Госпожа наместница

Гостеприимный хозяин не отказал мне и в этом, и спустя всего пару минут мы зашли в кабинет. Миленько у него… Я окинула внимательным взглядом классическую обстановку кабинета, который отличался от моего лишь незначительными деталями (мебель была более светлых тонов, а картина изображала густой лес), и сразу же подошла к стене с картой.

Сейчас была активирована карта личных угодий, которая радовала взгляд зелеными островками лесов и желтыми квадратиками полей. Кроме того, присутствовала шахта по добыче черных топазов и рудник с железной рудой.

Джер не мешал, решив занять место за столом, и я предпочла чувствовать себя, как дома, тем более вопрос с сотрудничеством был уже решен, а любопытство усиливалось с каждой секундой: все пять кнопочек были в наличии. Я неторопливо нажимала одну за другой, активируя карты по очереди, и, когда добралась до последней, то без раздумий нажала все пять разом.

И…

И ничего.

Хм…

– А вот ломать в моём замке ничего не надо.

Я поторопилась отжать кнопки в исходное положение и покаяться.

– Извини, – я стояла к демону спиной, так что он не увидел моего расстроенного лица и закушенную от досады губу.

Бездна! Неужели мне одной так повезло?

– И что ты хотела этим добиться?

– Эксперимент. Всего лишь небольшой эксперимент, – я обернулась через плечо и лучезарно улыбнулась. – Завтра прилетим ко мне, покажу. А сейчас не устроит ли мне радушный хозяин небольшую экскурсию по замку? Безумно интересно! Кстати, что у тебя на четвертом этаже?

Мужчина со вздохом поднялся из-за стола, умудрившись при этом без слов дать мне понять, что я его уже утомила (Ха! Будет знать, как связываться и навязываться!), но послушно отправился на выход.

– Предыдущие Наместники использовали четвертый этаж для своих целей, преимущественно для медитаций, уединения и прочих работ личного характера. Я пока не пользовался, так что там просто комнаты с документами.

– О? Ты совсем ничем не увлекаешься?

Демон жестом предложил мне отправиться для начала на прогулку по первому этажу.

– Почему же? Увлекаюсь. Люблю гулять, изучать деревья, произрастающие в моих владениях, и их влияние на окружающих. Интересуюсь художественной резьбой, но пока не было времени заняться этим всерьез, – мы дошли до картинной галереи и Джер указал на центральный постамент, где стояло несколько маленьких статуэток. – Работы одного из предыдущих Наместников, он был невероятно талантлив.

Я заинтересованно подошла ближе и ахнула от восторга. Фигурки были выполнены настолько детально и ажурно, что, казалось, буквально парили в воздухе, и только дыхни – оживут.

– Это дерево? Обыкновенное дерево?

– Это необыкновенное дерево, – демон ответил с мягкой усмешкой, а когда я взглядом попросила разрешение прикоснуться к воздушной фигурке юной дриады, мужчина кивнул. – Это алькадия, одно из уникальных деревьев Проклятых земель. Необычный персиковый цвет древесины крайне привлекает мастеров, работающих с деревом, и очень многие любят алькадию именно за цвет и отзывчивость. Единственный минус – цена древесины. Не на вес золота, но близко к тому.

– Что значит «отзывчивость»? – я переключилась на осмотр лохматого фавна, лукаво поглядывающего на дриаду, радуя её слух руладами, которые выводил на свирели.

Мне даже показалось, что я музыку услышала! Вот это сила искусства!

– Многие мастера, с кем я беседовал лично, говорили, что достаточно взять заготовку в руки и дерево буквально само начинает нашептывать, что из него получится лучше всего. Сам ничего не скажу, ещё не работал, не настолько я мастер.

– Ужасно интересно! – моё внимание вновь переключилось на Джера, открывающегося мне с абсолютно неожиданной стороны, и я решительно заявила. – Безумно хочу посмотреть на твои работы! Покажешь?

– Нет.

Ответ был ровным, но категоричным, а сам демон при этом едва уловимо поморщился.

– Почему?

– Это не стоит твоего внимания. Поверь. Давай лучше я покажу тебе свой замок дальше…

Я, конечно, могла бы и настоять, но промелькнуло на лице демона что-то такое, что я решила не давить и согласиться на его предложение. Может, стесняется? Я ж не изверг какой. Но при случае поинтересуюсь вновь, вдруг передумает.

Экскурсия по замку была невероятно длинной и крайне познавательной. Мужчина не поленился и провел меня по всем без исключения помещениям замка, естественно, которые были доступны для общественности. Сначала весь первый этаж от центрального холла и залов для гостей до кухни и подсобных помещений, затем второй семейный этаж, третий хозяйский и четвертый, на котором действительно царило некоторое запустение, присущее всем комнатам, где очень редко бывают. Полки, шкафы и бумаги. Очень много бумаг. Почти как у меня.

Только у меня ещё не так чисто…

Заглянули мы и в башни, причем во все четыре: две призамковых, заканчивающихся крохотными комнатками без каких-либо удобств (Джер сказал, что это очень удобно для уединенных медитаций и размышлений о бренности бытия), а затем и две дозорные у ворот, где нас встретили весьма удивлённые гремлины из числа дружинников.