичной куклой - испытание. Да расступитесь же!

Чуть впереди суровая мадам тараном шла через толпу, награждая нелестными эпитетами всякого сопротивляющегося ее напору встречного. Он ее и разглядеть толком-то не успел - где-то на периферии зрения кивнула голова в огромном несуразном чепце и послышалось "идемте". Вот за этим плывущим над головами белым чепцом он и последовал. Когда они прижались к двери лавки, зазвенела связка ключей на поясе. Женщина посторонилась, чтобы пропустить их внутрь, и с трудом захлопнула дверь под давлением напирающей толпы.

- Нечего мне тут топтать, - прикрикнула она колошматившим в дверь с той стороны. - Лавку разнесете.

- Аптекарша? - удивился Ранье.

- Она. Имеешь что-то против?

- Мне все равно, - бросил маг, укладывая девушку на лавку для посетителей.

- Сейчас принесу твоей душечке нюхательные соли.

- Сядь и не мельтеши. Они не понадобятся. Сама же поняла, это не обморок, - Ранье не ожидал от себя подобной грубости, но слова сорвались неожиданно.

- Она ранена? - в резком голосе женщины все же звучало беспокойство.

Ранье даже не стал отвечать, он уже весь был в другом измерении, где колыхались потревоженные нити чужой ауры и зияла темнота.

"И что мне с вами делать, героическая мадмуазель, спасительница человечества? Как подступиться?"

В голове мага второй ступени происходила стремительная переоценка жизненных ценностей. Хваленое университетское образование, часы в городской библиотеке, годы службы в ратуше не давали готовых ответов, лишь усиливая ощущение ничтожности собственного опыта и знаний.

"Какая следующая ступень, Вианкур?! Полюбуйтесь: вам довелось держать экзамен досрочно и, кажется, вы его сейчас провалите... Мелкое бытовое колдовство, классические приемы, здесь это не сработает".

Кем надо быть, чтобы сотворить такое? Гением? Или сумасшедшим недоучкой? Сумасшедшим, потому как огромная черная масса, весьма условно стабилизированная не искусственным источником, амулетом, а даром человека, его бьющимся сердцем, колыхалась над площадью и стороннего контроля не подразумевала. Только тронь и... Хотя это "и" было вопросом времени, пяти-шести минут.

Первая мысль: уравновесить. Влить свою силу, швырнуть в черную глотку припасенные накопители и крикнуть на всю Трехглавую "Помолимся!". Правда, вот так и уверуешь. Но что бы это дало? Плевок в костер и только. Да и вряд ли айны знают такие молитвы.

Вторая: увести людей. Но единственная улица, остававшаяся незаблокированной, была за спиной храмовника - случись паника, народ бы смел его в секунду, приближая свою гибель.

А Марика... Наверное, она не ведала и не видела страшной красоты надвигающейся смерти, расстилающегося над площадью мрака. Иначе бы не шагнула навстречу храмовнику, и не потянулись бы струйки-щупальца черного облака в ее сторону.

В тот момент Ранье приготовился к неизбежному. Хрупкая человеческая аура не выдержит соприкосновения с такой глыбой антимассы. Пеплом по ветру разлетится, растворится в этом прогневившем богов городе невезучая южанка. А за ней и десятки, десятки людей. А он будет беспомощно наблюдать. И ждать своей очереди.

Холод коснулся щек. Волна озноба пробежала по телу.

Мелькнула слабая надежда на перенятую у ювелиров защиту и тут же исчезла - порча сочилась сквозь звенья нерукотворной кольчуги.