Госпожа Марика в бегах

— Согласен. Вопросы с обвинениями к Ковену магов беру на себя. Тут тоже нельзя затягивать, полицмейстер постарается замять дело. Вы от следственных действий покамест отстранены, повлиять не можете…

— Думаете можно замять скандал с жертвоприношениями?!

— Выставив именно магов жертвами? Да все к тому и идет. Помните того, наизнанку? Легко! — и тут же осекся, виновато глядя на побелевшую Марику.

— Извините, мадмуазель. Неаппетитные темы. Вам все же стоит подняться к себе, — сказал Ройс и встал, готовый проводить даму к лестнице.

— Нет, пожалуйста! — девушка, наконец, посмотрела и на Ройса. — Не могу я там одна.

Всегда такой внимательный к чужим душевным переживаниям и комфорту, айн не спешил его поддержать, и Ройс недоумевал: неужели несчастной натерпевшейся страху девушке так уж необходимо слушать их рассуждения? Неужели обходительный манипулятор не найдет слов успокоить ее или и отправить к Байо.

Шум в прихожей отвлек всех от неловкого момента. Явившийся вскоре маг застал идиллическую картину светского вечера.

— Вианкур, присоединяйтесь к нашему суаре. Мы истомились, ждем подробнейшего рассказа о результатах посещения Департамента.

— Какая изысканная публика! Мадмуазель, ваше преподобие, капитан, — приветствовал всех маг.

Приняв бокал от господина Бошана и отказавшись от сигары, он удобно устроился рядом с ним на диванчике.

— Господин Д'Апре удостоил меня аудиенции. Допросные листы глянул мельком, вердикт его удивил, но не раздосадовал. Дальше… участливо интересовался вашим, — маг отсалютовал бокальчиком Марике, — мадмуазель, добрым здоровьем и актуальным местонахождением. Досадовал на невозможность лично пожать руку храброй даме. О свидетельских показаниях и не заикнулся — почти сразу сплавил секретаря с документами. А сам… Сам имел со мной приватный разговор. Впрочем, и тут осторожничал, — Ранье пригубил напиток. — Итак, меня настойчиво просили обеспечить присутствие дамы завтра в полдень на Трехглавой площади в Маро. Знаете, там, где в бульвар с юга упираются в три улочки, Лоцкая, Кривопольная и Святого Хейма.

— Шумное местечко. И под каким предлогом? — прокомментировал Ройс, сосредоточенно хмурясь.

— Следственные действия на месте похищения.

— Какая прыть! Какое усердие! Вот это скорость расследования. Итак, они хотят решить все до приезда Хальца, не со мной, так с госпожой Молинари.

— С вами тоже, — обнадежил капитана Вианкур. — Д'Апре долго выспрашивал, в каких я отношениях с вами и с господином Бошаном и как вписался в вашу теплую компанию. Тут я честно признался, что не по своей воле, — маг развел руками и улыбнулся. — Мне обещали решить все проблемы и развести любые тучи над головой. Особенно, если капитан появится на той же площади.

— Вот так прямо?

— Нет, конечно, слегка прикрыл намерения учтивой заботой. «Не откажется ли капитан сопровождать даму?» и «мы ценим его деятельную натуру», «верно, тяжело переживает отстранение», да «порадуйте его». Порадовал? — усмехнулся Ранье.

— Безмерно. Ведь и вас не пожалеют. Вы это понимаете? — улыбка мага стала больше походить на горькую усмешку, и, кивнув, он отвернулся пополнить опустевший бокал. — Они явно готовят большую акцию. Площадь — оживленное место, а в это время так вообще — вертеп. По понедельникам с утра там работает блошиный рынок, к обеду развальчики закрываются и все будет запружено тележками с антикварной рухлядью.

— Примите во внимание местных торговцев, мелюзгу-лоточников, толпу клерков из Купеческого, спешащих в бистро, — подхватил айн. — Время-то обеденное.

— А по дороге? — предположил маг.

— Вряд ли, — вставил Бошан. — Моя карета защищена. Знаете ли, Храм тоже имеет службу безопасности.

— Значит, решится все на площади, — подытожил Ройс. — Вопрос в исполнителях и методах. Маги? Люди?

— Жако мы упустили. Одна птичка мне нашептала, — его преподобие тяжко вздохнул, — что его видели на вокзале. Вашим Обереном жертвовать не станут — ему нужно быть на связи в полиции… Кто-то из тех, кого засветили в списках Общества?

— Если мы с вами говорим об исполнителях, — снова взял слово Ранье, — то я бы делал ставку на простых ребят из Ветошного, возможно под прикрытием не слишком сильного мага.

— Это вы из каких соображений?

— Кастовой психологии. Они нашли только двух магистров второй ступени, четверо мальчишек вообще не в счет, и это для серьезного дела! Учитывая ранг, думаю, Ковену в той или иной степени известно о заговоре. Но теперь, когда пахнет в прямом смысле паленым, даже если кто и был замешан, уйдет на дно. Магам есть что терять.

— Но все и вело к возвышению магов! — удивился Ройс.

— Расклад уже не столь выигрышный. Не верю я в открытое противостояние. Вы знаете, что это за гадюшник? Внутренние противоречия — мягко сказано. Средний возраст в Малом совете к восьмидесяти, в Большом — к сорока. Они никогда ни о чем не договорятся. Вот поддержать при явном перевесе сил…

— Итак, завтра в оппонентах маг и головорезы… — рассуждал капитан. — Вопрос, зачем им людное место? Не проще ли было назначить рандеву в каком-нибудь тихом сквере? Тогда и маг не нужен.

Ответил айн.