Госпожа наместница

Розы… Никогда не думала, что буду настолько неравнодушна к розам, но именно этот огненный куст был неповторимым, встретив меня приветливым колыханием ветвей и заискрившимися в свете звезд лепестками цветов. Они до сих пор цвели, не опал ни один.

Красота…

Уже понятно, что магического происхождения, но от этого не менее привлекательная своей уникальностью и спокойствием, которое я обрела моментально, стоило лишь ступить на первую замшелую ступеньку.

Я не стала подниматься наверх, присев в самом низу и опершись о колонну. Она была тёплой…

Легкая улыбка тронула губы, и я поблагодарила духа рощи, который определенно здесь жил, вслух:

– Спасибо.

Мне никто не ответил, лишь легкий ветерок пробежался по моим волосам, ласково мазнув по щеке и улетев дальше. Как мило…

Улыбка ещё немного побыла и потухла. Мысли, куда уж без вас.

Зачем? Почему именно так? Это же не делало демону чести. Наоборот!

Или…

Я закуталась в плед, закрыла глаза, чтобы легче думалось, и чуть прикусила губу. Все его предыдущие слова и поступки были честными и порядочными. Что изменилось? Неужели и это не выходило за рамки? Но я ведь обижена! Это ущемило мои права!

Или нет?

Мысли были крайне противоречивыми, и к концу часа я понимала лишь одно: я обижена тем, что узнала об этом не сразу и не от Джера. Зачем он это сделал – дело десятое. В любом случае замуж за него не собираюсь, и помолвка, какой бы она ни была, будет разорвана, уж я постараюсь. Нет ничего невозможного. Нет ничего, что не могла бы сломать или сжечь гневающаяся саламандра.

Нет…

Я иронично усмехнулась своим бунтарским мыслям и подкинула в воздух камушек, лежащий у стены. Он был неправильной формы и с несколькими острыми гранями, но я не боялась пораниться. Сейчас он напоминал меня. Я тоже была вся в острых гранях обиды и непонимания.

Можно. Можно улыбаться и не злиться открыто и при всех. Можно продолжить общение. Можно…

Но простить и сделать вид, что ничего не было – нельзя.

Доверие. Такое простое, но одновременно с этим сложное слово. Мы не друзья, нет. Нельзя стать друзьями за такой короткий срок, не познав друг друга в беде. Знакомые, соседи.

Проблема в том, что я ему доверяла. Имела неосторожность.

Даже хотела сделать его своим первым мужчиной…

Язвительный хмык вырвался сам собой.

Хорошо, что не успела.

Я подкинула камушек вновь и снова поймала. Открыла глаза, запрокинула голову к ночному небу и несколько минут любовалась звёздами. Нет, я не демоница. Я не приемлю подчинения сильнейшему только потому, что он так решил.

Я сильфида. Огненная сильфида. И в этом его главная ошибка.

Звездный блеск отразился в моих синих глазах, и я кивнула принятому решению. Да, всё верно. По-другому и не стоит.

А сейчас можно и обратно отправиться, время позднее, а мне ещё домовую книгу изучать, полный текст древней клятвы искать и помолвку ликвидировать.

Столько дел, столько дел! И всё сама.

Как всегда.

Глава 19

Этой ночью мне вновь не довелось поспать. Первым делом я забежала на кухню, опустошила буфет, запаслась кофе и только после этого отправилась в библиотеку, где по случаю позднего часа никого не было.

Превосходно!

Доверившись интуиции, я начала свои поиски с книг по древним клятвам и не прогадала. Я действительно уделяла этому предмету, который преподавали нам всего полгода, минимум внимания, но сейчас без возражений пополняла багаж своих знаний, внимательно вчитываясь в витиеватые пространные размышления древних о долге, чести и том, как это всё правильно оформить.

Я слабо помнила, как именно слово в слово звучала клятва, данная Джером, но этого и не требовалось – согласно данным древнего фолианта главной была канва и основные слова произнесенного, а также завершающий штрих.

И приписка.

Нерушимо.

Поспорю!

Недовольно прищурившись, я продолжила рыть носом, и к утру мои старания были вознаграждены. Да! Есть!

Я действительно невеста. Это право сильнейшего, что было весьма распространено в древности именно на территории Тёмной Империи. Я не поленилась и подняла хроники прошлых тысячелетий, где откопала информацию и о том, что подобным образом любили поступать благородные лорды, чтобы подтвердить чистоту своих намерений и не только привязать к себе невесту, обезопасив себя от иных претендентов на её руку, но и стать её «рыцарем». То есть защищать, совершать в её честь подвиги и всячески оберегать от всевозможных бед и невзгод.

Как мило!

С моих губ не сходила саркастичная усмешка, когда я читала дальше и искренне радовалась, что один-единственный пунктик о моей нечистокровности, написанный мелким шрифтом в самом конце повествования, позволял мне разорвать помолвку в одностороннем порядке. Да, будет больно, потому что эта помолвка запечатлелась на наших аурах. Да, будет непросто. Но одно то, что я на четверть саламандра, дает мне право сжечь привязку в Бездну!

Убрав за собой книги, чтобы не давать кое-кому излишне благородному ненужную пищу для размышлений, я снова подбросила взятый из рощи камушек в руке, усмехнулась и отправилась наверх, спать.