Госпожа Марика в бегах. Общий файл. Завершено

Лиам проголодался раньше времени, до развязки еще неделя, а этот ошалелый почти сцапал очередную птичку. Святые чудотворцы спасли, не иначе. Надо попридержать вожжи, перед финальным представлением требуется затишье. Публика должна подуспокоиться. Пресса не даст забыть о нависшей над городом угрозе, но полыхнет все не раньше конца будущей недели. И раз карманный айн выбрал себе игрушку, чтож, тем интереснее. Интереснее будет смотреть, что за развлечение он придумает для этой счастливицы.

* * *

Господин Вианкур задумчиво вертел в руках серебристый браслет весьма тонкой работы, подарок на день вступления в должность от любимой матушки. Украшение не по уставу, но приемные часы на исходе, а любезная маман ждет к позднему ужину. Можно и пренебречь, чтобы сделать родительнице приятно: та была уверена, дорогая безделушка, амулет "Сладкий плен", чудодейственное средство и гарант успеха ее золотого мальчика. Вложенные в нее чары могли подействовать разве что на лабораторную крысу, уж 'мальчик' -то это видел, но mamá было не переубедить...

"Может быть, хоть это на нее подействует?" - мысль, промелькнувшая в голове мага, была вовсе не о маменьке.

После внезапного прорыва на любовном фронте, Ранье имел неосторожность расслабиться, решив было, что волшебные потоки уже устремились в его сторону, наполняя пустые медальоны. Но поведение Мариэллы не поддавалось описанию. Искусная обольстительница, выуживающая подарки? Невинная девица, стыдящаяся своих желаний? Так или иначе, последняя победа вовсе уже не казалось таковой. Его избегали, вот просто открыто избегали третий день кряду. Мальчик, которого он посылал каждое утро с запиской и цветами, неизменно возвращался с ответом одного и того же содержания. Карандашиком на обороте его послания было торопливо накарябано - увы, месье, занята, быть может, завтра?

И если отбросить совершенно фантастическое предположение, что он не в ее вкусе, тут и правда задумаешься обо всех этих ненаучных мистических штучках, заряженных на растущей луне в кафедральном соборе. К слову, тамошний алтарь из-за потока желающих первым из городских перестал фонить. Ноль, просто ноль, голые камни и пустые чаши. Как только смильт официально объявили неприкосновенным запасом государства, Храмовые источники стали гаснуть.

Из задумчивости и размышлений не о сыновьем долге, но о непостоянстве женских сердец, Ранье выдернули грубо и без лишних изысков. Машинально сунув браслет в карман брюк, он развернулся на звук открывающейся двери. Из темноты по-казенному освещенного коридора шагнул неприученный стучать дежурный, за его спиной маячил женский силуэт.

- Говорят назначено.

- Месье Вианкур, это я.

* * *

Оставив даму в обществе нудящего патефона, маг метнулся в столовую - к холодному шкафу за бутылочкой полусухого и бокалами. Вино открыто и дышит, у гостьи есть время припудрить носик, а он займется располагающей обстановкой. Все правильно. Дама в беде, дама нуждается в защитнике. И пусть все ужасы, которые она ему живописала, существуют только в ее голове, он, конечно же, не может игнорировать "удручающего состояния" бедняжки. Успокоить, ободрить, расслабить... К слову, оно, состояние, было не таким уж печальным. Ранье ждал слез, рыданий, но девушка держалась на удивление стойко. Тихим, немного дрожащим голосом поведала она ему о злоключениях сегодняшнего дня. Сказки, конечно, да и только. Ну, кому придет в голову следить, охотиться за этой мышкой? Мордашка - ничего выдающегося, костлява в неположенных местах, и волосы эти - рыжие все-таки на любителя. Есть что-то плебейское в южанах; фермеры, скотоводы, но никак не древняя цивилизация, хоть и толкуют философы о первородстве племен анту.

В общем, вся эта история больше походила на изыскивание повода прервать затянувшуюся паузу. Да и, как оказалось, не избегала она его вовсе - то было смятение чувств. Мариэлла выразилась как-то менее поэтично, 'все так сложно' и 'я не знала, что думать', но смысл один. Бастион пал, защитники сложили оружие и сдались на милость победителя. Что и требовалось доказать. Итак, за дело!

Найти в леднике что-то без помощи кухарки было проблематично, он честно пытался отыскать хотя бы головку сыра, но суровая женщина видимо хорошо прятала его от мышей и ночных грабителей. Ни паштета, ни вчерашнего жаркого, два вилка капусты и пучок зелени. Но отсутствие разнообразных закусок настроение испортить не могло, тем более что в буфете нашлась коробка мармелада, прихватив которую, Ранье томным шагом от бедра оправился в комнату.

Напольные часы мелодичным перезвоном латунных молоточков отбили половину девятого вечера. Франтоватая гостинная сияла и искрилась в огнях газовых ламп: позолоченные рамы, обнимавшие списки известных полотен, подсвечивали лица ангелоподобных красавиц-пастушек, откинутая крышка рояля черным зеркалом множила свет горящих фитилей, отполированные на прошлой неделе поденщицей деревянные поверхности, от подлокотников кресел до паркетных досок, слепили сотнями отраженных бликов. Комната была пуста.