Госпожа Медовой долины. Лапушка

- Анжелика, его сиятельство оплатит ремонт особняка! – возбужденно заговорила она, как только я появилась в дверях. – Я не могу поверить! Неужели Господь смилостивился над нами? Это чудо!

- Благодарю вас, - искренне сказала я, обращаясь к Мортимеру. – Вы не представляете, скольких человек сделаете счастливыми.

- Не люблю дифирамбы в свой адрес, - ему действительно было неловко. – Оставим это. Лучше поговорим о том, чем я еще могу помочь именно сейчас.

Возвращались мы обратно в хорошем настроении. Граф даже шутил, и от утреннего отчуждения ни осталось и следа. Мы прошли уже полпути, когда он вдруг спросил:

- Миссис Дорианна ничего не рассказывала о родителях девочки, которая рисовала под дубом?

Значит, Лиана все-таки чем-то заинтересовала его!

- Отец девочки неизвестен, - ответила я, пристально наблюдая за ним. – А мать жестоко убили прямо у дверей ее дома. Кажется, женщину звали Россина.

Торнтон резко остановился.

- Что-то случилось, ваше сиятельство? – я тоже остановилась.

- Нет, нет… Я просто вспомнил, что мне нужно срочно возвращаться в поместье. Мне должны привезти ягнят очень редкой породы… Простите меня, леди Анжелика, но я вынужден покинуть вас.

- Я все понимаю. До дома осталось совсем немного, поэтому я дойду без сопровождения.

Мортимер вскочил в седло и вскоре скрылся за поворотом. Я же задумчиво смотрела ему вслед, совершенно не понимая, что происходит. Но было ясно одно: Лиана все-таки как-то связана с Торнтоном.

После нашего визита к сиротам прошло ровно пять дней. С графом мы больше не виделись, но в приют привезли стройматериалы. Мужчины из деревни уже перекрывали крышу, ремонтировали крыльцо, а еще строили забор с воротами. Френсис, как и я, ломала голову над тем, что же все-таки за тайна связывает Мортимера с малышкой Лианой. Но ничего более или менее логического придумать мы так и не смогли.

***

Зерно отлично проросло. Основная его масса уже имела длину ростков, равную длине самого зерна, и не превышала полуторную длину. Пришла пора отнести корыто в прачечную, где очень часто горел очаг. А мне нужно было тепло, примерно сорока - сорока пяти градусов. Обернув корыто старым кожаным мешком, я оставила отдушину, чтобы регулировать влажность внутри. Теперь нужно было дождаться появления белой плесени.

Глава 37

Полковнику стало намного лучше, и он уже спускался вниз, чтобы посидеть в саду. Хозяин дома как и обещал, написал письмо в нотариальную контору. В нем сэр Риддук обрисовал ситуацию и пригласил нотариуса в Серебряные Озера. Мы с Френсис все еще пытались вразумить его, но полковник был настроен решительно. Ему хотелось как можно быстрее оформить завещание. Миссис Маклин начала с рвением помогать нам во всем, но мы старались не нагружать ее работой. Поэтому старушка занималась только тем, к чему не требовалось прилагать много усилий. Штопала, вытирала насухо вымытую посуду, подметала пол в кухне и следила за тем, чтобы не сбежал суп.

Мы же ближе к вечеру собирались отправиться в деревню на празднество. Френсис хотелось развлечься, да и я бы с удовольствием отвлеклась от бесконечных домашних забот. Когда приехал доктор Лекс, полковник уже провел с нами воспитательную беседу. Мы должны были вернуться до полуночи и ни в коем случае не отплясывать с незнакомыми мужчинами.

- Доктор, я надеюсь, все будет хорошо? – сэр Риддук выжидающе посмотрел на молодого человека.

- Можете не переживать, полковник. С нами будут мои младшие сестры, и я никого из девушек не дам в обиду.

- Передавайте девочкам привет, доктор. Они у вас очень милые барышни, - улыбнулся сэр Риддук. – Что ж, поезжайте и хорошо развлекитесь.

Устроившись в коляске доктора, я шепнула кузине:

- Как его хоть зовут?

- Кристофер, - шепнула в ответ Френсис. – Кристофер Лекс.

Мне было интересно наблюдать за молодыми людьми. Между ними явно что-то происходило. Но что будет, когда доктор узнает о происхождении Френсис? Все-таки по положению девушка намного выше сельского доктора. А еще в приданое кузины входили те самые желанные для всех каналостроителей земли. Плюс она беглая дворянка, а это удар по репутации.

Я не стала выпытывать у Френсис как она относится к доктору. Они взрослые мужчина и женщина и вполне могут сами разобраться со своими чувствами.

Погода стояла отличная. Небо было чистым, солнце ласковым. Легкий ветерок слабо трепал мои локоны, выбившиеся из прически, и они приятно щекотали лицо. Сегодня я заметила, что платье из нежно-голубого муслина висит на мне. Вещи, которые я носила дома, уже давно потеряли форму, и я не обращала внимания на то, что в некоторых местах они великоваты. Но вот муслиновое платье было показателем. Пришлось наскоро увеличить вытачки???, чтобы оно село идеально по фигуре. Работа и постоянное движение потихоньку делали свое дело.

- Доктор, расскажите нам о празднике, на который мы едем, - попросила я молодого человека.

- Для начала я хотел бы попросить вас, называть меня просто Кристофер, - улыбнулся нам через плечо доктор Лекс. – Мы ведь друзья?