Госпожа наместница

Джер едва уловимо поморщился, но отвечать не торопился. Так и стояли мы минут пять, прожигая друг друга взглядами, пока снизу не поднялись остальные следователи. Впрочем, и это нам не помешало: некромант лишь чуть посторонился, чтобы озадаченные мужчины прошли мимо, а я так и вовсе не обратила на них внимания, отметив этот факт лишь краем сознания. На повестке вечера стоял вопрос куда как более важный!

Молчание затягивалось, соседушка, судя по всему, отвечать не планировал, и я нетерпеливо уточнила, стараясь не срываться на злое шипение:

– Почему Энрике сказал, что я твоя невеста?

– Потому что так и есть.

Почему-то я сразу поняла, что Джер не лжет. Он просто не способен мне лгать.

– А почему я не в курсе данного знаменательного факта? – в ладонях сам по себе зажегся огонь гнева, начавший уже довольно болезненно жечь изнутри, противясь моему прямому приказу «не сметь».

Проблема была в том, что я прекрасно помнила – мой огонь теперь безвреден тому, чья наглая ухмылка находится практически напротив моих глаз.

– Я планировал уведомить тебя чуть позже.

Вот тут я не выдержала – отвесила наглецу такую смачную оплеуху, что моментально отнялась рука. А он даже не шелохнулся, хотя щека уже наливалась багровым цветом…

– Извини.

Вот только в черных глазах не было ни капли сожаления.

Мразь…

Развернувшись на пятках, я, чеканя шаг, предпочла уйти.

Можно…

Можно было устроить безобразную истерику или скандал.

Можно…

Но я никогда этого не делала и делать не собиралась. Кинжалов не было, огонь бесполезен, а больше я ничего не могу ему противопоставить. Унизить словесно?

Можно…

Но в голове был такой жуткий хаос из обрывков мыслей, горечи и разочарования, что я даже шла с трудом, что уж тут говорить о словесной перепалке. Нет. Не сейчас. Не сегодня…

Словно в тумане я дошла до своих покоев, пустым взглядом осмотрела спальню… И поняла, что не хочу здесь оставаться. Он может прийти. Да, он придёт…

Нет. Не хочу.

Руки бессознательно подхватили плед, попутно открывая тайный ход, и я ушла из замка. Не могу. Просто не могу здесь оставаться. Снова я находилась в том подвешенном состоянии, когда кто-то имел право решать за меня. Как? Когда это произошло? Зачем он это сделал?

Я не понимала.

Требовалось успокоиться, обдумать сложившуюся ситуацию, может, даже спросить совета у ба, потому что я была растеряна настолько, что была готова выслушать все её колкие замечания, лишь бы всё вернулось на круги своя. Туда, где я сама себе хозяйка. Туда, где я распоряжалась всем, включая свою судьбу. Туда…

Да, в дубовую рощу.

Я благодарно обняла шершавую кору великана и прижалась к ней лбом. Путь я преодолела, даже не заметив, но момент, когда вышла в роще, невозможно было пропустить. Тишина, покой и умиротворение. Забота… настоящая, искренняя, не требующая ничего взамен.

И поддержка.

– Спасибо…

Одна-единственная слезинка горечи скатилась по щеке, но почти сразу высохла. Саламандры не плачут. Никогда.

Это не их стезя.

А тебе, соседушка, лучше убраться подобру-поздорову, пока я не остыну и не разберусь, отчего, почему и как избавиться от навязанного обручения. Если жизнь дорога.

Иначе стану я вдовой, даже не выйдя замуж.

Злая усмешка скривила губы, а в глазах полыхнуло пламя решимости. Никому не позволю. Никогда.

То, что Дэнни ушла из замка одним из потайных ходов, Джерардо узнал почти сразу – доложила следилка, приставленная к девушке. Однако идти за ней некромант не спешил.

Пусть остынет…

Ситуация действительно выглядела со стороны подло, но лишь с одной стороны. Со стороны оскорбленной Светлой сильфиды. Вряд ли её подростковый максимализм разглядел за его поступком желание защитить и уберечь любой ценой и при этом не пострадать самому. Вряд ли пелена огненного гнева позволила ей осознать, что ничего непоправимого не произошло.

Он объяснит ей это. Потом…

Да, потом.

Когда она остынет настолько, что сможет услышать его аргументированные доводы. Когда она возьмет себя в руки и вспомнит, что очень умная и сообразительная леди, умеющая видеть обе стороны медали, а не обиженная недомолвками девочка.

А пока…

– Энрике, – некромант нашел коллегу в библиотеке, как и предполагал.

Одарив инкуба предвкушающим взглядом, Джер не стал скрывать своих намерений.

– Выйдем, побеседуем.

– Что-то не хочется, – верно интерпретировав кровожадный блеск в глазах некроманта, следователь не постеснялся прикрыться должностью. – Я при исполнении, ты не имеешь права.

– Говорить моей невесте то, что ей рано слышать, ты тоже не имел права. Но ты это сделал. Так что не буди во мне зверя, Энрике. Выйдем. Не стоит пачкать кровью библиотеку леди.

Остальные следователи напряженно переглянулись, но никто не стал вмешиваться. Когда дело касается женщины, это дело лишь тех, кто к этому причастен.

Таковы древнейшие законы Империи…

Ночь уже давно вступила в свои права, но в роще было необычайно тепло и сухо. Возвращаться в замок не было ни малейшего желания, и я отправилась в самое уютное местечко рощи – каменную беседку.