Госпожа Марика в бегах

— Вы можете назвать такое?

— Нужно подумать, сопоставить особенности обряда и внешние проявления. Оккультные убийства оставляют след, значит, ворожба должна быть прикрыта общим фоном, — неуверенно начал господин Вианкур. — В городе — только университетский полигон, но тогда все, от ректора до вахтерши, были бы в курсе дела. Есть две аномалии на территории Демея, которые опять же в сфере ответственности университета, но с меньшим числом свидетелей.

— Полиция несет в этих ваших аномалиях почетный караул.

— Есть несколько подобных феноменов и даже ведьмин круг по дороге в Керрис, — перебирал Ранье. — Лесов на добрых три десятка миль не наблюдается, все пашни.

— Вы подумайте, дитя мое, подумайте. Как раз подъехали к бульвару: мы с капитаном пройдемся, а вы на карту поглядите. Карандашик вот вам заточенный. Может, что и вспомнится. А то с нами ноги разомнете?

* * *

Квартирная хозяйка сдержанно негодовала, что ежели за комнату в срок не будет уплачено, она-де цацкаться не собирается — барахло в общий коридор и делайте, что хотите. Может эта ваша Марика сделала ноги от полиции, а ей, госпоже Шаллии, честной арендодательнице, ждать прикажете?

Ройса спектакль не тронул, он машинально сунул в руку женщины серебрушку, и та быстро сменила тон на более деловой. Да, мелькала тут вчера днем с тряпкой. Какой тряпкой? Так она полы моет у жильцов, а кого и обстирывает. В комнату проводить — пожалуйста, господа. Вы же люди приличные, чай не потырите вещички. Только на этажах не наследите.

Вид убогого жилища под самой крышей этого клоповника, где всей мебели кровать да стол, больше всего подействовал на мага. Подкосил-таки. Еще на этапе расспросов о трудовой деятельности госпожи Молинари изящные брови поползли вверх, но тут… Нежный господин стоял посреди тесной комнатенки и в растерянности вертел головой.

— Неужели люди так живут?

— Живут и много хуже, — господин Бошан, как всегда само спокойствие, отряхивал с темной ткани сутаны побелку, которой щедро делились стены на лестнице. — Насколько я понял из рассказа госпожи Шаллии, Марика умудрялась еще и жить честно.

— Вы к графине в изгнании? Так ее нет.

В дверях, нагло потеснив хозяйку, стояла размалёванная девица, чья добродетель точно не нуждалась в защите, и с подозрением рассматривала троицу. Поймав взгляд мага, она тут же заулыбалась, точно старому знакомому, окончательно деморализовав господина Вианкура. Следственные действия снова взял на себя айн:

— Милое дитя, подскажите, а не интересовался ли кто в последнее время вашей соседкой?

«Дитя» скривилось, недоверчиво оглядев сутаны Ройса и его преподобия, но все же поведало.

— Искал ее один такой, — она кивнула в их сторону. — Храмуша, брюнетик зализанный, на вид ничего, лицо только… восковое, как у мертвяка. Больной видать.

Личность неизвестного айна установить не удалось. Прохожие как один отмахивались — мало ли их тут будним днем ходит. Квартальный, которого окучивал Бошан, врал для важности, что видел, и полезного, понятное дело, ничего не сообщил. Девушку по приметам опознал, но в тот день на глаза не попадалась.

Ройс шел по немноголюдному в этот час кварталу, все четче осознавая, что без его верных сорванцов, тут делать практически нечего. Вот улица, на которой, по словам Флико, ее видели в последний раз. Здесь, сразу за фонарным столбом, где бордюрный камень так истерт, она, должно быть, срезая, перебежала дорогу. Впереди шумный бульвар, ресторанчики, перед которыми уже выставлены ряды столиков под полосатыми зонтами, магазины и лавки, — там все-таки больше свидетелей, но дойти до них она не успела…

— Простите, месье…

Клебер не сразу понял, откуда идет голос — из тени дверного проема, расположенного где-то на уровне колен, робко выглядывал молодой человек.

— Простите, месье… — говорил он негромко, попыток выйти из своих катакомб не делал, и капитану пришлось подойти ближе, чтобы как следует его разглядеть. — Вы ведь ищите рыжую южанку, которая тут поселилась с две недели как? Я ее знаю.

Подозвав жестом своих спутников, стоявших неподалеку у экипажа, Ройс нырнул в темноту полуподвала.