Госпожа Марика в бегах

— Д'Апре? — ухмыльнулся капитан. — Любовь полицмейстера коварна. Выражается преимущественно в планах на вашу безвременную кончину по исполнении общественного долга. Как только Оберен этого не понимает…

— Я вам не помешаю?

Негромкий женский голосок заставил мирно отдыхавших мужчин синхронно подхватиться, приветствуя даму, Ройса — сдержанным поклоном, айна легким кивком. В дверях скорбным памятником застыла осунувшаяся, будто растерявшая все свои краски Марика. Ухватившись за косяк, девушка была готова в любой момент развернуться и уйти прочь. С ее появлением атмосфера мужского клуба была нарушена, но капитан не почувствовал разочарования, напротив, захотелось улыбнуться.

Айн нашелся первым — с прыткостью, какой Ройс после плотного ужина в себе не находил, он устремился к барышне, предлагая для опоры руку.

— Мадмуазель, все не спится? Вам бы лежать. Хотите ромашковый чай? Сразу уснете.

— Нет! — поспешно ответила девушка и, смутившись, тихим голосом пояснила. — Я вообще больше спать не хочу. Могла бы — ночи отменила. Закрываю глаза и вижу…

— Но вы же спали как-то, — мягко заметил капитан.

— Вероятно, под наркозом госпожа Молинари не видела снов, — вставил айн. — Но я бы не рекомендовал злоупотреблять…

— Можно я просто посижу с вами?

Отказать этим умоляющим глазам было невозможно. Его преподобие сопроводил Марику до собственного кресла у камина и, не слушая никаких возражений, усадил ее напротив Ройса. Пододвинул табуреточку для ног, поставил экран, чтобы жар огня не досаждал барышне, и лишь удостоверившись, что она удобно устроилась, оттранспортировал свой бокал на столик у дивана. Заботливый дядюшка.

— Чаю? Шерри? — наклонился через спинку кресла господин Бошан. — Знаю! Молодые люди, не шалите, я оставлю вас на пять минут одних.

Марика искусственно улыбнулась вслед уходящему айну и перевела взгляд на потрескивающие в камине поленья. Внимание же Ройса так и притягивала маленькая узкая ножка, обутая в домашнюю бархатную туфлю с кисточками.

— У меня на родине говорят: на огонь можно смотреть вечно, — не отрывая глаз от языков пламени, задумчиво молвила девушка.

Капитан глянул в сторону очага, не нашел там ничего занимательного, и спустя мгновение взгляд его снова вернулся к тонкой щиколотке, покоящейся на низком оббитом гобеленом табурете.

— Лично я готов вечно любоваться вашим профилем! — выдал первое пришедшее в голову капитан, и сам же поморщился от пошлости комплимента. Дама даже не улыбнулась, лишь едва заметно поджала губы. Пришлось срочно выдумывать более достойную тему для беседы, благо и кроме погоды нашлось что обсудить.

— Господин Тилль передавал вам поклон и, — он понизил голос до таинственного шепота, — просил передать, что «все готово». Что бы это ни значило.

— О! — Марика искренне обрадовалась. — Спасибо большое! Рада слышать. Правда, когда я с ним теперь увижусь…

— Должен вас предупредить, синьорина, Тилль — тот еще сердцеед, будьте с ним осторожнее! Но знайте, я всегда готов прийти на помощь, — сделал второй заход Ройс.

— Спасибо, господин Клебер, за предостережение, — улыбка на устах ее снова увяла и Ройс понял, что в очередной раз свалял дурака. Что с тобой, дружище? Отвешиваешь одну за другой плоские шуточки, утомляешь даму своим навязчивым обществом, да пересказ сводки происшествий и то вернее бы увлек! Растерял былую форму?

Тем временем вернулся господин Бошан, в руках его дымилась расписная глиняная кружка.

— Горячее вино с пряностями, прошу. Я же помнил, что просил оставить на горелке. Капитан вел себя хорошо?

— Более-менее, — уклончиво ответила Марика, принимая угощение, и так ласково улыбнулась айну, что у Ройса где-то внутри неприятно кольнуло. — Спасибо, господин Бошан! И не обращайте на меня внимания. Извините, что так вторглась. Продолжайте, ведь у вас тут серьезный разговор.

— Ужасно серьезный, — вклинился капитан со своей фирменной улыбкой.

С появлением девушки настроение Ройса скакнуло от блаженно-расслабленного отупения до приятного состояния легкого возбуждения, будто бы он снова глотнул тонизирующего эликсира. Но поймать ее волну никак не удавалось.

— Я точно не помешаю? — спросила Марика айна, по-прежнему игнорируя упорствующего капитана. — Я могу пойти на кухню к Байо…

— Вы нас не затрудните. Я в любом случае собирался послать за вами. В конце концов, это и вас касается, Марика. Итак, капитан? Ваши мысли на дальнейшее?

Капитан раскурил потухшую за время разговора сигару и сосредоточился. Три-ноль. Фиаско. Действительно, стоит переключиться.

— Скандал с магами и предателями грянул на весь департамент. Даже постовые в городе обсуждают. И знаете, скорость, с которой распространяются слухи, наводит меня на мысль, что здесь поработал кто-то еще. Это нам на руку. Д'Апре и Оберену сейчас придется крутиться с удвоенной скоростью — бездумно выполнять их сомнительные приказы никто не рискнет, сейчас каждый боится обвинения в соучастии и на родную мать смотрит с подозрением. Придется им пачкать ручки. А нам не проворонить момент.